Страница 41 из 55
Ладно, Рудаеву виднее. В конце концов, он опытный Псарь и знает, что говорит. Три против ничего — это отлично.
— Что с симуранами? Они готовы?
— Собачки, конечно, подросли. Но, опять же, у них не было тренировок с реальными гулями. Это плохо.
— Вот и получат первый опыт. Я на вас рассчитываю, Прокофий Васильевич. Не подведите.
— Постараюсь, господин барон. Но лучше быть реалистами. Чудес не ждите. В принципе, будет важнее всего сохранить людей и симуранов. Это если говорить напрямик.
— Всегда только так и делайте. Я не капризный ребёнок и не требую невозможного. Прошу лишь сделать всё, что окажется в ваших силах.
Рудаев кивнул. Было видно, что мои слова пришлись ему по сердцу.
— Не сомневайтесь, Ваша Милость. Троих гулей мы вам добудем.
Через час мне доложили, что в замок прибыл Кирилл. Тот самый, из Серого клана, которому пришлось покинуть нас, когда к власти пришёл его брат, ярый противник примирения с Зелёными.
— Он чист, Ваша Милость, — сказала Аглая, отвечавшая в этот день за охрану. — Мы его тщательно обыскали и ничего не нашли. Но стоит ли принимать его? Серые нам враждебны.
— Уже нет. И потом, это мой бывший одноклассник. Он не приехал бы, чтобы меня убить. Тут что-то поважнее. Пригласи его, будь добра.
— Нам присутствовать на встрече?
— Не нужно. Уверен, я справлюсь, если что.
— Как прикажете, Ваша Милость.
Через минуту вошёл Кирилл. Неуверенно улыбнулся.
— Привет, — я приблизился, подал руку. — Сколько лет, сколько зим. Какими судьбами? Я уж думал, тебя к нам больше не отпустят.
Кирилл пожал мою ладонь, снова улыбнулся и кивнул. Сказал:
— Было время, да… К сожалению. Все мы служим роду, и не всегда наши желания имеют значение. Кроме тебя, конечно. Ты-то сам себе хозяин.
— Лишь отчасти. Но да, некоторая свобода действий имеется. Садись, — я указал на кресло и сам устроился напротив. — Хочешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо. Я по делу, вообще-то.
— Серьёзно? А я уж было решил, что просто соскучился по бывшему однокласснику.
— Это тоже. Честно. Однако имею поручение от брата. Он теперь глава клана. Ну, да ты знаешь.
Я кивнул. Ещё бы нет!
— И что он тебе поручил?
— Мы держим курс на примирение. Теперь уже однозначно. Однако в свете того, что совсем недавно наша политика была кардинально противоположна, ни один из других зелёных родов не станет иметь с нами дело.
— Не понимаю, почему.
— Видишь ли… Мой брат… Тот, который был главой клана до этого, неплохо постарался подгадить всем зелёным родам. Кроме твоего. Видимо, потому что не принимал тебя всерьёз.
— Теперь ясно. Значит, вся надежда на меня? Я должен подать пример остальным?
— Не должен, Коля. Но было бы здорово. Мы действительно хотим прекратить эту глупую вражду.
— Похвально. И я обеими руками «за». Вот только сдаётся мне, дело не только в том, что я единственный не пострадал от действий твоего брата. Царствие ему небесное. И, уж конечно, не в том, что мы с тобой учились вместе какое-то время. Думаю, меня выбрали, прежде всего, потому что я нуждаюсь в ресурсах для восстановления контроля над уделом. Так?
Кирилл пожал плечами.
— Возможно. Мне об этом прямо не говорили, но вполне допускаю, что так и есть.
— Ладно, что твой брат предлагает?
— Солдат, технику, серебро и деньги.
— Щедро. А на каких условиях?
— Родственных, — с лёгким смущением ответил Кирилл. — Тебе придётся жениться на моей сестре.
— Понятно. Не удивлён. Было бы странно, если б мне всё это предложили просто за лояльность. Однако на таких условиях я могу получить ресурсы много, от кого. Зачем мне жениться именно на девушке из Серого клана?
— Думаю, тебе лучше обсудить это с моим братом. Мне поручено передать тебе предложение, но не вести переговоры.
Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Размер приданого зависит от степени заинтересованности рода в союзе со мной. Если предложение Серого клана окажется исключительным, то почему бы его не принять? Объединяться с кем-то из Зелёных мне смысла нет. По той простой причине, что мой род истреблён, а скоро та же участь постигнет и Пешковых. Это ослабит наш клан, так как он станет малочисленней остальных. И это проблема. Нужно вливание новых человеческих ресурсов. С этой точки зрения вступить в союз с Серыми очень даже правильно. Однако подобный шаг наверняка потребует одобрения Шувалова как главы клана. Сейчас он его вряд ли даст. Но после падения Пешковых, когда Зелёные окажутся в уязвимой позиции, — вполне вероятно.
— Я готов обсудить условия и всё прочее с твоим братом, — сказал я. — Когда он сможет со мной встретиться?
— Хоть завтра.
— Отлично. Однако я к нему не поеду. Думаю, что и он ко мне тоже. Предлагаю нейтральную территорию.
— Где?
— В Белом городе. Место встречи пусть выберет он.
— Хорошо, я передам.
— Вот и славно. Теперь, когда с делами покончено, расскажи, как у тебя дела. К нам в школу не вернёшься?
Выполнив поручение клана, Кирилл заметно расслабился, и вскоре мы уже болтали, как старые приятели.
Глава 51
Около одиннадцати вечера, когда я уже планировал отправиться на боковую, мне позвонила София Голицына.
— Добрый вечер, барон. Ещё не спите?
— Как раз собирался? А что, есть предложение поинтереснее?
— Просто так беспокоить не стала бы. Готов продолжить обучение?
Так-так, похоже, намечается очередная охота.
— Кто на этот раз?
— Не по телефону. Расскажу на месте. Присоединишься?
— Само собой. Куда подъехать?
Девушка назвала адрес. Бросив взгляд на карту, которую я в последнее время тщательно изучал, я сразу понял, что мы отправимся в удел Пешковых. Что меня нисколько не удивило.
— Могу там быть через полчаса.
— Тогда и встретимся. До скорого.
София отключилась, а я отправился собираться. Воспользовавшись потайным ходом, выехал из гаража в сторону указанного адреса. По позднему времени машин на улицах было немного. В основном, такси, отвозившие ночных гуляк по барам и клубам. Я по сторонам особо не глядел, так как не хотел во что-нибудь влепиться, но пешеходов было мало, зато многие казались подвыпившими. Если б не стены, военная техника и торчавшие отовсюду оружия вкупе с заграждениями из серебряных сетей и решёток, Камнегорск вполне сошёл бы за обычный мегаполис.
Я остановился возле каменной стены, где меня уже поджидала София. От нечего делать она подбрасывала и ловила камешек. Когда я слез с байка и подошёл, девушка выбросила его и кивнула на ворота, видневшиеся чуть дальше.
— Брат барона, Ростислав Пешков. Его резиденция. Ну, и два его сына здесь же. Должны быть, во всяком случае. Если верить оперативной информации.
— А мы ей верим? — спросил я, окидывая взглядом кирпичную трёхметровую стену с витками колючки поверх и камерами видеонаблюдения.
— Не вижу причин, почему бы нет, — пожала плечами девушка. — О нашем прибытии, конечно, уже известно, однако, пока мы не вошли, не понятно, зачем мы тут, — она достала, развернула и продемонстрировала мне приговор, подписанный императором. — Ознакомься, стажёр.
Я для галочки пробежал глазами каллиграфически выведенные строки. Кивнул.
— Да, вижу. Все трое, значит?
— Увы. Не знаю, как получилось, что мужская половина рода Пешковых оказалась проклята — с этим разбираются и будут разбираться — но факт есть факт: практически все возможные наследники титула подлежат истреблению.
— Практически? Значит, есть те, с которыми всё в порядке?
Ответ по понятной причине был для меня крайне важен. София покачала головой.
— Судя по всему, нет. Уже большую часть зачистили. Мы же с тобой не одни работаем. Работа ведётся тихо, но слухи, конечно, просочились. Многие обеспокоены. Особенно ваш глава клана. Но он понимает, что это необходимость. Жалко терять род, но ничего не поделаешь. Таков закон: проклятый должен быть уничтожен.