Страница 2 из 9
- Я хочу, чтобы вы стали моим защитником.
- Вам требуется адвокат?
- Защитник, - поправила меня девушка. – Давайте заключим с вами договор.
- Хорошо, - я пожал плечами.
Регина тотчас поставила чашку на столик, скинула с себя плед, взяла крохотную сумочку на цепочке, которая лежала с ней рядом и поднялась на ноги. Она прошла босая ко мне и вынула из сумки несколько крупных смятых купюр.
- Это аванс, - она положила мне деньги на колени и придержала их ладонью, словно я собирался их сбросить. – И теперь вы мой представитель, верно?
Я взял пальцы девушки в свои и легонько их сжал.
- Сумма очень большая, - мягко возразил я.
- Никто не возьмется за дело простолюдинки, - она сглотнула и присела рядом с моим креслом на пятки. – Аристократы приходят на мои выступления. Они восторгаются мной и аплодируют. Просят автограф и фотографируются со мной. Как с диковинной зверушкой, - девушка закрыла глаза. - Но когда со мной случилась беда, никто не захотел прийти на помощь.
- Вы в беде, - уточнил я. – И вы обратились ко мне за помощью.
- Верно, - Регина открыла глаза и посмотрела прямо в мои. – Вы помогаете тем, кого в этой стране считают людьми второго сорта. Не откажите мне в этом…
Я и сам не понял, как девушка взобралась на мои колени. Ее ладони обвили мою шею, высокая грудь в провокационном вырезе декольте вдруг оказалась очень близко. Платье было невесомым и сквозь него ощущалась теплая кожа. А аромат духов удушающе густым облаком накрыл меня. И я чихнул. Громко и так энергично, что голова мотнулась и мой лоб едва не ударил гостью в переносицу. Та отшатнулась от меня и чуть было не свалилась на пол. Но в последний момент я успел ухватить ее за талию.
- Павел… Филиппович… - выдохнула она, не решаясь двигаться.
- Хочу вас предупредить, Регина. Если вы продолжите, то не сможете стать моей клиенткой.
- Почему? – робко уточнила она.
- Деловая этика не позволит мне стать вашим защитником.
Эти слова я выдавил из себя с превеликим трудом. Девушка была такой манящей, что мне до зубовного скрежета хотелось забыть обо всем и…
- Простите, Павел Филиппович, - произнесла певица и неловко соскользнула с моих коленей.
- Все в порядке.
- Простите, - повторила девушка и попятилась. – Я такая глупая.
- Все в порядке.
- Вы теперь решите, что я недостойная и развязная. И… я совсем не в вашем вкусе…
Я поднялся на ноги и преодолел расстояние между нами за пару шагов. Обхватил девушку за плечи и крепко сжал. Я не хотел женских истерик и слез. И больше всего я не желал, чтобы она надумала сбежать отсюда, забыв о здравом смысле.
- Вы невероятно красивая, - негромко заговорил я. – Только сумасшедший отказался бы от счастья касаться вас. Слышать ваш голос и вдыхать аромат вашей кожи.
Глаза Регины расширились, губы приоткрылись.
- От звука вашего голоса сердце буквально замирает в груди. И я хочу, чтобы вы знали об этом.
- Павел… Филиппович, - с вопросительной интонацией произнесла она.
- Но я окажусь подонком, если вместо оказания помощи, воспользуюсь вашим отчаянным положением. Я не прощу себе этой слабости. И вы не простите мне.
- Мне нужна ваша помощь, - шепнула девушка и всхлипнула.
- И я вам ее окажу, Регина. Я стану вашим адвокатом.
- Защитником, - она смущенно улыбнулась и подалась ко мне, обнимая. – Простите. Я очень боялась, что вы мне откажете.
- Регина. Прошу… - я понял, что еще немного и она заметит мою заинтересованность в более близком общении.
К счастью, девушка отстранилась и шмыгнула носом. Я вынул платок и протянул его гостье. Регина вытерла тканью уголок глаза и попыталась мне ее вернуть.
- Оставьте, - предложил я. – И давайте обсудим наши с вами дела.
- Теперь уже наши, - несмело улыбнулась певица.
Я подумал, что даже слезы не сделали ее непривлекательной.
- Расскажите, что у вас случилось.
Регина вернулась на диван и накинула на себя плед. Теперь она не пыталась произвести на меня впечатление, но от этого показалась намного приятнее.
- Меня хотят убить, - совершенно спокойно сообщила мне девушка.
- Кто? – я нахмурился.
- Я не знаю, - она пожала плечами. – Но несколько раз меня пытались похитить. Воровали ключи от квартиры, которую я снимаю. Недавно хотели затащить в машину, но негодяев спугнули жандармы, которые на мою удачу оказались в нужном месте.
- Ваши поклонники могут быть навязчивыми, - предположил я.
- Вы правы. Я давно уже в этой профессии, - голос девушки стал немного выше и мне послышалась в нем какая-то странная мягкость. – Училась в консерватории, только благодаря своему голосу. И не понаслышке знаю, какими жестокими бывают люди. Меня ненавидели мои коллеги. И вчерашние ценители таланта тоже.
- Есть имена вчерашних ценителей?
Регина закусила губу и посмотрела в потолок.
- Многие аристократы пытались сделать меня своей фавориткой. Мне повезло с директором. Он взял меня под защиту и не позволял пойти по рукам.
- Понятно, - я кивнул.
- Я всегда понимала, что делает он это не по доброте душевной. Вся выгода в том, что невинная девушка со временем выросла в цене.
От того как цинично это прозвучало, стало не по себе. Регина бросила на меня раненый взгляд, но не увидела на моем лице презрения.
- Мне был подобран хороший хозяин, - гостья опустила взгляд и ее голос стал глухим, - он был со мной добр. Наши отношения были тайными, но он помог мне занять место в опере. Он обеспечил мне карьеру, о которой другие могли только мечтать.
- Вы очень талантливы, - заметил я.
- Поверьте, таких одаренных в каждом ресторане и в подземных переходах много, - возразила девушка. – Для того чтобы стать знаменитой и востребованной нужны связи. Так что мне повезло.
Она взяла чашку с чаем и отпила немного.
- Ваш меценат больше не с вами? – спросил я.
- Он умер, - прохладно сообщила Регина. – И я подозреваю, что это произошло не случайно. Хотя доказательств этому нет.
- Думаете, это как-то связано с вами? – предположил я.
- Так полагать слишком самонадеянно, - собеседница склонила голову к плечу. – Но я и впрямь так думаю. Сразу после смерти моего хозяина директор принялся искать мне другого. У него свои методы. И я выступала на разных мероприятиях, якобы в целях рекламы.
- И что вас смутило? – я постарался, чтобы мой голос звучал уверенно.
Однако мне было гадко от мысли, что девушкой торговали, словно она была вещью.
- На каждом выступлении появлялся тайный меценат, который давал окружающим понять, что на меня у него есть планы.
- Те ландыши? – догадался я.
- Одна из его последних выходок, которая уже равна открытому заявлению прав на меня.
- Вы не знаете, кто этот человек?
- Даже не догадываюсь, - певица потерла переносицу. – Это сводит меня с ума.
- И как я понял, вы считаете, что этот незнакомец хочет вашей смерти.
Девушка замерла, а потом принялась мять край пледа.
- Я точно знаю, что он меня убьет.
- Откуда такая уверенность? – проникновенно произнес я. – Вы можете мне сказать правду. Обещаю, что не предам ваше доверие.
- Я простолюдинка. Родилась в обычной рабочей семье и никакой силы во мне нет. Совсем ни капельки, - девушка крутила на пальце кольцо с крупным лабрадором. – В моей семье есть странности, которые мы тщательно скрывали.
- О чем речь?
- Моя бабушка видела сны, которые потом сбывались. И мама тоже, хотя она не любила об этом говорить, - Регина избегала смотреть мне в глаза. – Это ненормально. Я знаю, что это не сила, которой стоит гордиться. Это проклятье. И говорить такое вслух опасно.