Не оставляй меня

– Кстати, где он? – поинтересовалась я.

– Не отходит от Афины, – откликнулась Артемида, которая стояла у изножья кровати. В отличие от остальных богов, которые находились в комнате и болтали, она выглядела не особенно счастливой.

В этот момент порог комнаты переступила Гера.

– Вот ты где, – воскликнула она. – Что вы все тут делаете? Расходитесь по постелям. Энею нужно поспать. Кыш! Джесс, идем со мной. Ты, должно быть, смертельно устала.

– Кто-нибудь может отвести меня домой? – попросила я. Еще минута, и у меня прямо на ходу закроются глаза.

– Ты сегодня ночуешь здесь. У Афины в комнате есть вторая кровать. И никаких возражений.

– Лучше сделай так, как она хочет, – посоветовал Эней. У него под глазами залегли темные круги. – Все равно она не оставит тебе выбора, – зевнул он.

Я кивнула и встала:

– Ну, раз так надо.

– Кстати, симпатичная прическа, – добавил парень. Он натянул одеяло до подбородка и повернулся на бок. – Готов поспорить, ее сделала моя мать. У нее просто талант делать красивых женщин еще красивее.

– Тебя я бы тоже с удовольствием причесала, – сказала Афродита. – В детстве тебе очень нравилось.

– Даже не думай, – откликнулся Эней. – Кого вообще волнуют мои волосы?

– У него были такие мягкие темно-русые локоны, – заметила Афродита. – Совсем как у его отца.

Я с улыбкой последовала за Герой, которая, уходя, выключила верхний свет в комнате. Теперь горел только ночник на тумбочке. Когда в дверях я еще раз оглянулась, Афродита гладила сына по щеке. Артемида по-прежнему неподвижно стояла у изножья кровати. На подоконнике сидел Эрос с непроницаемым выражением лица. Я даже не заметила его среди стольких богинь. Хорошо, что он пришел проведать брата. Я помахала ему, но он не обращал на меня внимания.

Гера проводила меня в другую комнату. Зевс сидел на кровати рядом с дочерью. Афина спала, ее волосы рассыпались по подушке вокруг головы. Когда мы вошли, верховный бог встал и сжал меня в объятиях. Когда он меня обнимал, меня захлестнуло невиданное до сих пор ощущение счастья, и внезапно я поняла: что бы ни произошло, в итоге все будет хорошо. Вот бы он никогда больше меня не отпускал. Наконец-то полезный божественный дар. Пусть пользуется им почаще. Зевс поцеловал меня в лоб.

– А теперь поспи, Джесс. Обсудим все завтра.

Не успела моя голова коснуться белой подушки, пахнущей лавандой, я уже уснула.

А когда проснулась, меня трясло от дикого холода. Неужели эта ночь никогда не закончится? Я заразилась от Кейдена? Только этого не хватало. Я хотела сесть, но не могла пошевелиться. На тело обрушились знакомые волны паники. Скоро станет нечем дышать. Дыхание уже стало отрывистым. Я старалась сохранять ясное сознание. Это не простуда. Это однозначно последствия прогулки в Тартар. Несмотря на то что раньше я никогда не страдала никтофобией, боязнью темноты, в сочетании с отвратительным запахом и подавляемым страхом она вызвала полномасштабную паническую атаку. Судя по всему, я все же не такая крутая, какой себе казалась. Я задыхалась и одновременно глотала ртом воздух. Легкие сжались. Я больше не чувствовала ног. Гидра могла сжечь меня заживо, Каркинос хотел отравить, а Эреб… Без понятия, что бы он со мной сотворил. В этой игре богов я всегда буду той, кто платит по счетам. Обреченность потекла по венам, как сироп. Это никогда не кончится. Они пожертвуют мной.

– Тшшш. Все хорошо, – раздался у самого моего уха голос Кейдена. И заставил вынырнуть из черной дыры, которая грозила меня поглотить. Он взял меня за руку, и его большой палец начал успокаивающе вырисовывать круги у меня на пульсе. – Я здесь.

Дрожь не отступала, даже когда сердцебиение начало постепенно успокаиваться. Напряженные мышцы расслаблялись под его ласковыми прикосновениями. Я могла погибнуть в той тьме и никогда больше не увидеть маму и Фиби. Они бы даже не узнали, куда я пропала. Горло у меня сжалось, слезы обожгли глаза. Почему мне вдруг понадобилось строить из себя чертову героиню и пытаться спасти Афину? Насколько же я глупая? Кейден сказал что-то, но я не разобрала слов. В ушах шумело, как будто я стояла в центре урагана. Я начала молотить руками и ногами. На мое тело сверху легло что-то тяжелое. Я моргнула. Его лицо оказалось очень близко.

– Дыши, Джесс. Ты должна дышать. Никогда больше так не делай. Не ради богов.

– Не могла же я оставить их там, – пролепетала я. Нужно держаться за это убеждение. Я поступила правильно.

Его руки обхватили мое лицо. Кончики пальцев погладили кожу. Как хорошо. Как знакомо.

– Знаю. – Дыхание Кейдена коснулось моего рта. В животе все сжалось, и это уже точно не последствия шока. Затем я почувствовала его губы на своих веках. Не настоящий поцелуй. К сожалению. – Попробуй снова уснуть. Я останусь с тобой.

Он повернул меня так, чтобы лечь позади меня. Но при этом следил, чтобы нас разделало достаточное расстояние. На самом деле очень внимательно с его стороны. Ни за что не придвинусь ближе. Кто знает, какой фокус без прямого разрешения опять выкинет мое тело? Прошло несколько мгновений напряженной тишины, затем его ладонь скользнула мне на бедро. Я вздрогнула, закусила губу и не двигалась, опасаясь, что он уберет руку. Рой бабочек в животе танцевал самбу. Панику как ветром сдуло. Прежде чем успела задуматься, что делаю и что это будет для нас означать, я повернулась и прильнула к его груди. Руки Кейдена крепко прижали меня к нему, и он зарылся лицом мне в волосы. Я с облегчением вздохнула.

– Если не о себе самой, то подумай обо мне, – прошептал он. – Я не могу потерять еще и тебя.

От этих слов бабочки взлетели. Его ладонь пробралась под мою свободную футболку и легла мне на спину. В этот момент мне больше всего хотелось заползти ему прямо под кожу. Хотелось раствориться в нем и навсегда остаться в его объятиях. К сожалению, на соседней кровати около нас лежала Афина, так что мне пришлось довольствоваться ограниченной порцией ласк.

– А теперь спи, – чуть погодя велел Кейден. Наше дыхание давно смешалось, мы дышали тихо, но тяжело.

Я попыталась расслабиться и, как ни странно, действительно заснула. Может, Кейден больше и не бог, но я еще никогда не чувствовала себя в такой безопасности.

Когда я проснулась, комнату уже освещало осеннее солнце. Легкий ветерок раздувал занавески на открытом окне. Я поглубже зарылась в мягкие подушки.

– Не двигайся, – рыкнул Кейден, который лежал, тесно прижавшись к моей спине.

Почему это мне нельзя двигаться? Я уже давно так хорошо себя не чувствовала. Расслабленной и отлично выспавшейся. Поэтому еще раз с наслаждением потянулась.

– Сказал же не двигаться. – А вот его голос звучал далеко не расслабленно. – Я ведь тоже всего лишь человек.

Эээ… Ничего подобного. Да что я опять сделала не так?

Мое тело ощутило ответ раньше, чем он дошел до головы.

– О. – Я резко отстранилась, создав максимальное расстояние между его передней половиной тела и моей спиной. Его ладонь соскользнула с моего живота. Я почувствовала, как густо покраснела. Повезло, что ему не видно мое лицо. Матрас подо мной задвигался, когда Кейден встал. Потом поправил свою одежду, и вскоре после этого хлопнула дверь. Накрывшись одеялом с головой, я надеялась, что Афина уже встала. А когда пять минут спустя выглянула и посмотрела на нее, она широко мне улыбнулась. Для того кто не один день томился в Тартаре, выглядела богиня довольно хорошо.

– Он никогда не будет просто другом, да? – задала весьма риторический вопрос я.

Афина села. Одета она была в белое прозрачное нечто.

– Я бы на это не рассчитывала. Это, конечно, намного разумнее. Однако не думаю, что ты по-настоящему этого хочешь. И что кому-то из вас будет достаточно просто дружбы.

Не будет. Я снова уткнулась в подушки. Постель до сих пор пахла им. Очевидно, богини судьбы выбрали для меня самого сложного парня во вселенной, а с этими тремя лучше не связываться.