Эффект Присутствия

— А вот хрен тебе! — казалось, Артем об этом только подумал, но на самом деле это пожелание было слышно более чем хорошо.

Выскочив через проулок, он проехал мимо продуктового магазина, добрался до перекрестка и едва не попал под колеса въезжающему во внутренний двор внедорожника. Тот резко дал по тормозам.

Дверь распахнулась и с водительской стороны показался очередной мужик в черном костюме.

— Эй, а ну стоять!

Но Артем, стоять явно не собирался — круто развернул велосипед, рванул влево, прямо по краю цветочной клумбы. Он буквально чувствовал затылком, что его вот вот схватят — но этого не произошло. Проскочив мимо клумбы, он выехал на тротуар и что было сил, рванул вниз по улице. Усиленно работая педалями, он ничего не замечая вокруг, добрался до очередного перекрестка.

Спустя двадцать минут, он стоял у высокого дома. На стене красовалась вывеска:

«улица Мира 679/6»

Несколько минут ушло на то, чтобы восстановить дыхание и убедиться, что более его никто не преследует.

— Так, вроде адрес правильный… — негромко пробормотал Артем, еще раз сверяясь с бумажкой.

Подъездов было три и проверить нужно было все. Точнее не сам подъезд, а лишь цокольный этаж. Где-то там и находится таинственный или таинственная J/K.

— Отдам сумку и пошло оно все. Меня все это дерьмо не касается. — именно с этой мыслью Артем и вошел в первый подъезд, на всякий случай оставив велосипед неподалеку от входа.

Здесь размещался зоомагазин, крохотная фотостудия и офис какой-то компании по производству мебели. Посетив все три помещения, Артем в растерянности покинул первый подъезд, сразу же направившись ко второму. Здесь вообще почти все помещения были пустыми, лишь в самом конце коридора оказалась небольшая типографическая конторка. Вся заставленная принтерами, сканерами и плоттерами, она точно не походила на то, что ему было нужно. Хотя Артем и сам задавал себе волнующий вопрос — а что именно он ищет?

Уже собираясь уходить, он вдруг увидел, как из конторки выбралась наружу молодая девушка, осмотрелась, окинула равнодушным взглядом Артема и вдруг захлопнула входную дверь. А сразу за дверью, черной аэрозольной краской было грубо намазано — J/К, помещенное в неровный круг. Рядом с этим была еще какая-то мазня, но ее содержание и смысл Артема уже не интересовало.

Подойдя к двери, он негромко постучал, затем выждал паузу и глубоко вздохнув, открыл дверь.

— Эй, есть кто? — громко спросил он. — Войти можно?

Ответа не было.

Парень шагнул через порог, осмотрелся, затем сделал еще несколько шагов.

— Эй? Кто-нибудь есть? Девушка, вы тут?

Снова тишина.

Артем зацепился ногой за лежащий на плиточном полу лежащий кольцами толстый черный шнур. Коротко выругавшись, он высвободил ногу и сделал еще несколько шагов.

Позади послышался какой-то неестественный шорох. Резко обернувшись, он увидел на входе ту самую девушку, что ранее закрыла дверь. Одета в короткую белую футболку без рукавов, темно-серые джинсовые бриджи и какие-то странные бесформенные туфли, она была среднего роста. Девушку можно было бы назвать симпатичной, но из-за перекошенного лица и растрепанных волос, понять этого наверняка было сложно.

И как только она сзади оказалась?

— Мы закрыты. — коротко ответила девушка. Весь ее вид говорил о том, что неожиданный визит Артема ей явно не по душе.

— Э-э-э, да, да простите… — промямлил парень, неловко теребя в руках ремень от сумки. — Тут такое дело. Понимаете… Мне нужно передать это… Эту сумку… Какому-то Джей Кей. Ну, как-то так. Я заметил, что за дверью вашей конторы нарисована та же аббревиатура, что и на вот этом листке.

На лице девушки не дрогнула ни одна черточка.

— Здесь таких нет. — безразлично процедила она, не сводя глаз с парня, продолжавшего нелепо держать в руке чуть смятый листок.

— Но граффити?! — он неуверенно ткнул пальцем в сторону двери.

— Осталось после прошлых арендаторов помещения. — пояснила девушка. — Повторяю — уходите, мы закрыты!

Но Артем, никуда уходить не собирался, а потому проигнорировал ее замечание и нерешительно шагнул к ней навстречу.

— Тогда, скажите, я вообще правильно пришел? — он протянул руку. — Вот, на листке написан адрес…

Артем неосознанно сделал еще один шаг, но вдруг, совершенно неожиданно девушка сделала быстрый предупреждающий жест, а затем извлекла из-под ближайшего стола деревянную биту.

— Пошел вон! — крикнула она. — Или я воспользуюсь ей!

— Эй, эй полегче! Ты чего? Да я просто… — Артем, совершенно не ожидая такого поворота событий, отскочил, выронил сумку, и успокаивающе замахал руками.

— Просто пошел вон! — она смотрела на парня как на опасное насекомое, которое непременно нужно было прихлопнуть.

— Да в чем дело-то? — Артем, понимая, что разговор пошел не в то русло, перешел на повышенные тона. — Чего ты завелась-то? Я что, на вора похож?

— Еще как похож! Нечего мне лажу гнать про адрес и про листок. Знаем, проходили! Денег у меня нет, проваливай!

— Тьфу! А-а-а, да успокойся, не собираюсь я ничего красть. И деньги мне твои не нужны. Просто посмотри на листок и скажи, знакомо тебе обозначенное место или нет. Ок?

— Угу… — неопределенно хмыкнула она. — Ну лады, туда положи. И отойди, а то я нервничаю.

Биту из рук она не выпустила, но подошла ближе и мельком заглянула в листок. Неожиданно, глаза ее удивленно поползли вверх. Она испуганно взглянула на ничего не понимающего Артема, а затем бита опустилась вниз.

— Ты. Кто. Такой? — отрывисто, делая странные паузы, негромко спросила она, подходя к нему. — Отвечай, ну?

— Я Артем.

— Артем…? — пробормотала она, а затем перевела взгляд на болтавшийся ремень сумки. — Ну а там у тебя что?

— Вот! — парень не нашел ничего лучше, чем просто расстегнуть сумку, и выудив оттуда шлем, показать его девушке.

Она ошарашенно вытаращилась на устройство, удивленно переводя взгляд то на Артема, то снова на шлем, то на упавшую к ногам пустую сумку. Затем бита с грохотом полетела за ближайший плоттер.

И дураку было бы ясно, она прекрасна знала то, что сейчас держал в руках Артем.

— Вот дерьмо… — пробормотала она, а затем посмотрела ему прямо в глаза. — Так! Убери-ка ты это поскорее обратно! За тобой кто-нибудь шел?

Артем покачал головой.

Она быстро бросилась ко входной двери, тихонько приоткрыла ее и выглянула в коридор. Видимо увиденное ее удовлетворило — она так же тихо прикрыла дверь обратно, а затем вновь подошла к Артему. Сумка со шлемом почти бесшумно опустилась на ближайший столик.

— Откуда у тебя это? — она подошла к нему почти вплотную. — Только так, без воды, понял? Говори, как есть!

— Один человек просил доставить по этому адресу. — вздохнул парень. — И передать человеку с инициалами J/K.

— Что за человек? Опиши его.

— Какой-то старик. Ну, лет шестидесяти пяти, седой. С короткой бородой. Глаза вроде голубые или серые. Не помню. Ситуация не располагала его запоминать.

— А что за ситуация?

— Авария. На дороге.

— Авария… А старик? Он что?

— Погиб. Слушай, что за допрос, а?

— Что?! — ее реакция оказалась неожиданной. — Что ты сказал? А ну, повтори! Погиб?

— Да. — и тут, оценив ее резко изменившееся поведение, он сопоставил два факта воедино. — Погоди-ка… Это что, твой отец?

Неожиданно из ее глаз полились слезы. Она опустилась на стоящий справа диванчик, склонила голову, закрыла лицо руками.

— Эй, эй, ну чего ты… — он осекся, осознав всю нелепость своих утешений. Тут никаких слов не нужно — все равно не поможет. Такая новость кого угодно так обожжет изнутри, что взять себя в руки смогут лишь единицы. Но она смогла.

— Да, отец.

— Блин, как я раньше не догадался.

Они некоторое время молчали. Разговор явно не клеился.

Знакомство при таких-то обстоятельствах — врагу не пожелаешь.

— Как тебя хоть зовут? — пробурчал Артем, присев рядом с ней на крохотный диванчик у входа.