Не оставляй меня

В дверь моей комнаты постучали, и внутрь просунулась голова Шона.

– Ужин готов, – объявил он.

– Сейчас приду. Спасибо.

Он кивнул и снова закрыл дверь.

– Мы можем передать Зевсу, что ты согласна? – спросила Афина, пока я провожала их к двери.

– Ну, выбора у меня явно нет.

Аполлон на прощание погладил меня по руке.

– Если бы я мог, то пошел бы с тобой. Но Калхас будет за тобой присматривать. Я заберу тебя после работы. Зевс хочет перед этим с тобой поговорить.

– Я отправлюсь туда уже сегодня?

– Чем быстрее у нас появится поддельный посох, тем лучше, – ответила Афина. – Все, что до сих пор устраивала Гея, – это лишь прелюдия, предупреждение. Как только скипетр окажется в наших руках, мы сможем уйти обратно в Митикас.

И в результате одной этой прелюдии уже погибли сотни людей. Я сглотнула. Почему я так ломаюсь, если речь идет о спасении человеческих жизней? Помахав вслед им обоим, я пошла на кухню.

Шон сунул мне в руку два стакана воды.

– Твоя мама плохо себя чувствует, а в холодильнике практически ничего не было, – произнес он. – Нам с Фиби пришлось импровизировать. Она уговорила меня устроить пикник перед телевизором.

– Хорошо. – Меня тут же начала грызть совесть за то, что я ему не помогла. Могла бы по крайней мере сходить в магазин. Обязательно займусь этим завтра. При условии, если переживу свой ночной визит к Гефесту.

Я понесла стаканы в гостиную, где Фиби уже устроилась на диване рядом с мамой. Они разговаривали о школе. Я наблюдала за укутавшейся в плед мамой. Она виновато улыбнулась. Может, ее голова и не помнила прошлую ночь, зато тело – вполне.

Стол был завален всякой всячиной. Кусочки сыра лежали рядом с чипсами и ломтиками огурца на крекерах. Фиби добавила мед в йогурт, который мы обычно ели на завтрак, и посыпала шоколадной крошкой. По крайней мере, они порезали яблоки, а Шон приготовил несколько сэндвичей. Это уже больше еды, чем когда-либо приносил на стол папа. Мне казалось невероятно милым, как он пытался сыграть роль, к которой не привык.

– Как в кемпинге, – сказала я и села. – Хотя я никогда раньше не ходила в поход с палатками. Спасибо. – Я ему улыбнулась.

– Если хотите, сходим следующим летом, – предложил Шон, и они с мамой обменялись осторожными взглядами. – Я люблю кемпинги.

Фиби захлопала в ладоши. Не похоже, чтобы он планировал нас бросать. Одновременно с тем у меня в голове возник вопрос, застанем ли мы вообще следующий год.

– Мне пора на работу, – извинилась я, проглотив всего пару кусочков. Эта нормальность для меня – перебор.

Я села на велосипед, доехала до пиццерии и, как на автопилоте, занялась своей работой.

– У тебя все в порядке, Джесс? – поинтересовался Пьетро, остановившись около меня перед кофемашиной, где я готовила эспрессо и капучино. – Ты сегодня такая тихая.

– Просто устала. Не волнуйся. – Я поставила чашки на поднос.

– Но я всегда за тебя волнуюсь. Это из-за того мальчика, верно? – Он просиял. – Ты влюбилась. Мне знакомо это выражение лица.

– Я не влюбилась, – неубедительно откликнулась я. Да кого я обманываю? Так или иначе, Пьетро не попался на эту удочку.

– Франческа! – прокричал он в сторону кухни так громко, что услышала половина ресторана. – Наша малышка влюбилась, а я уже думал, что не доживу до этого момента.

Почувствовав, как лицо заливается краской, я взяла в руки поднос.

– Я не влюбилась, – еще раз заявила я.

Пьетро отмахнулся, а Франческа вышла из кухни. Она вытерла руки полотенцем для посуды, которое висело у нее на животе.

– Кто он? – спросила она. – Мы его знаем? Он хорошо к тебе относится?

– Возможно, вы видели его пару раз, – проворчала я, прежде чем отнести гостям кофе. Скорее всего он был уже не таким горячим, как надо. Но, если вдруг посетители пожалуются, виноват в этом Пьетро. Впрочем, пожилая дама, которой я подала капучино, лишь тихонько вздохнула и пробормотала что-то о юной любви, а ее муж похлопал ее по руке.

Незадолго до окончания моей смены дверь снова открылась. На самом деле для новых клиентов уже поздновато. В ресторан вошел Кейден, как всегда, неотразимый в темных джинсах и рубашке поло.

– Я решил тебя встретить. – Он поцеловал меня в щеку и в собственнической манере положил руку мне на талию.

А как же Аполлон? Кейден удивится, если он появится здесь, чтобы меня забрать.

Пьетро вышел из-за прилавка и беззастенчиво на него уставился.

– Значит, ты и есть тот самый мальчик? – осведомился он.

– Какой мальчик? – непонимающе повернулся к моему боссу Кейден.

– Главное, не разбей ей сердце. – Пьетро грозно сверлил его взглядом из-под кустистых бровей.

– Я больше никому не разобью сердце, – серьезно пообещал Кейден. А я вот, наверно, разобью одно, и он еще об этом не подозревал.

– Заканчивай на сегодня, – похлопал меня по плечу Пьетро. – Пусть он проводит тебя домой. Мне очень не нравится, что ты часто ходишь одна по темноте.

Я зашла на кухню, чтобы попрощаться с Франческой, которая с любопытством подглядывала через круглое окошко в двери.

– Какой симпатичный молодой человек, – одобрительно заметила она. – Он же серьезно к тебе относится?

– Все не так, как ты думаешь, – увильнула от ответа я. А что мне еще делать? Почему Афина просила меня врать ему и отталкивать именно сейчас, когда все только начало наконец налаживаться? Бессмыслица какая-то. Зевс ждал меня, чтобы отправить на следующую самоубийственную миссию. Я на мгновение прислонилась лбом к одному из серебристых кухонных шкафчиков. – Он просто друг. Не такой друг.

– Тогда лучше тебе поскорее сделать его таким другом, – деловито отозвалась Франческа. – Иначе какая-нибудь другая девчонка уведет его у тебя прямо из-под носа. Такой роскошный парень никогда не останется один надолго. Я знаю это по собственному опыту. Если бы я не вынудила Пьетро сделать мне предложение… – Она начала яростно мешать соус в кастрюле.

У меня на губах заиграла улыбка. У Пьетро доброе сердце, но в общении он напоминал ходячий паровой каток. По-моему, ужасно мило, что Франческа сравнила их с Кейденом.

Я толкала свой велосипед рядом с собой, пока мы шли домой пешком.

– Ты сегодня не пришел в школу, – сказала я, чтобы нарушить молчание. Как ни странно, Аполлон так и не объявился. Хотя на самом деле я должна была работать еще целых полчаса.

– Прогулял.

– Прогулял? Да уж, хорошее начало человеческой жизни. Если мистер Миллс об этом узнает, ты получишь замечание. Веди себя как разумный тинейджер.

– А разумные тинейджеры не прогуливают? – развеселившись, уточнил Кейден.

– Нет, если у них есть цель, – поучительным тоном ответила я.

– У меня есть цель. – Его глаза сверкнули в свете уличных фонарей. – Довольно конкретная цель, но она не имеет ничего общего со школой.

Его слова и взгляд медленно просочились в мой мозг, грозя превратить его в кашицу.

– Я тут подумала… – начала я, разглядывая асфальт у себя под ногами.

– Я тоже, – перебил меня он. – Пусть между нами все развивается медленно.

Медленно? Мне послышалось или Кейден нервничал? Что он имел в виду под «медленно»?

– У нас ведь полно времени, да? На этот раз я хочу сделать все правильно.

Нет у нас времени! Агрий и Гея планировали уничтожить человечество. Ничего уже не будет медленно. Завтра мы все можем быть мертвы. Я не знала, возмутиться мне или растрогаться.

– Медленно – это хорошо, – выдавила из себя я.

– Ты пойдешь со мной на осенний бал? – спросил Кейден и остановился. – Надеюсь, ты не договорилась ни с кем другим, иначе мне придется переломать ему ноги. – Он произнес это таким дружелюбным тоном, что я не сдержала смех. Значит, все-таки запомнил, что лучше просить, чем приказывать?

– Нет, я не договорилась ни с кем другим. – Пока мы не обсуждали богов, я не обязана ни врать ему, ни вызывать ревность. Болтовня Афины совсем сбила меня с толку.