Не оставляй меня

– Я не ем ни мясо, ни рыбу, – ответила Артемида. – Жизнь слишком ценна, чтобы ее уничтожать.

Я нахмурилась. Кто поймет этих богов?

– Ты же богиня охоты, – прошептала я.

– Среди прочего. Но еще я богиня луны и леса, хотя люди вечно об этом забывают.

– Хорошо. Овощи на гриле. А вам? – повернулась я к остальным.

Зевс положил меню на стол.

– Я хотел еще раз лично поблагодарить тебя за спасение Борея, Хлориды, Афродиты и Эроса. Хотя было неразумно отправляться в Митикас. Что тебе вообще там понадобилось?

– Выяснить, что произошло, после того как Аполлон перенес нас с Кейденом. Мне же никто ничего не рассказывает.

Аполлон спрятал улыбку за меню.

– Это очень опасно, – твердо сказал Зевс, проигнорировав мой укор. – Не стоит недооценивать Агрия и бабушку Гею. Эта женщина совершенно спятила.

Аполлон передал ему, что она нанесла мне визит? Очевидно.

– А я и не недооцениваю. Ты будешь белое вино? – Я сделала пометку в блокноте. Может, сразу здесь и рассказать ему о предостережении Афины?

– Да, белое вино, будь добра. – В его тоне послышались нотки смирения. – И я очень рад, что ты спасла моего племянника, – добавил он. – Ты должна знать.

– Это сделала не я, а Аполлон, Гермес и не в последнюю очередь твой брат Аид. Если бы он захотел забрать Кейдена, тот был бы сейчас мертв.

– Это не самое подходящее место для подобного разговора, – вмешалась Гера, стрельнув взглядом в Зевса. – Мы собирались просто проведать Джесс, а не отчитывать ее.

А получилось явно наоборот.

– Пойдешь потом с нами? – спросила Гера. – Мы хотели бы кое-что с тобой обсудить. Гея не имела права так тебя пугать. Я готова свернуть шею этой змее.

О’кей. Настолько кровожадной я Гею еще не видела.

Аполлон, вероятно, прочел мои мысли по лицу.

– Она всегда становится такой, если кто-то угрожает ее цыпляткам. – Он с любовью улыбнулся мачехе.

– Увы, не получится. У меня гостит Леа, не хочу заставлять ее ждать, – все-таки отказалась я. С заботой обо мне она сильно запоздала.

– Значит, приходи завтра и приводи с собой Леа. Все равно она уже в курсе. Еще один твой неосмотрительный поступок, – упрекнул меня отец богов. Вот он и вернулся, старый властный Зевс.

– Она увидела, как Агрий превратился в чайку. Я тут ни при чем, – сказала я в свою защиту.

– Она в принципе не должна была этого видеть, – тем не менее с таким негодованием откликнулся он, как будто я в этом виновата.

– Может, она тоже диафани, – язвительно заметила я.

– Нет. Это просто знак того, что все вышло из равновесия, – мягко прервала наш спор Гера. – Пожалуйста, зайди завтра с ней на кофе и возьмите с собой Джоша. Я испеку лимонный пирог, он ему понравится. Все мои мальчики его любят. – Она мне подмигнула, и я смущенно улыбнулась. – Хотя я не советую тебе посвящать еще больше людей. Ты подвергаешь их опасности и наверняка сама это понимаешь. – Богиня взяла меня за руку. – Ради вашей безопасности мы сделаем все, что в наших силах.

– Джесс! – крикнул Пьетро, который в этот момент шел между столиками с тремя большими пиццами. – Гости сами себя не обслужат.

– Ладно, – сдалась я. – Я приду завтра. – Потом записала заказ и вернулась к работе. Леа запищит от радости, когда я расскажу ей о приглашении Геры. А вот насчет Джоша не уверена.

По крайней мере Зевс выглядел здоровым, пусть и немного бледным. Удар, который нанес ему Кратос, похоже, был не настолько серьезным, каким казался. Завтра передам ему предупреждение Афины. Дольше ждать не буду.

– Что надо надевать, если идешь в гости к богам? – спросила Леа, когда тем же вечером я заговорила с ней о приглашении.

– Ничего особенного. В конце концов, они знают тебя по лагерю и знакомы с твоим своеобразным стилем. – Я покосилась на ее фиолетовые шорты и топ с цветочным принтом.

– Ладно, как скажешь. Ты поделилась с ними подозрениями Афины?

– До этого не дошло. – Я почесала руку. – Завтра. Обещаю.

– Могла бы рассказать Аполлону уже сегодня в школе. Чем дольше с этим ждать, тем больше времени будет у предателя, чтобы предпринять что-то против Зевса. Они должны узнать. Он или она, возможно, что-то планирует.

– Да, ты права. Но все так туманно. Мы даже не представляем, кто этот таинственный предатель, и по-прежнему существует вероятность, что мне просто все приснилось. В конце концов, события прошедших дней оставили мне своего рода травму.

– Очень смешно, Джесс. А грязь тоже приснилась? Можешь обижаться на богов, когда Агрий окажется там, где ему и место, а Зевс снова будет править в Олимпе. Тогда можешь дуться до конца жизни. А сейчас оставь свой гнев в стороне. Мне хватило визита Геи сегодня ночью. До сих пор трясет, стоит только об этом подумать. Мне не улыбается пережить нашествие саранчи, полчища лягушек или наполненные кровью моря. – Я редко видела ее такой серьезной. Мне гораздо больше нравилась Леа, которую не выбил из колеи даже альбинос, превратившийся в чайку.

– Ты что-то путаешь, – ответила я.

– Что? – не поняла Леа.

– Это казни, которые Яхве, бог евреев, наслал на Египет, когда Рамзес не разрешил Моисею с ними уйти, – объяснила ей я. – Уверена, Агрий придумает что-нибудь более необычное.

– Всезнайка. – Леа ухмыльнулась. Уже неплохо. – Больше я такого не вынесу, – затем опять серьезней добавила она. – Это было ужасно. Я рассказала про ту ночь Джошу, и он хотел немедленно отвезти меня домой. При обычных обстоятельствах я бы обрадовалась, что он за меня боится. Но это для нас чересчур.

Я погладила ее по руке.

– Знаю, – согласилась я. – Прости меня.

А потом сменила тему:

– Кстати, как все прошло с Джошем?

– Мило. Мы гуляли и общались.

– О чем?

– О музыке, которая нам нравится, о местах, в которых побывали. Хотя тут я мало чего могла рассказать. И он говорил о своих родителях. У них довольно хорошие отношения. – Ее лицо словно подернулось тенью. Леа еще в детстве потеряла родителей в результате автомобильной аварии. – Все правда было хорошо.

– Он поцеловал тебя снова? – спросила я.

Леа покачала головой.

– Я ему сказала, что хочу, чтобы между нами все развивалось очень медленно. Пусть не думает, что меня так же легко заполучить, как остальных девчонок, которые вешались ему на шею. Но если честно, – добавила она, – мне самой все время хочется его поцеловать.

Я засмеялась:

– Ты все правильно делаешь. Ему никогда особо не приходилось стараться. Нам надо завтра взять его с собой. Как думаешь?

– Джош больше не заговаривал со мной о богах. Так что в этом отношении между нами ощущалась какая-то неловкость. Но он все равно ездил сегодня после школы к Кейдену и велел передать тебе от него привет.

– Спасибо. Просто спросим у него. Он может отказаться, но для этого Джош слишком любопытный.

Леа крепче обняла подушку.

– Эрос недавно стучал в окно и сказал, что он за нами присматривает. А еще тебе, наверно, следует знать, он играл с Фиби в баскетбол на подъездной дорожке.

Пусть боги держат свою руки подальше от моей младшей сестры! Нужно с ним поговорить.

– Они прекрасно проводили время. Оставь их, – произнесла подруга. – Так она, по крайней мере, в безопасности.

– Думаешь, этот парень сумеет надолго защитить ее от Геи и Агрия?

– С нами ведь в прошлый раз сработало. Откуда нам знать, кто там кому способен противостоять?

Я прикусила губу. Или все это может быть очень подлой уловкой, чтобы усыпить мою бдительность.

V. Записки Гермеса

– Хотя бы попробуй вспомнить, что случилось с посохом, – спросил отец Аполлона. – Ты вырвал его из рук у Агрия, а потом?

– Тебе не кажется, что если бы я знал, то давно бы уже тебе рассказал? – сердито ответил брат. – Но я не знаю. В одну секунду я держал его в руке и перебросил Афине, а в следующую он вдруг исчез. Тебе так же хорошо, как и мне, известно, что посох в первую очередь защищает себя сам.