Тайны Поднебесной

Но вот в Поднебесной, из-за резкого роста численности народонаселения и незначительного числа Аномальных зон, сложилась такая ситуация, когда магической энергии на всех перестало хватать. Казалось бы — ничего страшного. Ну вымрет определенное количество латентных магов, равновесие и восстановится. В Империи Цзынь к голоду не привыкать. И вроде бы не слишком важно, чего в данном случае не хватает — хлеба или магии. К тому же люди обеспеченные всегда могли заменить недостаток хлеба сдобными булочками с изюмом, а недостаток в воздухе универсальной магической энергии — той же самой энергией, только аккумулированной в энергетические кристаллы.

Вот только оказалось, что все чаще стали рождаться дети без этого самого Магического Источника. Раньше такие детишки как правило умирали еще во младенчестве. А в последнее время стали выживать. Так что человечество снова принялось расслаиваться на два вида, жизненные потребности каждого из которых были прямо противоположными. То что для одних являлось источником жизни, другим гарантировало смерть. Это даже хуже, нежели соревнование между кроманьонцами и неандертальцами. В результате которого победители просто сожрали своих оппонентов. Во всяком случае по версии некоторых наиболее радикально настроенных ученых — уточнил Андрей. — А ведь могли и благополучно сосуществовать.

— В данном случае ни о каком сосуществовании и речи идти не может. Особенно очевидно это стало после того, как представителям нового, бывшего старого, вида людей, компактно проживающим в районе Тибета, удалось полностью уничтожить одну из Аномальных Зон, расположенных на территории Поднебесной. Ту что в горах. На высоте Эвереста. Как им удалось это сделать — никто не знает. Но факт налицо. Маятник, приведший в свое врем к Повальному Мору, похоже решил начать движение в обратную сторону.

И теперь жителям Империи Цзынь срочно необходимо не только разобраться с внутренними врагами, но и заполучить еще хотя бы одну Аномальную Зону. И в этом им вроде как может поспособствовать тот самый Ковчег. Артефакт, найденный в Зеноне, еще родоначальником Древнего Рода Годуновых, способный по недостоверным слухам, при проведении должного ритуала силами пятерых Архимагов, расположившихся в вершинах пентаграммы с Ковчегом в центре, открыть новую Аномальную Зону. Правда, в соответствии с теми же недостоверными слухами, после проведения Ритуала все Архимаги, принимающие в нем участие, напрочь лишаются своих магических способностей. Так что пятерых Архимагов, пожелавших принять участие в подобном эксперименте,до сих пор найти не удалось. Но Вседержатель, он же Император Поднебесной, твердо уверен в том, что сможет найти добровольцев. Дело упирается только в Ковчег. Который и предполагалось сдать в трехлетнюю аренду в качестве свадебного подарка в связи с бракосочетанием Алексея Годунова — Наследника Престола Российской Империи и Принцессы Империи Цзынь — Благодатной Лилии Хо.

Такой шикарный жест соседям был сделан вовсе не в связи с тем, что Годуновы подобным образом решили разрушить Железный Занавес, либо остро нуждаются во вливании новой крови в династию. Просто существует твердое понимание, что проблема с недостачей магической энергии рано или поздно может затронуть не только Поднебесную, но и весь мир.

И все бы хорошо. Вот только Ковчег был украден неизвестными лицами во время гибели «Адмирала Нахимова». И единственный живой свидетель этого акта вандализма присутствующий здесь Андрей Белов.

— Так что нам надо определиться, на чью сторону мы станем и что сможем сделать в борьбе с мировым злом, — патетически закончил свою речь Андрей и сам не ожидавший от себя подобной идиотской фразы.

После того, как Андрей завершил свою пламенную тираду, в Логове наступила оглушительная тишина.

— Наредкость дурацкое словосочетание: «Оглушительная тишина», никогда не обращал на это внимание,- мельком отметил Андрей. — К тому же не так уж тут и тихо. Вон Кира сопит, как будто у нее хронический гайморит. И в дальнем углу, рядом с комодом, украшенным вензелями, кто-то скребется. Надеюсь Принцесса все же не права. И это не Великий Мастер Ли затаился среди мебели.

Так и не дождавшись вразумительного ответа от своих слушателей, Андрей снизил уровень своих притязаний и упустив «борьбу с мировым злом», снова поинтересовался: «Так что мы будем со всем этим делать?».

На этот раз инициативу в свои руки взяла Кира.

— Если под словами «что мы будем со всем этим делать?», вы Андрей Александрович подразумеваете — Что мы будем делать со всеми этими узкоглазыми, включая вашу Принцессу, так я твердо убеждена: «Ровным счетом ничего!». А если вас интересует, что нам на самом деле следует делать, то тут все просто. Завтра начать ремонт в помещении. Подготовиться к вашей дуэли с Князем Рюминым. А еще нам с Глашей задали на конец недели написать реферат на тему: «Классификация видов Магической энергии». Так что неплохо было бы в библиотеке поработать. Все-таки мы здесь учиться намерены. Некогда на всякие глупости отвлекаться.

— Судя по всему народ судьбой человечества не проникся, — пришел к выводу Андрей, выслушав предложения Киры. И нельзя сказать, что слишком-то этим фактом огорчился. В конце-то концов, при самом худшем раскладе на их век магической энергии хватит. Это при том, что Андрей, насмотревшись на ту же Любаву, вознамерился жить никак не меньше трехсот лет. А то и вовсе — пока не надоест.

— В таком случае ищите подходящий ковер, чтобы Арку замаскировать и разбежались, — скомандовал Белов. — Надеюсь строители появятся здесь не раньше второй половины дня. Все же с утра занятия. А ты, Кира, разберись с телами. Воспользуйся Амулетом Кремации. Иначе, ежели поручить Фаготу оттащить бывших телохранителей Принцессы в Аномальную Зону, он оттуда на хвосте не то что Кинг-Конга, динозавра притащит. Причем не какого-нибудь условно безобидного травоядного Анкилозавра, а сразу Тираннозавра Рекса.

Отчего-то проблема вымерших динозавров после собственного рассказа об их трагической судьбе не давала покоя Андрею. Он даже время от времени прикидывал, как бы могла выглядеть та жа Глаша в образе прямоходящего ящера.

— Обижаете, командир, — откликнулась Глаша. — Все выверено, все предусмотрено и все будет сделано.

Через пол часа Андрей остался у себя в комнате один. Даже Фагот, ссылаясь на то, что этих дурех нельзя надолго одних оставлять, ушел вместе с девицами, заявив, что пока переночует у них в апартаментах. Лежа на жесткой кровати Андрей тупо пялился в ковер на стене, висящий рядом с дверью в ванную комнату и закрывающий собою вход в Логово и чувствовал себя вандалом. Роскошный персидский ковер ручной работы с длинным ворсом, на котором мастерицы изобразили далеко не арабские мотивы, а нечто напоминающее битву шестирукой Кали со слонообразным Ганапати, смотрелся на ободранной стене совершенно нелепо. Такие шедевры прикладного коврового искусства создавались годами, если не десятилетиями, и при удачно осуществленной торговой операции вполне могли компенсировать существенную часть затрат от Кириной сделки с приобретением недвижимости. Естественно, при условии сохранения своей полной комплектности. К сожалению, изначальная площадь ковра превосходила сотню квадратных метров, так что Глаша, не мудрствуя лукаво, отчекрыжила от шедевра нужный по размеру кусок. Ровно столько, чтобы закрыть саму Арку и восьмилучевую звезду, расположенную на стене чуть в стороне. И надо признаться, что Андрея больше беспокоил не этот варварский поступок, а то, что выходя из логова последним он прикоснулся к амулету и в соответствии с Указаниями Принцессы сделал запрос, касательно численности разумных, оставшихся в логове. Сообщение о том, что в Убежище осталось еще пятеро особей, претендующих на таковое звание, сбило его с панталыку.

Глава двадцать пятая. Сорок четыре овцы

Глава двадцать пятая. Сорок четыре овцы.