Страница 33 из 131
Огонь с крыши, подожженной Гутырей, перекинулся на стены хаты. Сельчане и бойцы начали тушить пожар. Ведь рядом стояли другие хаты с низко насупленными соломенными и тростниковыми стрехами, на которые могло в любую минуту перекинуться пламя.
Старики, женщины, подростки передавали по цепочке бойцам ведра с водой, которую черпали в кринице. Те подхватывали их, ныряли в клубы дыма и выливали воду на охваченные пламенем стены хаты.
Когда пожар наконец потушили, Шмиль подошел к толпе сельчан, спросил:
— Кто та женщина, которую немцы увезли на транспортере?
— Она называла себя Надеждой Калиной. Приехали они с нею на бронетранспортере…
— На другой машине привезли собаку…
— Да да… У Микитихи сразу за подворьем яма выкопана для картошки и бурака. Немцы кинули в ту яму собаку…
— Наверно, хотели кинуть туда и Надю, но не успели. Как раз вы уничтожили немецких пулеметчиков…
— Собака… Яма… Надя… Ничего не понимаю. Зачем это им? — пожал недоуменно плечами Шмиль.
— Говорят, что у немцев есть такая псарня, где содержат голодных собак, а потом натравливают их на людей.
— А когда привезли пленницу?
— Утром…
— Ее охраняли двое с автоматами и один наш…
— Какой там наш? Оборотень, предатель…
— Вадимом его звать. Так к нему обращалась Надя…
Устин, слышавший этот разговор, подошел к Шмилю.
— Вадимом, говорите, звать? А фамилия его случайно не Перелетный?
— Этого мы не знаем…
— Фамилии его не слышали… — зашумели в ответ сельчане.
К полусгоревшей хате подъехал бронетранспортер в сопровождении мотоциклистов. Из машины вышли Лебедев и Майборский.
— Что тут случилось кроме пожара? — спросил Лебедев, увидев хмурых Шмиля и Устина.
— Товарищ майор, дайте мне мотоцикл! — сказал решительно Шмиль и повернулся к Майборскому: — Товарищ полковник, разрешите! Я догоню их! Только что из села увезли на бронетранспортере сестру нашего Терентия Живицы — Надежду Калину.
— О Наде мы слышали в селах над Десной, — вздохнул Майборский. — Бронетранспортер ты уже не догонишь. А если и догонишь, что ты с ним сделаешь? К тому же с той стороны идут пять немецких танков.
— И около двух рот пехоты, — добавил старший лейтенант Сероштан. — Правда, пехота отстала метров на триста — четыреста. Можно отсечь их и — под корень!
Шмиль скрипнул зубами, сжал кулаки.
— Собаки-эсэсовцы!.. Шакалы!..
Майборский положил левую руку ему на плечо.
— Успокойся, друг. Тех напуганных шакалов мы все равно где-нибудь настигнем и выручим Надежду. Мои танкисты чуть было не захватили их «мерседес» на шоссе Киев — Чернигов. Вы сейчас опоздали здесь всего на несколько минут. Думаю, на третий раз уйти им не удастся. Я сегодня же буду разговаривать с генералом Шаблием, и он сообщит всем своим партизанским разведгруппам, отрядам, подпольщикам об этом бронетранспортере, «мерседесе» и его пассажирах…
— Танки!..
— К селу подходят танки!.. — раздались голоса бойцов.
Майборский посмотрел на артиллеристов, успевших установить уже орудия. Крикнул:
— Приготовиться к бою! Пропустить танки! Отсечь от них пехоту! Танки уничтожить!..
19
20 октября 1943 года решением Ставки Верховного Главнокомандования Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный фронты были переименованы в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинские. Перед ними была поставлена задача: расширить плацдарм на правом берегу Днепра, освободить Правобережную Украину. Как и четыре, и десять месяцев назад, юг страны, был и до сих пор оставался основным участком боевых операций на советско-немецком фронте.
Разведчики взвода старшины Колотухи решили отметить день рождения фронта — привести очередного «языка». Букринский плацдарм протяженностью в двадцать километров по берегу Днепра и в глубь обороны немцев до семи — слишком тесен, чтобы не заметить приготовления войск к новому наступлению, которое наконец-то вывело бы 3-ю гвардейскую танковую армию на оперативный простор.
Пока что четыре сотни танков притаились в глубоких оврагах неподалеку от берега Днепра и села Зарубенцы. Иногда несколько танков вступали в бой, взаимодействуя с пехотинцами и артиллеристами малых и средних орудий. Но танковые «маршруты» были пристреляны немцами. Такие атаки достигали в лучшем случае лишь тактических успехов. Шесть, десять танков — это не танковый корпус, идущий на прорыв.
За четыре недели боев Букринский плацдарм войск генерала Ватутина немцы «подпоясали» тремя линиями обороны.
Вдоль первой линии тянулся противотанковый ров шириной в три метра. На зигзагах были установлены дзоты с амбразурами к Днепру и на фланги. Это давало гитлеровцам возможность держать на прицеле советские танки и на подступах ко рву, и по всей длине. По гребням рва тянулись в три-четыре ряда проволочные заграждения, за ними — минные поля. А в буераках и лесах были созданы завалы. Вблизи дорог немцы поставили десятки артиллерийских и минометных батарей, а в местах возможного прорыва закопали в землю танки, башни которых торчали среди травы словно грибы. Это были танки дивизии «Рейх», битой под Белгородом и снова пополненной на Днепре.
Гитлер любил героические названия, не сходившие с уст прусской военщины, такие, как «Рейх», «Викинг», «Великая Германия», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер». Они олицетворяли воинственный дух третьей германской империи.
За минными полями тянулась разветвленная сеть траншей, ходов сообщений и опять — дзоты, огневые позиции артбатарей, минометов. А дальше на запад и север в направлении Киева были расположены батареи тяжелых орудий и железобетонные огневые точки.
Всю систему обороны, что подковой огибала Букринский плацдарм войск генерала Ватутина, обслуживало шестьдесят тысяч солдат и офицеров, около двухсот самолетов, несколько сотен танков, много другой техники.
Концентрация немецких войск, и особенно танковых и моторизованных дивизий, между Ржищевом и Каневом была доказательством того, что генерал-фельдмаршал Манштейн считал плацдарм русских главным на киевском направлении. В этом его убеждали и попытки наступления войск 1-го Украинского фронта, чтобы выйти на оперативный простор, и местонахождение штаба 3-й танковой армии генерал-лейтенанта Рыбалко под Зарубенцами, и пребывание на Букринском плацдарме командующего фронтом генерала армии Ватутина вместе с представителем Ставки Верховного Главнокомандования маршалом Жуковым.
Манштейн и командующий танковой армией Гот делали все, чтобы закрыть здесь на замок войска 1-го Украинского фронта.
Но готовилось и еще одно наступление с букринской «подковы». Поэтому бойцы старшины Колотухи, влившиеся после расформирования партизанского отряда в ряды действующей армии, непременно должны были добыть «языка».
Маршрут и действия разведчики обдумали заранее. Опыт подсказывал, что «языка» лучше всего брать на стыке, границе между позициями двух соседних немецких дивизий. Такие места, небольшие коридоры, — как бы ничейная территория. Чарли Чаплин даже обыграл это в одной из своих кинокомедий. Его герой семенит по самой линии границы двух государств, а полицейские обеих стран не могут его взять. Не знают, кому надо хватать «преступника», по чьей территории он идет. По таким коридорам прорывались из окружения и партизаны во время карательных экспедиций гитлеровцев.
Вот такие доказательства выставил Андрей Стоколос во время разбора разведчиками места их предстоящих действий. С ним все согласились.
Бывшие пограничники и партизаны, а теперь солдаты артиллерийского дивизиона Максим Колотуха, Терентий Живица, Андрей Стоколос и бывший моряк Василий Волков старательно обследовали коридор между двумя немецкими дивизиями. Скорее не коридор, а трещину, щель между позициями двух подразделений. Ею оказался овраг, по дну которого протекал ручей. Берега его были обрывисты, поросли терном и шиповником. Листья кустарников в те последние дни золотой осени казались маленькими огоньками.