Страница 1 из 9
Ночная Гостья
Снаружи лил дождь и раздавались раскаты грома. Молнии освещали пространство и даже плотные шторы не спасали от частых вспышек.
- Крыша вполне может оказаться худой. Того и гляди дом водой зальет, - бурчала Любовь Федоровна, с опаской поглядывая на потолок.
- Осмотрите чердак, чтобы убедиться в этом, - флегматично предложил я, отпивая свежий заваренный чай.
- Сейчас? – глаза женщины расширились. – В грозу?
- В чем сложность? – удивился я. – Или вы можете промокнуть?
Мое предположение было всего лишь шуткой, но хозяйка дома неожиданно разозлилась.
- У тебя совесть есть, Павел Филиппович?
- Что не так? – я вернул чашку на стол и взял из вазочки кусочек яблочной пастилы. – Или призракам запрещено посещать чердак во время дождя?
- Я не только призрак, но и женщина, - напомнила Виноградова и поправила волосы, закрывая рану на лбу.
- Неужели вы боитесь грозы? – предположил я и замер, заметив, как лицо призрачной дамы вытянулось.
- Я боялась, когда была живой, - холодно отозвалась она. – К тому же никто не доказал еще, что удар молнии не может развоплотить призрака.
- Уверяю, что удар тока не отправит вас на другую сторону мира.
- Ты не можешь быть в этом уверенным, - фыркнула собеседница и вздрогнула при очередном раскате грома.
- Бросьте, вы ведь взрослый человек…- я запнулся на этой фразе, а Виноградова всплеснула руками.
- Напоминать даме о ее возрасте – верх невоспитанности. Я не собираюсь терпеть подобное отношение.
- Простите, - тотчас повинился я.
- Нет. Не сейчас. Вы должны подумать о своем поведении.
Мне показалось, что Любовь Федоровна искала весомую причину, чтобы покинуть гостиную. И как только та появилась, женщина поднялась на ноги, совершенно по-человечески поправила платье, которое всегда оставалось идеальным, каким и было в момент смерти своей хозяйки. А потом призрак скользнула вниз, исчезнув в полу.
Я понимал, что Виноградова проигнорировала свою комнату и предпочла уйти в подвал, где окажется подальше от грозы. Наверно она на самом деле беспокоилась о своем благополучии в посмертии. Потому и нервничала с самого начала ненастья.
Между раскатами грома послышался частый стук в дверь. Я нахмурился, считая, что мне показалось. Но все же решил спуститься на первый этаж и убедиться в своей правоте. На середине лестницы я понял, что стук был реальным.
Мне подумалось, что никто с добрыми намерениями не стал бы выходить из своего дома в такую погоду. И уж тем более идти по ночному городу и стучать в дверь дома, в котором живет некромант и жуткое привидение. Пусть даже оно боится грозы. Потому щелчком пальцев призвал тотемы и практически сразу же в углах комнаты возникли большие пни, от которых ко мне потянулись нити силы.
Я распахнул дверь и увидел стоящую на пороге хрупкую фигуру.
- Доброй ночи, господин адвокат, - произнес приятный голос, который было сложно расслышать в шуме дождя. – Не пригласите меня?
- Конечно, - поспешно отозвался я и попятился, позволяя гостье войти.
Та задержалась на пороге, чтобы вытереть подошвы туфель о коврик и лишь потом шагнула на паркет. С плаща девушки катилась вода. Незнакомка скинула с головы капюшон, и я наконец смог ее рассмотреть. Посетительница была темноволосой, со светлой кожей, с лицом словно выточенным из мрамора. Тонкий нос, большие глаза и пухлые губы делали ее привлекательной. И даже без сценарного макияжа я сумел узнать Регину – приму императорской оперы.
- Доброй ночи, - я помог гостье снять плащ и повесил его на вешалку, под которую заботливая Виноградова накануне положила коврик.
- Мой зонт сломался в квартале от вас, - с виноватой улыбкой пояснила девушка. – Я попросила извозчика остановиться подальше от вашего дома.
- Для этого была причина? Вы ошиблись адресом?
- Нет, - девушка обернулась к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. – Дайте мне одну минуту.
Посетительница была облачена в черное шелковое платье, облегающее стройную фигуру. Бросив на меня взгляд через отражение, девушка покраснела.
Я отвернулся, поняв, что смутил гостью.
- Могу ли я предложить вам чай?
- Буду вам благодарна, Павел Филиппович, - сказала девушка.
- Располагайтесь в приемной. Я скоро к вам присоединюсь.
Отпустив тотемы, я быстро поднялся по лестнице, я вошел в гостиную и взял пузатый чайник, в котором буквально несколько минут назад заварил травы. С ним вернулся вниз, точно зная, что секретарь хранит посуду для посетителей в шкафчике за столом.
Девушка стояла посреди комнаты и смотрела на пейзаж в деревянной раме, который висел на стене.
- Чья эта работа? – спросила Регина.
- Понятия не имею, - вынужден был признаться я, и внимательно осмотрел нарисованный дом, утопающий в цветущих деревьях. – Картина была тут, когда я заселился.
- Ее писал талантливый художник. Мне кажется, что он любил эту работу и не расстался с картиной, если бы не нужда.
Девушка тяжело вздохнула и перевела на меня глаза. Мне показалось, что мыслями она была где-то очень далеко. А потом ее взгляд прояснился.
- Меня зовут Регина, - наконец представилась она. – Не надеюсь, что вы меня узнали…
- Признаюсь, что за светской жизнью я не слежу, но вас видел. Намедни я присутствовал на вашем выступлении в «Званом ужине». И был впечатлен.
При упоминании ресторана девушка помрачнела, но быстро пришла в себя и улыбнулась.
- Рада, что вам пришелся по душе мой вокал.
Гостья присела на диванчик. Я разлил чай по чашкам и устроился напротив в кресле.
- Благодарю, - Регина обхватила посуду, согревая пальцы. – Простите мне поздний визит, Павел Филиппович. Я не могла сообщить вам о нем заранее и не имела возможности прийти в другое время.
- Полагаю, что у вас для этого была причина.
- Веская, - девушка скривила губы и уточнила, - могу ли я позволить себе вольность и сбросить обувь? Она промокла…
- Конечно. Я на минуту.
Я прошел в холл, и вынул из ящика теплый плед. Арина Родионовна принесла его накануне и настояла на том, что он может пригодиться замерзшим клиентам. Возражать я не стал и, как оказалось, не зря.
К моему возвращению девушка сняла туфли и подобрала под себя ноги. Ее платье обтянуло стройные бедра, а в вырезе мелькнула резинка кружевного чулка.
- Полагаю, вы продрогли.
Я подал гостье плед, но она многозначительно взглянула на чашку в своих руках. Затем отодвинулась от спинки дивана, чтобы мне было удобнее обернуть ее мягким полотном. От темных волос пахло вишней и миндалем. Регина шумно выдохнула именно так, как накануне в ресторане. Только в прошлый раз она сделала это в микрофон, а теперь прямо напротив моего уха. Я сложил углы пледа на ее коленях и отошел к креслу. Пришлось признать, что присутствие этой девушки взбудоражило меня. Мне бросилось в глаза, что ее ключицы покрывали мурашки, на краю фарфоровой чашки остался отпечаток красной помады, а ноготь на указательном пальце был сломан. Последнее наблюдение отрезвило.
- Спасибо, Павел Филиппович, - произнесла певица, и ее голос стал ниже. – Вы очень заботливый.
Пусть у меня не было богатого опыта общения с девушками, но я понял, что сейчас Регина играет со мной.
- Расскажите, что привело вас к порогу моего дома? – вежливо уточнил я, закинул ногу на ногу.
Девушка зябко повела плечами, и на мгновенье в ее глазах мелькнуло затравленное выражение.
- У вас неприятности, – подсказал я, - верно?
- Все так, - гостья тряхнула головой, отбросив волосы на спину. – Именно потому я приехала к вам в ночи и прошла пешком через дворы.
Очевидно, она ожидала немного другого разговора. Быть может, рассчитывала, что я возьму инициативу на себя. Но я терпеливо ждал, позволяя Регине собраться с мыслями.