Страница 11 из 17
– Да, вот вы так и смотрите, будто у вас времени бездна, а у меня-то нет, – заметила Катя. – Мне ночь в лаборатории не лишняя, что бы вы там ни говорили.
– Не настолько его у вас нет, чтобы перетрудиться и сократить его еще больше, – уперто сказал Нубис, поджимая губы и опять превращаясь в сердитую Бабу-ягу. – По моему опыту, небольшая задержка роли не играет. Если не сможете заснуть, почитайте на ночь что-то по развитию эмоционального интеллекта – и пригодится, и быстро уснете с непривычки.
– Хорошо, – буркнула Катя. – В общем, я нагулялась, так что до завтра, – она вытащила и кармана переносящую картинку.
– До свиданья, Екатерина, – отозвался черный маг и кивнул. Сдвигая картинку, Катя успела заметить, как от этого резкого движения головой у него из пучка вылетела шпилька…
В ее квартире было тепло, сумрачно и тихо. Гроза давно прошла, в воздухе больше не висела душная угроза. Катя при виде взбитой кровати вспомнила свой сон с волнами, но решила, что сегодняшний день вполне его иллюстрирует и можно больше не беспокоиться. Зачем-то снова намазавшись кремом для ног, она улеглась и поставила будильник на шесть утра.
В четыре тридцать что-то грохнулось посреди ее комнаты, чуть не проломив пол. Окно же так и осталось открытым! Катя вскочила, сразу твердо встав на ноги, будто и не спала. Возле кровати лежала кирпичина, к которой была примотана желтоватая бумажка. На ней узнавался острый и аккуратный до каллиграфичности почерк Нубиса:
«Екатерина, я попросил Делия передать вам это письмо. Не приходите в лабораторию и не появляйтесь на Лине. Ночью поступили еще два пациента с такими же симптомами, а в целом по столичным больницам их гораздо больше. Все указывает на эпидемию среди людей, и, думаю, скоро введут карантин, который займет гораздо больше тех четырнадцати дней, что у вас оставались от отпуска. Не беспокойтесь, что болезнь могла передаться вам через меня, это биологически невозможно. Был рад с вами поработать, искренне ваш, Второй доктор Нубис».
Глава 6
Катя прочитала письмо один раз, второй, потом пошла на третий круг, машинально шевеля губами, будто пыталась что-то отыскать в сухих аккуратных строчках. Внутри нее бушевала какая-то непонятная муть, которая копилась, копилась, и наконец вылилась: Катя воскликнула на всю квартиру: «Чего-о-о?!» – и швырнула письмо на пол, к кирпичине. Свои эмоции сейчас она могла бы определить без труда – возмущение и злость так и перли через край. Какого черта, интересно, этот квазиумный черный маг решил, что может командовать Катей, как подчиненной, если он ей ни копейки не заплатил?! Он прямо из-под ее носа по каким-то дурацким соображениям уводит интереснейшую для биохимика задачу, а она это стерпит? И будет сидеть сиднем оставшиеся две недели отпуска, а потом пойдет на унылую работу, пока он там будет бороться с эпидемией? Ничего себе устроился!
Она принялась ходить туда-сюда по комнате, то и дело спотыкаясь о кирпич, попадающийся под ноги. Кроме ощущения, что у нее нагло отобрали что-то очень интересное, нарастало подозрение, что Нубис просто сомневается в ее полезности и не хочет тратить время на объяснения свойств местных вирусов и бактерий, потому и запретил приходить. Может, конечно, если его прямо спросить, он это объяснит как-то вежливо, но суть-то останется прежней…
– Считает идиоткой! – гулко сказала Катя ночной комнате. – Ну уж нет!
Что означало это «нет», никто из соседей, проснувшихся от ее воплей, не понял. Зато понял Нубис, устало вошедший в лабораторию после ночной смены в реанимации. Он сразу увидел среди лаборантов Катю; на нее единственную падал луч солнца из окна, и она радостно ковырялась в пробирках.
Черный маг набрал воздуха с невежливым свистом, на который обернулись все лаборанты. Катя приветственно растопырила ладонь и заулыбалась – за время работы ее злость ушла. Зато Нубис как никогда стал похож на ведьму, которая собирается кого-нибудь сожрать. Начни он сейчас свою речь с матерных выражений, Катя нисколько бы не удивилась, но он сказал лишь немного резче, чем обычно:
– Зачем вы сюда пришли, Катя?! Я же предупредил вас, что у нас эпидемия! Вы не получили письмо?
– Получила.
– Тогда тем более не понимаю, в чем дело.
– Ну… Вы же мне не начальник. Я решила, что здесь буду полезнее, это же по моей специальности. Такую возможность упускать глупо… – Катя и так мямлила это без особого энтузиазма, а потом и вовсе осеклась, увидев, что Нубис вдруг запрядал ушами. Они у магов были немного острые и более подвижные, чем у людей, но в данном случае пряданье выглядело не забавно, а так, будто внутри черного мага что-то взорвалось.
– При чем здесь начальник?! – зашипел он сдавленно. – Вы совсем неадекватны?! Я же написал, что новая болезнь поражает людей и мы пока не можем ее вылечить!
– Ну вообще-то, я не хуже вас знаю, что такое биозащита, – парировала Катя. – Как видите, на руках у меня перчатки, на мне – одноразовый комбинезон, а если пощупаете нити, увидите, что вокруг моей головы – фильтр из воздуха. Септис сделал по моей просьбе. Плюс опрыскиванье дезинфекцией…
– Я тоже разбираюсь в биозащите! И я бы на вашем месте не взял на себя такую ответственность!
– Какую еще ответственность?
– За то, что вы вполне можете принести вирус на Землю и перезаразить там все население!
– Не принесу.
– Откуда вы знаете?! – голос Нубиса стал совсем металлическим, будто говорил робот. Глаза его, дергающиеся уши и даже почему-то нос говорили о том, что ему хочется в кого-то вцепиться всеми когтями.
Катя неловко сказала:
– Ладно, давайте прекращать. Зачем мы на ругань силы тратим. Знаю я вот поэтому, – она кивнула в слабо освещенный дальний угол лаборатории, где возле пустых железных полок были кучей свалены какие-то тряпки. – Я с собой постель взяла, одежду, ну и кое-чего по мелочи. Пока не закончится это все, буду жить прямо тут. Работу если и потеряю, новую найду, та мне все равно надоела.
Нубис, плавно повернув голову, изучил ворох тряпок, после чего перевел взгляд на Катю и сказал почти вежливо:
– Прекрасно. Особенно учитывая, что эпидемия может продлиться пару оборотов. А кормить вас и давать деньги на прочие нужды кто будет? Я?
– Деньги? – растерянно переспросила Катя. Конечно, в запарке эта здравая мысль не пришла ей в голову. Зарплаты ей обычно хватало, а здесь ее действительно всегда кормил Нубис…
– А можно Катю оформить в штат, – вякнула одна из лаборанток, немолодая пухлая женщина. – Она хорошо работает… Нам сейчас любая помощь пригодится. Гриц должен ее взять.
– Что ж, пробуйте, – сказал Нубис сухо. – А до тех пор придется, действительно, мне этим заниматься. Раз вы сюда явились по моей инициативе. Все равно обратно мы вас отправить никак не можем, так что работайте. Но учтите, что помощь ваша понадобится не только в лаборатории.
– Я вполне за.
Черный маг кивнул – к нему возвращался его уравновешенный вид, только одно ухо еще немного подергивалось, и Катя тревожно на него поглядывала, когда Нубис, стоя рядом с ней, изучал кровь больного через экран микроскопа. Кровь была довольно обычной для человека, не считая моря лейкоцитов и лимфоцитов – показателей воспаления. Никаких интересных бактерий и вирусов в этом образце не было, сколько изображение ни увеличивай.
Громко топая, явилась инфекционист Вострия, потеснила их всем своим огромным телом и заревела над головами густым басом:
– Ничего нет, что глядим, пустой образец!
– И все такие, – сказал Нубис.
– У всех наших больных взяли?
– Да.
– На разных стадиях?
– По возможности.
Вострия недовольно повела носом и поскребла когтем в черной шевелюре, напоминающей банный веник:
– Ну давайте все образцы, что стоим…
Дальше они рассмотрели, если можно так выразиться, море крови. Яснее ничего не становилось. Вострия и Нубис периодически исчезали и появлялись: проверяли состояние больных. Эти люди то ли поступили на более ранних стадиях, то ли у них болезнь текла по-другому, но умирать они пока не спешили, хотя чувствовали себя отвратительно.