Эффект Присутствия

Прислушался — но этого не требовалось, здесь музыки не было и весь подъезд легко прослушивался до самого низа. Отряхнувшись, вытерев пот, Артем закинул сумку на плечо и стараясь взять под контроль дыхание, неторопливо спустился на первый этаж. Открыл входную дверь, осторожно вышел и быстро осмотрелся. Оба внедорожника стояли у третьего подъезда. У последней машины, к нему спиной стоял один из тех, кого он видел с балкона ранее. У самого подъезда стояли еще двое, о чем-то беседуя.

Парень несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул и выйдя наружу, быстро спустился вниз, а затем решительно направился в направлении проулка, ведущего к выходу из внутреннего дворика. Он шел, стараясь не оглядываться и не привлекать внимания. Однако метров через тридцать, он услышал какой-то шум, крики, хлопанье дверей. Резко обернувшись, он увидел, что одна из машин уже тронулась, вторая разворачивалась, а у входа в третий подъезд стояла какая-то женщина, громко кричала и размахивала руками.

Ускорив шаг, Артем торопливо нырнул за стоящую слева белую «Газель». Оба автомобиля проехали мимо.

Парень облегченно выдохнул, отошел от фургона и усевшись на ближайшую лавочку, водрузил рядом сумку. Бросив на нее недовольный взгляд, он тихо пробормотал:

— Ну ни хрена себе, неожиданность… Что же ты такое?

В голове крутилось много вопросов. Кем был погибший водитель, передавший ему странное устройство? Кто эти люди, заявившиеся к его месту жительства? Как узнали, что он вообще имеет какое-то отношение к той аварии? И что, черт возьми, на самом деле лежит в стоящей рядом сумке?

Что теперь делать? Куда идти?

Возвращаться домой Артем не собирался — по крайней мере сейчас. Но без документов, телефона и денег тоже никак. А они остались в квартире. Молча, взвешивая все за и против, он посидев еще некоторое время, расстегнул сумку и достал оттуда тот лист бумаги, на котором был указан адрес.

— Мира 679/6, Цокольный этаж? — задумчиво произнес Артем, рассматривая листок. — Ну, про адрес понятно. Но что означает J/K? Что это, человек? Аббревиатура? Секретный пароль?

Ответов не было. И единственный способ узнать их, доставить сумку по указанному на листке адресу. С одной стороны, он понимал — ему в руки попало что-то серьезное. Ну не зря же столько народу нагрянуло к нему в гости? И избавиться от этого как можно скорее было в приоритете. А с другой стороны, Артема разбирало живое любопытство.

— Ну чего же ты, а? — обратился он сам к себе. — Жить скучно стало, острых ощущений захотелось?

Он снова посмотрел на гладкую поверхность шлема. Щелкнул на нему пальцем.

— Ладно, посмотрим что это за J/K! — выдохнул он, сунул листок в сумку и поднявшись, задумчиво побрел к своему подъезду.

Возвращаться обратно было не то чтобы страшно, а скорее неприятно. Пугала неопределенность. Словно бы повесили клеймо, которое своей аурой отбивала всякое желание туда идти. И это нормально. У любого другого человека было бы то же чувство.

Уже подходя к подъезду, парень вдруг услышал:

— Артем, эй! Артемка?

Он оглянулся и увидел ту пожилую женщину, что ранее поливала цветы в клумбе.

— Добрый вечер, Мария Сергеевна. — Артем узнал ее, она жила тремя этажами ниже, в том же самом подъезде. Пару раз он помогал ей донести сумки из ближайшего супермаркета.

Он нерешительно свернул в ее сторону, а сам все еще поглядывал на входную дверь подъезда.

— Тут за тобой какие-то люди приезжали. Представились, что из милиции. — негромко произнесла она, подходя ближе. — Серьезные, такие. Чего-то хотели. Спросили, где проживает. Ну я им это… Показала, но ничего не сказала. Они потоптались немного, а затем в подъезд пошли. А через несколько минут вышли, сели в машины и уехали. Вот так вот. Темка, а чего им надо-то было, а?

— Ого, ничего себе. — Артем старательно изобразил на лице искреннее удивление и тревожно посмотрел по сторонам. — Даже не знаю, чего от меня милиции понадобилось. М-да. Ну я это, пойду? Вы извините, с работы вот только. Переодеться хочу поскорее.

— А. Конечно, конечно. Иди. — Мария Сергеевна разом потеряла к нему интерес, собираясь вернувшться к своей клумбе.

— Э-э-э, Мария Сергеевна? — окликнул ее Артем. — А можно я у вас тут сумку повешу, минут на пять? Переоденусь и обратно? Я быстро.

— Да, ради бога. Ради бога. Никто ее тут не тронет. — она указала рукой на росшее рядом дерево. Одна из спиленных веток превратилась в своего рода крючок, где уже висел небольшой пакет.

Он поблагодарил, повесил сумку на ремень, а затем направился к подъезду. Войдя внутрь, он постоял с четверть минуты, послушал, а затем решительно начал подниматься вверх.

Дверь квартиры была приоткрыта — значит, незваные гости наверняка входили внутрь.

— Вот уроды. — пробормотал он, хватаясь за ручку.

Открыв дверь, он тихо вошел внутрь и сделав пару шагов вперед, остолбенел. Из комнаты как раз выходил какой-то человек, одетый в точно такой же костюм, как и те, другие…

Глава 3. Лилия

— Оп-па… — растерянно пробормотал незваный гость, уставившись на хозяина квартиры удивленными глазами. Он держал в руке литровую упаковку апельсинового сока, явно будучи уверенным, что ему все позволено.

Между ними было не больше трех метров. Секунды три-четыре они молча разглядывали друг друга — Артем с плохо контролируемой опаской, не зная чего ожидать, а незнакомец как-то оценивающе и выжидающе хищно.

— Артем Александрович? — негромко, даже как-то фальшиво произнес человек в костюме, не спуская с него глаз.

Левой рукой тот медленно, едва заметно поставил пачку с соком на книжную стойку, а затем потянулся куда-то за спину. Заметив это, парень практически сразу, резко дернулся и неуверенно сделал шаг назад.

— Какого черта нужно? — процедил Артем, бросив быстрый взгляд на стоящий в полуметре велосипед.

— Артем… Э-э, ты… Ты все не так понял…

Выяснять отношения парень не собирался. И так было ясно, что люди таким наглым образом заявившиеся без разрешения к нему домой, наверняка имеют при себе оружие. И скорее всего, применить его им не составит никакого труда.

— Да пошел ты! — громко крикнул он, а затем резко отпрыгнул назад, оттолкнув спиной приоткрытую дверь. Та с грохотом распахнулась.

— Стой!

Незнакомец сразу же рванул за ним, но Артем успел потянуть стоящий сбоку от двери велосипед. Тот рухнул прямо под ноги незваному гостю.

Позади послышался изощренный мат, вместе с характерным металлическим грохотом. Всего на пару секунд, но это дало Артему необходимую фору.

Парень, в силу своей рассеянности и забывчивости, часто опаздывал на работу, а потому, в спешке наверстывая упущенное рабочее время, он уже научился быстро перемещаться по лестнице огромными прыжками, разом покрывая половину пролета. Вот и сейчас, когда незнакомец справился с препятствием и все-таки выскочил из квартиры, Артем был уже почти на четвертом этаже.

— Стой, мля! — послышалось сверху, но тот, кому оно было адресовано, на этот счет имел иное мнение.

Артем перемещался гораздо быстрее, при этом рискуя неудачно приземлиться и сломать ногу. Но к счастью обошлось. Когда он выскочил из подъезда, преследователь только спускался со второго этажа.

На секунду остановившись и затравленно осмотревшись, Артем заприметил стоявший у клумбы чей-то велосипед. А всего в трех метрах от него, на дереве, висела сумка.

Вытерев со лба заливающий глаза пот, Артем что было сил рванул к двухколесному транспорту. По пути сорвав с сучка сумку, он лихо закинул ее на плечо, запрыгнув на вел, оттолкнулся и рванул вперед.

— Эй, куда? — послышался вдогонку недовольный голос, но само собой парня это не остановило.

Проехав метров тридцать, Артем быстро оглянулся на практически сразу отставшего преследователя. Тот стоял у входа в подъезд, держа телефон в руках. Явно кому-то докладывал.