Страница 2 из 5
Долго бродили они по лесу, пока не зашли в глухую чащу. Ваня растерянно огляделся. Он попал в настоящее царство зимы. Стволы деревьев щетинились здесь кристаллами инея, наросшими на толстой коре. Небо было густо заткано кружевом из чёрно-белых веток. Проникавшие сюда солнечные лучи не грели, а лишь подсвечивали всё вокруг холодным блеском. Но даже это неласковое солнце собиралось заходить. Короткий зимний день заканчивался.
– Вы куда меня завели? – крикнул Ваня в спины своим странным вожатым.
Старик обернулся, забормотал что-то, угрожающе двинувшись в сторону Вани, и принялся размахивать руками, как крыльями.
– Не ругай его, он хороший мальчик, – ехидно сказала ему старушонка, наклонив свой кокошник-гриб. – Такие жадные да румяные – самые вкусные.
Хихикнув, она растворилась между деревьями. Вслед за нею исчез и старик. А там, где он стоял, из снега возле поваленной березы взлетел большой чёрный ворон. И сразу сделалось очень тихо. Так тихо, что Ване показалось, будто он слышит звук падающих снежинок.
Но тишина эта оказалась хрупкой. Издалека донёсся странный звон. Он нарастал и нарастал, пока весь лес не зазвучал, как хрустальный. Застучали по стволам мелкие ледяные осколки, зазвенели замёрзшие ветви. Это прилетевший из Арктики ветер сбил наледь с верхушек деревьев.
Стало ещё холоднее. Ваня снял рукавицу и тихонько заплакал, дуя на замерзающие пальцы. Никто не придёт ему на помощь – ведь ни одна живая душа не знает, что он здесь. Как выбраться из этой страшной чащи?
И вдруг в ранних синих сумерках ему почудился чудной заяц в очках. Мало того, заяц ещё и разговаривал.
– Здравствуй, Ваня! Это леший и кикимора над тобой подшутили, мне синички всё рассказали. Давай, я тебя к настоящему Морозу отведу.
– А не обманешь? – недоверчиво спросил мальчик. – Откуда ты Деда Мороза знаешь?
– Уж мне ли его не знать? Я его личный секретарь, – важно ответил заяц.
Настоящий Дед Мороз отдыхал на своей «нежной-снежной» перине. Он сурово посмотрел на незваного гостя.
– Чем ты опять недоволен, Ваня Коляскин? Мало подарков получил? Всё точно по списку тебе я доставил, аль нет? А ну-ка, зайка, прочитай нам его письмо.
Заяц поправил очки на своём маленьком носу и, забавно шепелявя, огласил весь Ванин список из пятнадцати пунктов. Чем дальше он читал, тем ниже мальчик опускал голову. Он впервые увидел себя со стороны, и ему стало стыдно. Ведь родные всё сделали, чтобы Ваня был счастлив в этот день: папа устроил генеральную уборку и украсил дом, мама приготовила угощение, брат предложил поделиться с ним любимыми игрушками. А он вместо благодарности им праздник испортил.
– Всё так и есть… Ты, Ваня, младшему братишке завидуешь, – с укором сказал Дед Мороз. – Он, кстати, мне тоже письмо прислал, – старик протянул мальчику сложенный вдвое листок.
«Дорогой Дедушка Мороз, – увидел Ваня знакомые Лёшины каракули. – Пожалуйста, подари мне красную машинку, которая сама ездит. И моему брату принеси самые хорошие подарки. Я его очень люблю».
К горлу мальчика подкатил комок. Ваня быстро отдал письмо старику и, отвернувшись, чтобы никто не увидел, кулаком растёр по лицу набежавшие слёзы…
Вскоре они с Дедом Морозом мчались в волшебных санях. Густая белая борода Мороза, растрепавшись на ветру, укрыла мальчика от холода, как одеялом.
Ваня посмотрел на ночное небо и ахнул – такого количества звёзд и комет он в жизни не видел. И были там два знакомых ему созвездия.
– Это Большая Медведица! – он обрадованно показал Морозу на расположившиеся ковшом семь звёзд. – А рядом с ней – Малая.
– Молодец, – сказал Дед и вдруг лукаво прищурился. – А не напомнишь ли старику, как вон та самая яркая на небе звёздочка называется? Что-то мне память изменять стала.
– Это Полярная звезда, она как раз в Малой Медведице находится. Мне папа говорил, – ответил Ваня.
– Правильно! – снова похвалил его Дед. – Мои кони по ней дорогу домой находят, потому что она над самым Северным полюсом висит. Эта звезда – ось небосвода. Все созвездия вокруг неё крутятся. А знаешь ли ты, что, если ей рукой помахать, она в ответ мигает?
– Прямо так каждому и мигает? – не поверил Ваня.
– Не каждому. Только хорошим людям.
– Ой, дедушка, смотри, звёзды почему-то и под нашими полозьями блестят! – закричал Ваня. Он не заметил в темноте, что волшебные лошади давно оторвались от земли и теперь неслись по небу.
– Это не звёзды, а электрические огни. Там – города, там – деревни, – объяснил Дед Мороз. – А вот посёлок, где ты живёшь, ваш дом с гирляндами.
– А вон те огоньки блуждающие?
– Это тебя ищут всем посёлком.
Волшебные кони плавно коснулись земли и остановились на окраине посёлка. Дед Мороз махнул мальчику рукавицей.
– Прощай, Ваня! До следующего года!
Поблагодарив старика, мальчик выбрался из саней и побежал на свет.
– Вот он! Нашёлся! – закричал мужчина с фонарём. – Ну и переполох ты устроил, парень! Попадёт тебе от родителей по первое число!
Но у Ваниного отца не было сил ругать сына, он просто крепко схватил его за руку и потащил домой. Там измученная мама ждала возле стола с давно разрезанным пирогом и остывшим чаем. Она молча обняла Ваню.
Уткнувшись в её плечо, мальчик глубоко вздохнул. Дома было так тепло, так хорошо. И главное, его здесь любили.
– Он по лесу ходил, – объяснил маме отец. – Возле ельника его и нашли.
После приключений на свежем воздухе глаза их сына блестели, щёки горели.
– Я у Деда Мороза в гостях был. Мы с ним потом на санях летали, – виновато и в то же время гордо поделился Ваня случившимися с ним чудесами.
Но родители переглянулись, и мальчик понял, что они ему не верят.
– Ладно, иди спать, Иван, – строго приказал отец. – Завтра будем разговаривать.
В тёмной детской Лёша сидел на своей кровати, дожидаясь брата.
– Ты где пропадал? – спросил он. – Мы волновались.
– Лёха, я у Деда Мороза побывал! А перед этим меня кикимора с лешим чуть не съели!
И, захлёбываясь, Ваня рассказал про свои приключения. Младший брат ему сразу поверил.
– Настоящего зайца встретил, в очках!!! – с восторгом подпрыгивал на кровати Лёша. – И на санях вправду летал! А что Дед Мороз тебе сказал? – вдруг серьёзно спросил он.
Ваня смутился.
– Да много чего, всякого… Лёш, ты мои подарки запросто бери. Играй, мне не жалко.
Он впервые в жизни почувствовал, как приятно доставлять радость другим.
Ему вдруг показалось, что он опять слышит колокольчик с волшебной упряжки Деда Мороза. Ваня подошёл к окну. На улице было тихо. Полярная звезда по-прежнему ярче всех сверкала на ночном небе. Мальчик робко поднял руку, едва заметно помахал. Звезда мигнула ему в ответ.
Снежный Тим
Все знают, что царица Зима живёт за Полярным кругом в ледяном прозрачном дворце без окон. Она сидит там на высоком троне в своей короне из длинных сосулек, платье из белых снежинок и шали из инея. И, когда у неё хорошее настроение, она рисует волшебными красками прямо на небе. Люди любуются на эти красные, зелёные, синие сполохи, называя их полярным сиянием.
Люди вообще очень любопытны. Уж царица им носы и пальцы морозила и холодом пугала, а они всё ближе подбираются к её дворцу, видеть который позволено только полярным зверям, да верным слугам Зимы – Ветру и Метели. Незваных гостей царица не любит.
– Слуги! – Зима соединила ладони, и лёгкий звон рассыпался по дворцу, отскочил от ледяных сводов.