Рейнджер

Дмитрий молча покачал головой и через несколько секунд выудил посохом из груды какую-то заковыристую конструкцию, гибрид салатницы, причудливого шлема и дизайнерского абажура. Через какое-то время, осознав, что это кость и, стало быть, часть скелета, я опознал в находке череп.

— Бррр, даже не хочу представлять, как это выглядело. Кстати, а вот интересно, кому этот черепок принадлежит — оборонявшемуся или одному из тех, кто штурмовал этот зал?

— Думаю, нет смысла гадать, — бросил шаман, аккуратно возвращая череп на место.

— Ну, я так, чисто академический интерес… — Ага, как же. Если замок строили (и обороняли) люди, то можно попробовать найти в его устройстве какую-то логику. И благодаря ней — что-нибудь полезное. Если же строили носители таких черепков… — Кстати, об академиках. Люди сотни лет мечтали о контакте с братьями по разуму, а мы….

— Виктор, помолчи секундочку! — вдруг зашипела наша отрядная «кобра». — И всем тихо, даже не шевелитесь!

В тишине отчётливо раздалось какое-то не то шуршание, не то скрежет. Как будто ползёт что-то. Например, змеюка в костях… Я, честно признаться, этих тварей недолюбливаю, и сильно, потому начал усиленно озираться по сторонам. И тут же мысленно дал себе подзатыльник — у меня же есть заклинания! Быстро бросил «Поиск врага» и активировал свой радар в режиме подсветки опасности. Ничего и никого, по крайней мере, в зале и на первых метрах десяти выходящего из него коридора.

— Чувствую опасность, просто разит, думаю я, ноги надо нам уносить отсюда.

Тоже мне, Мастер Йода в перьях.

— Куда идти-то? — спросил я в робкой надежде, что никуда не надо и дверь закопана где-то в костях. Ага, как же.

Я вспомнил, что название моего класса часто переводят как «следопыт» или «разведчик», и двинулся вперёд, стараясь поменьше хрустеть костями. При этом вытащил из ножен меч, который не торопился принимать свой истинный вид и прикидывался булатным, подтверждая отсутствие рядом чего-то эдакого. Но мысль о змеях под костями, брр… Я бы, пожалуй, предпочёл иметь в руках глефу, но уж больно надёжно её приторочил, не хочется всю укладку разворачивать.

Внезапно сзади раздался жуткий хруст, как будто эти самые кости сунули в огромную мясорубку. Понятно, что этот хруст тут же заглушил все прочие звуки. Алёна, естественно, истолковала мой недовольный взгляд по-своему:

— Им уже всё равно, — мрачно буркнула она.

Им-то да, а нам?! Может, ещё песни попоём, чтоб нас лучше слышно было? Хотя, что это я, всё равно, не нашумев тут не пройдёшь, тем более — в броне.

За выходной аркой оказался не слишком длинный, метров пятнадцать, коридор, перекрытый огромными двустворчатыми дверями. Мне они почему-то напомнили двери какого-то бункера, прямо всей душой ощутил неподъёмную тяжесть броневых плит метровой толщины. И что характерно — никаких запоров с нашей стороны, кроме пары довольно хлипких с виду ручек. Игривый орнамент по периметру вызвал у моей разыгравшейся паранойи мысль о спрятанных там, в узорах, датчиках и излучателях.

— А нам точно туда? — вырвалось у меня.

Алёна молча ткнула пальцем в отметку своего коллиматорного прицела. Что ж, делать нечего. Я, в довесок к «радару», ещё раз бросил за дверь заклинание «Поиск врага», правда, дальше тридцати метров оно не достало. Заодно прощупал дверь и пространство за ней другим полезнейшим изобретением прикладной магии, «Поиск ловушек» называется. Всё чисто. Ладно, попробуем открыть и посмотреть, что там шуршит. Может, декоративный водопад из мелкого песка, или ещё что.

Хм, обычно такие двери открываются наружу — просто чтоб труднее было выбить их при штурме. Я взялся за ручку и потянул, а дверь, вопреки ощущениям и ожиданиям, легко распахнулась. Мои спутники как по команде вздрогнули и даже дёрнулись в мою сторону. Что это с ними?! Они что, решили, что я без проверки полез? Ну-ну. А если бы даже и так — что, топтаться под дверью до тех пор, пока она не заговорит человечьим голосом?

— Иногда сначала думать надо, а потом открывать, — подтвердил мои догадки шаман.

Ну и ладно, оправдываться не буду.

— Так ведь нет никого!

— А кто тогда шуршит?

Кстати говоря, звук заметно усилился.

— Гномы в подвалах трудятся. Или неведомы зверушки с заковыристыми черепами.

— Скорее, трудяги пчёлы, — раздался из-за спины голос Лекса.

Да уж, пчёлка что надо. Размером с крупную собаку (что само по себе нонсенс — не может насекомое таких размеров достичь, дыхательная система не позволит), с огромными фасеточными глазами и — здоровой пастью с кучей острых зубов. Откуда зубы у насекомого, скажите мне, пожалуйста?!

— Какие-то это неправильные пчёлы, — буркнул я.

Пока смотрел да говорил — пчела оказалась уже на прицеле. Обычная стрела с листовидным стальным наконечником, зачем тут изыски?

— А вот и собратья, — откомментировал наш ниндзя появление ещё трёх экземпляров бреда энтомолога.

Я всё ещё не решался стрелять — мало ли, кто как выглядит? А вдруг они разумные и с ними договориться можно? Но когда эти четыре полосатых «фоккера» рванули к нам со скоростью чуть ли не такой же, как у того самого истребителя — в дело вступили рефлексы. На подлёте успел сбить двух, потом пригнулся, пропуская вторую пару над собой, и, скользнув ненадолго в боевой режим, пристрелил и их, уже в зале. А на кости они упали с таким грохотом, будто и весят как собаки. И как они умудряются летать при такой массе на таких крылышках?! Вот только не надо старую (и давным-давно опровергнутую грамотными расчётами) байку про шмеля приплетать! Линейное масштабирование тут ну никак не подходит.

Пока я любовался трофеем, Алёна захлопнула и даже подперла собою дверь. Видимо, в конце коридора (точнее, на его повороте) опять начал накапливаться противник для новой атаки.

— Что это было? — спросила наша служительница культа.

— Не знаю, — ответил Лекс. — Какие-то насекомые.

— Понятно, что не бурундучки.

— Я и говорю, «неправильные пчелы».

И неправильностей чем дальше, тем больше, надо сказать. Я подошел к двери и встал рядом с девушкой.

— Мадам, я помогу вам подпирать сию поверхность, дабы злобные вражины больше не побеспокоили ваш покой.

Уй! А за что так железом по рёбрам-то?! Или на «мадам» обиделась? Видимо, надо было звать «мадемуазель», дамы не любят не только упоминания о возрасте, но даже и намёков на это.

— Это шурши, — заговорил шаман человечьим голосом. — Сова говорит, что это обычные насекомые и к тварям хаоса не имеют отношения, а еще они довольно ядовитые и у них там гнездо.

— Весело, — вздохнула совсем не выглядевшая весёлой соседка по двери. — И что нам делать?

А ниндзя наш нормальный герой, сразу в обход предложил. Только вот блуждать по коридорам как-то не улыбается, тем более что дверь может оказаться буквально за поворотом, а обходной путь пройдёт через самое гнездо этих милых животных. Если этот самый обход вообще существует, как правильно заметила Алёна.

А путь-то всё вниз идёт. Пустить бы туда какого газу тяжёлого, для насекомых фатального, а человеку безвредного…

— А может, у кого бутылочка дихлофоса где завалялась? — озвучил я свою идею. — Ну так, совершенно случайно. Хотя, судя по их размерчику, бутылочкой тут не обойдешься, нужна цистерна.

Шаман, немного поёжившись под нашими изучающими взглядами, заявил, что ничего подходящего не имеет. Жаль. Окуривать их — пускай идёт тот, кто предложил такое. Что, нет желания? Вот то-то и оно…

Тем временем шуршание всё усиливалось. Алёна предложила идею — близкую родственницу окуривания, а именно — поджечь ту серую гадость, что висела на стенах за дверью, напоминавшую бумагу осиных гнёзд. Ага, картинка маслом по сыру — бегаем мы между пчёлок и тыкаем факелами в эти самые космы. А пчёлки мило нам улыбаются, во все шестьсот пятьдесят четыре зуба. Если вспомнить, как неохотно горели те самые осиные гнёзда, сжигаемые в детстве на бабушкином подворье, то улыбаться им придётся долго. Хотя, если подождать, пока шурши ушуршат по своим делам и пустить перед собой огненный вал…