Рейнджер

— Ребята! — вдруг произнёс Лекс голосом телевизионного проповедника. Да уж, будь Алёна, простите за выражение, феминисткой — уже бы толкала лекцию о «мужском шовинизме».

— Я сейчас туда кое-что кину, а вы все прячьтесь, кто куда! — продолжал ассасин, сжимая что-то в своей сумке.

Куда тут прятаться-то, в коридоре?! Разве что успеть до зала добежать, так и там — у овала углов нет, особо не спрячешься.

— Все вопросы потом! — пресёк Лекс все протесты и, шагнув вперёд, метнул что-то за слегка приоткрытую им же дверь.

После чего рванул от неё на впечатляющей скорости, явно использовав что-то сродни моему боевому режиму. Вот же… деятель! Нет, чтоб подождать, пока Алёна в своём железе и шаман в перьях отбегут подальше!

Это я думал уже на бегу, стараясь держаться между Алёной и той самой дверью. Почему, спросите? Ну, поскольку перед решением Лекса мы говорили про огонь, то есть шанс, что его граната будет именно выжигать насекомых. А я после боя во дворе улучил момент и поставил свой любимый огненный кокон. Так что я, надеюсь, от огня защищён хоть как-то (блин, жаль не успею заклинание «защита от жара и холода» активировать — спасибо нашему скоростному), а вот Алёна — не знаю. При этом она наша походная аптечка и самая бронированная единица в одном лице, её беречь надо. Удивительно, сколько мыслей успевает пробежать в голове за пару секунд, особенно если ты в боевом режиме находишься…

Оглянувшись, я увидел нагоняющий нас фронт ударной волны, чем-то похожий на плёнку огромного мыльного пузыря и, одновременно, на переливы воздуха над горячим камнем. Вслед за ним двигался вал бурлящего пламени, завораживающе-красивый и пугающий. И на фоне яркого пламени вдоль правой стенки летел какой-то неразличимый из-за сияния огня большой тёмный ком. Я отвернулся от всей этой феерии, пытаясь придумать — как ускорить Алёну? В ускоренном восприятии её движения казались и вовсе мучительно-медленными. А ведь сейчас нас догонит взрыв, сначала меня приложит об неё (а точнее, об её доспехи), потом клиричку снесёт мною, а затем нас обоих ударит об пол. Да уж, перспектива далеко не чарующая. И осталось до этого — совсем чуть-чуть, даже по моим нынешним меркам. В итоге так и не придумал ничего лучше, чем догнать Алёну и попытаться приподнять её, ухватив ладонями подмышки.

Тут нас и догнал ассасинов подарочек. Хорошо хоть об девушку ударило не сильно, полетели с ней вместе, одновременно оторвавшись от земли. Зато об пол шваркнуло от души, благо, что тяжело бронированная девушка была снизу и все торчащие острые осколки костей если и были, то обломались о сталь её доспехов. Но всё равно — в груди хрустнуло и в глазах потемнело, я даже и не понял — погас засиявший при соприкосновении с огненной стеной защитный кокон оттого, что атака закончилась или он исчерпал себя. А может — я потерял сознание на какое-то время? Не знаю.

Когда пришёл в себя, грудь болела нещадно, а соратница подо мной не шевелилась. Я задействовал свою самую мощную лечилку. Это для меня она на пределе возможностей, а объективно — «Исцеление лёгких ран». Полегчало, но не слишком. Слезая с Алёны (хм, двусмысленно звучит), я применил заклиналку повторно, а встав на ноги — и в третий раз. Ладно, переломов вроде бы (уже?) нет, а синяками займусь позже. Кстати, о девушках. Наша зашевелилась, ещё когда я вставал. Подавая ей руку, я сплюнул какую-то гадость, неведомым образом попавшую в рот (не хочу думать, ЧТО это было!), и вопросил в пространство:

— И что это было?!

— Дихлофос, — ответил Лекс из-за соседней кучи костей. — Со стопроцентной гарантией…

Я прервал справедливые инвективы Алёны — не время мозги прочищать нашему спутнику и не место. Не хватало ещё разругаться в ходе рейда по тылам противника. А вот куда делся шаман — надо выяснить прямо сейчас.

Дмитрий обнаружился неподалёку — в комплекте с трупом шурша и с запахом опаленных перьев, нашитых на плащ. Вот только признаков жизни он проявлять не удосуживался. Правда, вскоре очнулся, может, даже и без Алёниной помощи справился бы, поскольку она только-только начала лечение. От облегчения меня опять пробило на шуточки. Тем более что удар пчелой в грудь явно говорил об одном: шаман в этот момент стоял лицом ко взрыву, то есть даже не пытался убежать. Что это — впал в ступор от шока, или понадеялся на свои таланты? В любом случае, адекватность персонажа в критической ситуации под вопросом, так что пару подколок он честно заслужил.

— Что ж, ты сейчас не просто шаман, а «шаман, пчелой стукнутый». Заметь — не ужаленный, а стукнутый! Редкий вид, однако…

— А чем это ты так шарахнул? — спросил я у ниндзя нашего. Поскольку шаман ещё, похоже, не пришёл в себя и не отвечал, я решил сменить собеседника. Кстати, тоже — тот ещё перец. Мог и заранее предупредить, и дать возможность отбежать. Похоже, из всей компании доверить прикрывать спину без опасения, что прикрытие выкинет какое-то коленце, можно только Алёне.

Тем временем Лекс достал из сумки и протянул мне какой-то предмет:

— Вот таким вот.

Я взял в руку обычный с виду камень, слегка тёплый, будто лежал не в сумке, а во внутреннем кармане, около тела.

— А вот этим я ударил, — ассасин протянул мне второй камушек, такой же по виду, но более лёгкий и холодный.

— То есть как это — «этим»? — вернуться и подобрать Лекс ну никак не мог.

— А это как неразменный пятак — я бросаю, он возвращается.

Да уж, отличная вещь! Правда, владелец чудо-камушков тут же провёл профилактическую работу на тему, что это подарок и в чужих руках работать в лучшем (для этих рук) случае просто не будет. И перезарядка в костре — иногда может оказаться делом хлопотным, но зато не требует способностей к магии.

— Прямо нанотехнологии на марше, — изрёк я, передавая камушки для изучения шаману. — На Земле такого рода штука килограммов двадцать весит, РПО «Шмель» называется. Хм, «Шмель» — удивительно к месту название пришлось бы.

Может, потому и вспомнилось, что подходит? И там, вроде, эффект поскромнее наблюдаемого. Но — в закрытом пространстве, да и вес я изрядно «округлил» в большую сторону, так что — так на так примерно. Нашу познавательную беседу прервала Алёна, напомнив, что надо бы пошевелиться. Надо так надо, кто ж спорит.

В коридоре обнаружилась сорванная с петель створка двери, смятая, покорёженная, лежащая около стенки метрах в шести от косяка. Да уж, хорошо, что шаман с другой стороны стоял, эта железяка куда как поувесистей неправильной пчелы будет, могли и не откачать.… За дверью проход полностью избавился от всех посторонних «украшений», кроме нескольких десятков трупов шуршей. В одном месте, где они лежали кучкой, кислый и колючий запах, напоминающий смесь уксуса с нашатырём, заставил задержать дыхание и ускорить шаг. А ну как это их яд, да ещё и не разложившийся? То-то и оно… Ладно, всё равно они явно делали совсем неправильный мёд.

Через некоторое время в стенах стали попадаться какие-то металлические пластины. Двери, остатки облицовки, что-то другое — непонятно. Наверное, всё-таки двери — вон впереди деревянная, рассохшаяся, ветхая с виду, с пробивающимся через щели светом. Какой свет в подвале, а? При этом у меня сложилось чёткое ощущение, что свет — солнечный, не от факела и не от масляного светильника точно. Какое-то тревожное чувство вызвала эта дверь. Кстати, ветхость её была чистой воды имитацией: я, улучив момент, когда никто не видит, от души пнул её ногой, и чуть не отбил эту самую ногу. Как по каменной стенке ударил, даже подлечиться пришлось. Следующую металлическую дверь я всё же попробовал открыть, проверив на опасность в целом и на ловушки в частности. Никакого эффекта — и толкал, и тянуть пытался, и сдвигать во все стороны, всё без толку. Народ смотрел на меня заинтересованно, но ни возражений, ни предложений помочь не последовало.

А вот и открытая дверь, за ней — ряды каких-то не то ванн, не то чанов. Что-то мне это всё напомнило, причём что-то опасное и угрожающее, но что? Да это же похоже на чаны для клонирования из старой «уфошки», второй её серии! И значительная часть закрыта, что характерно. Я не хотел зря пугать своих спутников необоснованными догадками, а поскольку уже открыл рот и успел сказать: «по-моему, это…», то пришлось наспех конструировать версию про баню. Или сауну для почётных гостей, с картами и девочками. Шаман, ссылаясь на свой тотем, заявил, что над дверью написано — казармы охраны. Странно, вроде как в комнате с тремя дверями проход в казармы был слева, а мы пошли в средний?! Вон, и остальные тоже удивились. Хотя с моим вариантом про устройства клонирования коррелирует неплохо.