Не оставляй меня

Гея сидела на террасе, наслаждаясь кофе и пирожными. Посторонний человек принял бы ее за пожилую туристку, которая путешествует в одиночестве. Я же знала правду. Женщина с легким макияжем и немного старомодной прической планировала уничтожение всего моего вида.

– Джесс, – улыбнулась мне она, когда Бенедикт подвел меня к ее столику. – Как славно, что ты меня навестила. Я уже наслышана о твоих приключениях. – Богиня покачала головой. – Ц-ц-ц. Мой правнук просто в ярости на тебя. Не успел он сполна насладиться своей местью, а ты уже опять стащила у него любимую игрушку.

– Я просто помогла подруге, – упрямо ответила я. – Будь у него друзья, он бы понял.

– О, мальчик бы завел друзей, если бы ему не пришлось бояться собственного отца. – Гея самодовольно улыбнулась. – Как дела у Афины? Зевс, наверное, испытал невероятное облегчение от того, что с его любимой дочуркой ничего не случилось. На мой взгляд, Агрий был к ней чересчур добр. Я бы уже давно вытянула из нее необходимую информацию. – Богиня-мать положила в рот кусочек шоколадного торта. – Вкусно, – заметила она затем. – Закажи себе тоже что-нибудь.

– Большое спасибо, у меня пропал аппетит. – Гея нахмурила выщипанные в две тонкие линии брови. – Катастрофы произошли по твоей вине? Буря и наводнения? – добавила я.

Она торжествующе улыбнулась.

– Я немножко потренировалась. – Положив чуть-чуть сливок на торт, женщина аккуратно поднесла кусочек ко рту. – Это весело. Откровенно говоря, я давно не была так занята. Вообще-то за последние несколько веков мне стало по-настоящему скучно.

– Люди гибнут, – прошипела я. – Невинные люди.

Что за бессердечная дрянь!

– Невинные люди умирают каждый день. – Гея наклонилась ближе ко мне. – На самом деле я могла бы даже ничего не делать. Вы и так уже сами себя уничтожаете.

– Если так, то зачем ты вмешиваешься? – спросила я. – Предоставь это нам.

Она наморщила нос.

– Это для меня слишком долго. Мой способ гораздо быстрее. Жду не дождусь, когда смогу создать все заново. У меня уже есть парочка идей.

По-моему, звучало так, словно она собиралась переставить мебель в доме. Просто в голове не укладывалось, насколько она хладнокровная.

– Ничего у тебя не выйдет. Зевс тебя остановит.

Раздался звонкий смех.

– Это и правда очень симпатичный городок. – Ее взгляд бродил по заливу. – Мне даже почти его жаль. Мой внук хорошо тут обустроился. – Она смахнула крошку от пирожного со стола. – Обидно, что ему недолго осталось наслаждаться пребыванием здесь.

– Это угроза? – Меня бросило одновременно в жар и в холод. Гея разрушит мой город. А чего я ожидала? Разумеется, она это сделает. И с этим городом, и со всеми остальными.

– Просто факт. – В узких щелочках, в которые превратились ее глаза, засверкали молнии. – Я уже представляю, как спокойно тут будет. – Богиня выдержала драматическую паузу. – Без вас.

Я встала, так резко отодвинув стул, что он упал. На нас начали оборачиваться посетители за соседними столиками.

– Я этого не допущу, – сквозь зубы процедила я. – Не смей причинять вред тем, кого я люблю.

Гея опять звонко рассмеялась.

– Не бойся, солнышко, тех, кого ты любишь, я оставлю напоследок. Мне уже не терпится поиграть этим нахальным парнем. Он всегда слишком высоко задирал нос. Будет ли он умолять меня сохранить ему жизнь? – Она склонила голову набок. – Как думаешь?

У меня пропал дар речи. Кейдену нужно бежать отсюда. Куда-то, где она не сможет его найти. Единственный вариант – на другую планету. Собрав в кулак остатки храбрости, я разыграла свой последний козырь.

– Посох пропал. Никто не знает, где он. Ни Агрий, ни Зевс не могут править богами. Почему бы тебе не остановиться на этом? Почему ты не используешь свое влияние, чтобы помирить их обоих? Уходите в Митикас и оставьте нас в покое. Мы, люди, можем измениться. Пожалуйста.

– Насколько же ты наивна, деточка. С чего бы мне желать помирить этих двоих? Меня не волнует, сражаются они друг с другом или нет. Мне нет дела ни до Зевса, ни до Агрия. Как по мне, так пусть боги прозябают хоть в Митикасе, хоть в Тартаре. Они все неудачники. Сначала Уран, потом Кронос, затем Зевс, а теперь неудача постигнет и моего правнука. Он слишком нерешителен. У него нет хватки.

Можно воспринимать это как угодно, но в целом меня саму удивляло, почему Агрий до сих пор оставил меня в живых.

У Геи в глазах вспыхнул огонь.

– Есть только одна вещь, которую я хочу и на которую имею право. Земля. – Она сделала короткую паузу. – Причем без вас. Вам здесь не место. К сожалению, сила, позволяющая уничтожить все человечество, завязана на посохе. Посохе, который я лично создала и который у меня похитил мой собственный сын Кронос. – Вилка со звоном упала на тарелку. – Я хочу получить лишь то, что принадлежит мне. Не больше и не меньше. – Гея отпила еще глоток кофе. – Ступай домой, дитя мое. Проведи еще несколько приятных дней с матерью и сестрой. Вам осталось недолго. Пару сотен лет назад я бы оставила тебя в живых. Ты мне нравишься. Ты храбрая. Но мое терпение подошло к концу. Мои собственные дети и внуки разочаровали меня, и ты сделаешь то же самое. – Она вновь подняла чашку к губам, прежде чем нанести решающий удар. – Зевс просто использует тебя, чтобы добраться до посоха. Принеси его мне, и посмотрим, что я смогу сделать для тебя. И для твоей семьи. Предлагаю один раз. Решать тебе. Но из этой игры я выйду победительницей.

Как оглушенная, я вышла из отеля, словно в трансе отстегнула свой велосипед и так быстро понеслась домой, что дважды чуть не попала под машину.

Фиби сидела с Эросом перед телевизором. Я села рядом с ней и так крепко ее обняла, что она начала возмущаться. Не дам Гее причинить ей вред. Лучше еще раз отправлюсь в пещеру Гефеста. Циклопы по сравнению с мстительной богиней просто болонки. Я на все пойду, чтобы ее остановить. Но Джош прав целиком и полностью. Долго моя полоса везения не продлится.

Этой ночью я не стала выключать лампу на тумбочке и нервно кусала ногти. Кейден придет ко мне. Я уверена. За последние два дня между нами так все изменилось. Приказ Зевса не удержит его на расстоянии от меня. Определенно нет. Нам нужно поговорить. Он должен знать, что я его простила. Мне хотелось, чтобы он меня обнял. Я нуждалась в нем больше, чем когда-либо. Я по-прежнему была игрушкой в руках богов и не знала, долго ли еще это вынесу.

Однако он не пришел. Примерно в два часа ночи я провалилась в беспокойный сон и, хотя знала, что для него по миллиардам причин разумнее не приближаться ко мне, утром была зла, разочарована и подавлена. Выключив будильник, я решила остаться в постели. Какой смысл тратить силы на домашнее задание, раз Гея все равно сровняет мир с землей? Гораздо мудрее будет провести каждую оставшуюся секунду с дорогими мне людьми. Впрочем, маме я свои логичные доводы озвучить не могла, поэтому она заставила меня идти в школу. Так что я, смертельно усталая, потащилась на занятия и ничуть не удивилась, что никто из богов сегодня на уроках не появился. Они умели расставлять приоритеты. Кейден тоже куда-то пропал. Это его личное решение или приказ Зевса? Почему я до сих пор искала ему оправдание? Даже если Зевс ему что-то приказывал, он ведь не обязан слушаться. Он был нужен мне. Но как раньше, так и сейчас могла рассчитывать только на себя. Несмотря на то что теперь Кейден человек, он остался верен своей божественной семье. Я никогда не буду стоять у него на первом месте. Настало время с этим смириться. Ночь в доме богов ничего не значила. Во всяком случае, не то, что я себе нафантазировала.

Один день спустя боги, очевидно, изменили свое мнение, пришли в школу все вместе и даже притащили с собой Энея. При виде меня парень заулыбался и крепко меня обнял. Он все еще ходил лохматым, а трехдневная щетина превратилась в пятидневную. Но, по крайней мере, на нем красовалась чистая футболка и джинсы, пусть и дырявые. Разумеется, такой пиратский образ – это именно то, на что велись девчонки моего возраста. Все на школьном дворе издали синхронный вздох. Эней мастерски его проигнорировал. Должно быть, у него в этом сотни лет практики.