Интеграция

Парень бросил взгляд на текст и вздохнул. Снова поднял глаза на меня.

— Ну… Тут о герцогине Райвел. Её короткое интервью. О том, как она скорбит по поводу смерти своего мужа и пара слов о том, что будет дальше с их родом.

Пару секунд я молчал, осмысливая его слова. Потом протянул руку, сразу же получив газету. И спустя несколько секунд убедился в правоте форинга.

Она не могла выжить. Вернее, в теории, конечно могла. Но даже если предположить, что вторая граната её не прикончила, а просто на время вырубила, то полиция и военные должны были найти аристократку в образе чешуйчатой «пустотницы», которая валялась бы около ограды дворца. А никак не в виде обычной женщины, что способна давать интервью.

Да и я прекрасно видел, какие повреждения нанесли телу взрывы. Остаться в живых, когда у тебя нет половины головы, достаточно проблематично. Не говоря уже об остальных ранениях.

Вернув одну газету Вэнру, пролистал ту, что изначально взял сам и тоже наткнулся на материал о герцогине. Краткое описание событий от её лица.

Аристократка рассказывала, что на момент прорыва «пустоты» находилась в своих личных покоях, куда пошла переодеться, потому что испачкала платье. Услышав выстрелы, якобы сбежала и спряталась в одной из ванных комнат дворца, где и оставалась до приезда полиции. Ничего не видела и толком даже не слышала, а потому и рассказать не может.

Первое, что приходило на ум — вчера орудовала вовсе не герцогиня Райвел. Но это опровергалось тем, что я видел в зале первого этажа. Она была в ярости и вымещала свою злость на муже и его сопровождающих. А ещё я сам слышал, как она трахалась с неизвестным. Собственно, вся картина складывалась практически идеально. Её нашли и застрелили любовника, который пытался выкрутиться, предложив герцогу дуэль. А потом аристократка вспылила и то ли активировала артефакт, то ли каким-то ещё образом преобразовала своё тело.

Я практически на сто процентов был уверен, что вчера «пустотников» в бой отправляла настоящая Райвел.

Раз так, то оставался ещё один очевидный вариант — женщина, которая давала комментарии обоим изданиям, на самом деле герцогиней не являлась.

Звучало логично. Вот только, аристократку многие должны были знать в лицо. Безусловно, сейчас большинство прислуги дворца мертво, да и солидное количество знати вчера тоже полегло. Но в столице всё равно должны быть сотни людей, которые лично с ней знакомы.

Изменение внешности? При помощи амвы? Если так, то это раскусит первый же Странник, который её увидит. А рано или поздно такое произойдёт. Сложно вращаться в высшем общества Басфы и не пересекаться с членами Синклита.

Вот теперь я жалел, что не отправился вчера в Обитель и не выложил всё Смотрителям. Да, ко мне наверняка были бы вопросы. Но зато у них имелся отличный формальный поводу увидеться с герцогиней. И что самое главное — их пропустили бы. Вернее, они и спрашивать, скорее всего не стали. Просто взяли и отправились бы к ней в дворец.

Стоп. Я вообще тоже так могу? Как минимум, технически — прошлым вечером я неплохо рассмотрел все помещения дворца и думаю, у меня выйдет переместиться в любое из них. Разве что артефакторная защита окажется способна меня остановить.

Хм. А почему она кстати, не сработала против вчерашних «пустотников»? В стенах дворца были сотни наполненных амвой артефактов. Они же имелись и в коридорах, а кое-где даже внутри комнат. По идее, любой монстр, который бы появился за территорией ограды, немедленно был бы уничтожен. Не говоря о тех, что рискнули бы орудовать внутри дворца.

Но при этом, отряды «пустотников» чувствовали себя просто прекрасно. А артефакты пребывали всё в том же состоянии.

Получается, что кто-то нашёл способ создавать монстров из людей в любой произвольной точке мира? Плюс, у него имелись рычаги контроля, а получившиеся таким образом «пустотники» были неуязвимы для артефактов защиты. Вернее, попросту их не чувствовали.

На момент я представил, что произойдёт, если такая «змея» появится внутри Обители и невольно передёрнул плечами. Не факт, конечно, что её обращающий рёв подействует на высокоранговых Странников — с высокой долей вероятности, те её прикончат. Но если сделать ещё одно предположение — например о том, что в крепости будет нечто намного более сильное, но использующее то же самое способ воздействия, то картина менялась.

Снова взяв в руки газету, пролистал её ещё раз, изучая все статьи, которые были связаны со вчерашним происшествием во дворце Райвел. Потом проштудировал остальные издания. И обнаружил интересный факт — ни в одном из них не говорилось, что «пустотники» свободно действовали на территории дворца.

Впрочем, там уже должны были работать Смотрители. А эти парни наверняка заметят артефакты по-прежнему наполненные амвой, что неминуемо вызовет массу вопросов.

— Ты уверен, что убил её вчера? — голос Ханны оторвал меня от размышлений, заставив переключить внимание на девушку.

— Практически на сто процентов. Первая граната разнесла в клочья ноги, а вторая лишила её половины черепа, — я озвучил свои воспоминания, а брюнетка сразу же прищурилась.

— Так может она восстановилась? Может ведь такое быть? — вопросительно глянула она сначала на меня, а потом и на Вэнра.

Форинг неуверенно пожал плечами, тоже поворачиваясь ко мне. Я же досадливо поморщился.

— Такое можно допустить. Но выбираясь оттуда, я разминулся с целой группой военных. Они должны были выйти как раз к месту схватки. И были совсем рядом. То есть ей было нужно не просто пройти через регенерацию, но ещё вернуть свой человеческий облик и добраться назад до дворца. Провернув всё, буквально за минуту или около того.

Мои спутники обменялись взглядами и Ханна мрачно кивнула.

— Если бы она умела такое, то не стала бы сдаваться. Разнесла бы весь город, к херам, в клочья. Отрастить ноги и голову за минуту, это вам не шутки.

Какое-то время я раздумывал. А потом решительно поднялся на ноги.

— Прогуляемся. Дойдём до дворца, постоим рядом, глянем на всё своими глазами. Может получится что-то выяснить.

На самом деле, у меня был большой соблазн отправиться внутрь при помощи своих способностей Странника. Скажем, переместиться прямо сейчас на Землю, а оттуда рвануть обратно на Ардон, только в качестве точки прибытия выбрать дворец Райвел.

Останавливали опасения по поводу артефакторной системы. Против вчерашних «пустотников» она может и не сработала, но вполне может защищать от несанкционированного проникновения Странников. Для обычных людей, подобное наверняка прозвучало бы бредом, но на месте любого из местных аристократов, я бы постарался обезопасить себя от членов Синклита.

Хотя, судя по расположению тайника прадеда, артефакты Райвелу не сильно-то помогли. Что тогда, что сейчас.

— А если там Смотрители рядом? — я повернулся к Вэнру и тот с лёгким смущением взмахнул рукой, — У нас же новая форинга, о которой никто никуда не сообщил.

Формально он скорее всего был прав. Но возвращаться в Обитель сейчас было бы откровенной глупостью. Пока есть возможность, стоит хотя бы краем глаза оценить ситуацию лично. От того, что Синклит узнает про Ханну не прямо сейчас, а через несколько часов или к вечеру, ничего критичного не произойдёт.

— Ты переоцениваешь нашу популярность в Обители. Даже если и столкнёмся со Смотрителями, то они вряд-ли окажутся в курсе, сколько у меня форингов.

Не сказать, что ответ его полностью успокоил, но вроде дёргаться он перестал. А через минуту мы уже покидали гостиницу.

Опасения по поводу того, что нас заметят, рассеялись почти сразу, как мы оказались рядом с дворцом. Сейчас тут было настоящее столпотворение. Такое впечатление, как будто каждый третий житель столицы пришёл поглазеть на роскошное здание, в котором вчера произошла кровавая бойня.

Не знаю, что их больше привлекало — тот факт, что среди погибших в основном были представители высших классов и над этим можно было позлорадствовать или близость той самой «пустоты», о которой все они слышали, но мало кто наблюдал последствия её прорывов вблизи.