Боярский Сын. Рождение

— Может, все-таки сдашься, парниша? Позор — позором, но выживешь? — Насмешливо обратился ко мне Юсупов.

— Ты молочко с губ утри, мальчик. — Ответил я.

— Ты сдохнешь, обещаю. — Моментально покраснел Юсупов.

— Дамы и господа, нас почтила своим присутствием Её Императорское Величество, Императрица Екатерина Александровна!

Вся арена поднялась со своих мест и поклонилась в сторону императорской ложи. Тоже сделали я, ведущий и Юсупов.

— А теперь я прошу подняться на арену маршала — распорядителя всех турниров воинских и магических искусств, Алтынова Максима Анатольевича! Ему и передается будущее слово!

Ведущий моментально смылся с арены, а на её песок вышел сам маршал — распорядитель.

— Господа и дамы, Ваше Величество! Прошу принять участие всех вас в суде Чести, который пройдет в форме поединка между дворянским недорослем Матвеем Александровичем Волковым и княжичем Юсуповым Дмитрием Александровичем. И пусть Боги станут свидетелями сегодняшнего дня!

— Господа, прошу в центр арены. — Теперь Алтынов обращался только к нам, — Ваш поединок пройдет по правилу Третьей Крови. Также, ваш поединок будет остановлен в случаях, если один из вас не сможет продолжить схватку, либо решит сдаться. Началом поединка будет выброшенный платок Императрицы. Желаю удачи вам обоим, и пусть Боги станут вам судьями.

Я кивнул, а Юсупов лишь прыснул и, развернувшись на пятках, отправился на прежнее место.

— Благодарю вас за ваше участие, Максим Анатольевич.

Алтынов подошел ко мне вплотную и тихо шепнул:

— Сотри ухмылку с лица этого князька.

Я кивнул и вернулся на свое место.

Императрица поднялась со своего места. С такого расстояния я не мог рассмотреть её лица, видел лишь точеную фигуру, которая скорее подходила молодой девушке лет двадцати, но никак не женщине пятидесяти лет.

Белоснежный платок соскользнул с тонкого запястья, и время вокруг замедлилось для меня. А все вокруг потеряли княжича Юсупова из виду. Лишь песок начал подниматься, отставая от движений княжича на несколько секунд.

Юсуповых не зря называли владыками ветра. И в век парусных кораблей они составляли серьезную конкуренцию Одаренным с развитым лучем Воды в Источнике.

Юсупов скользил по Воздуху, словно конькобежец на льду. За его спиной из потоков Ветра были сотканы небольшие крылья, на руках княжича возникли полупрозрачные клинки серповидной формы, выросшие из предплечий, и княжич уже явно наметил один из них на мое горло.

С такой скоростью он вполне мог снести мне голову. Если бы я не был Лекарем.

Светлый Источник разгорается внутри, а Темный Источник спит. Луч Жизни разносит Жар источника по всему телу — корпус, голова, руки, ноги, скелет и весь мышечный каркас, укрепляет их, дает возможность нервным рецепторам проводить сигналы быстрее, чем у обычного человека раза в три, воздух мне сейчас не нужен в чистом виде, здесь я Юсупову не соперник, но у меня есть Вода. А Вода и Воздух могу породить разные вещи — к примеру, пар. Или лед.

Юсупов вышел на прямую линию и атаковал. Но в последний момент, когда он ушел начал совершать последний шаг, а воздушное лезвие от моей глотки отделяло лишь расстояние в одну ладонь, в моих руках лопнули два сгустка энергии Воды и Воздуха. Облако безумно горячего пара ударило в лицо Юсупова.

— ААААААААААААА!!! — Княжич заорал, схватившись за лицо и отпрыгнул назад.

Тут уже вперед пошел я. Вновь потоки Воздуха и Воды сплелись. Лед начал схватывать ноги Юсупова, а я рванул к нему. Первый — удар в корпус, второй — открытой ладонью по нижней челюсти, третий — болевой захват кисти, четвертый — мое колено врезается в грудь княжича, вырывая его из ледяного плена.

Княжич упал на спину, а моя чуйка просто в моменте завопила. Я отпрыгнул назад на три шага, заняв оборонительную стойку.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ — Заорал княжич, и вокруг него вспыхнула сфера, сформированная из нескольких десятков мерцающих воздушных клинков. Они скользили, вращались и рассекали воздух, но не покидали границу двух шагов. Этот аркан был очень интересен. Активная оборона. Клинки окружали Юсупова, атакуя все в радиусе действия, и не давали возможности пробиться удару внутрь.

Только это не отменяло двух вещей. Первое — Юсупов был ранен. — один глаз заплыл, часть кожи со щеки слезла, несколько волдырей лопнули, и кровь сочилась по лицу. Он взмахнул своим жезлом, и с его навершия сорвалась белая ветвистая молния, но она прошла в стороне от меня — одним глазом было целиться не так удобно… Но это было лишь вопросом времени — когда он хорошенько пристреляется. Схватку нужно было заканчивать быстро, иначе мне не сдобровать. И при этом не убить этого придурка.

— Первая кровь! — Я услышал голос Алтынова.

— Сдаться не хочешь, парень, я даже лицо тебе восстановлю прямо на месте. — Спросил я Юсупова.

— Я тебя выпотрошу здесь, Волков. И третьей крови не надо. Будет несчастный случай. — Зарычал в ответ Юсупов.

Жар из Источника начал распространяться по Лучам Воздуха и Воды и сливаться в единую структуру. Горячий пар начал заполнять все пространство под магическим куполом Арены, скрывая основное действие от зрителей.

— Как ты сможешь меня выпотрошить, если не сможешь даже увидеть меня? — Усмехнулся я.

План окончательно сформировался только сейчас. Пар не выходил из-под купола магического щита. Я перестал видеть Юсупова, а Юсупов — меня. Вот только мне зрение не было нужно. Юсупов живой, и Жизнь внутри него я прекрасно чувствовал. Дыхание, сердцебиение — все это было настолько четко, словно я был ходячим аппаратом диагностики.

— А теперь включаемся в тактику. — Шепнул я сам себе.

Вокруг меня начал распространяться лед. Юсупов метался по арене, словно рассерженный хомяк в колесе, а я спокойно уход от всех его атак. Я быстро понял, что у молодого княжича нет в арсенале арканов, которые бьют площадными атаками. Его учили искусству дуэльного боя. И в этом была ошибка его учителей. Я же дрался не с целью победить. Моя цель была проще — выжить. На войне этому быстро учишься, или погибаешь. И пусть моя тактика была лишена красоты и изящества, но она была правильная с точки зрения выживания…

Лед заполонил все вокруг. Оставался один штрих…

— Сражайся честно, трус, лицом к лицу! — Заорал к Юсупов.

Ну, что ж, финальный акт должен быть красив, а это значит, что мне пора сыграть на публику. Мой воздух тонким слоем «лег» на мой же лед.

Пар быстро осел к песку Арены.

— И это ты мне говоришь о трусости, Юсупов. Ты поднял руку на девушку, которая заведомо слабее тебя. Ты, дворянин, будущий офицер, тот, кто от рождения должен защищать и оберегать русский народ, говоришь мне о трусости?

— Она моя по праву!

— Право у тебя есть на жизнь, слово, свободу, смерть, в конце концов, но у тебя нет прав на человека.

Последняя нить Аркана вплелась в печать. И лед мгновенно порос сотней игл, которые были окружены воздушным щитом.

Иглы пробили стопы Юсупова, выйдя наружу с внешней стороны, дробя кости и разрывая ткани.

Не было смысла бить противника по прямой таранными ударами — его корпус был прекрасно защищен, а вот ноги он защищать не стал, за что и поплатился…

Юсупов взвыл, падая на колени и ломая лед.

— Вторая и третья кровь! Победитель — Матвей Волков! — Выкрикнул Алтынов.

Первым звуком была полнейшая тишина. Потом раздались первые хлопки. Императрица тихими редкими хлопками ознаменовала окончание дуэли. Постепенно зал заполнился шумом аплодисментов.

— Поздравляю, юноша, вы отлично справились. И нажили себе очень серьезного врага. — Алтынов незаметно подошел со спины.

— Спасибо, Максим Анатольевич, но не думаю, что княжич Юсупов слишком страшный враг после такого позора.

— Здесь вы правы, Волков, но я говорю не конкретно о данном юноше. Я говорю о главе рода Юсуповых.

И тут только до меня дошло — в какое дерьмо, на самом деле, я вляпался…

[1] Личный врач императорской фамилии. Последние триста лет звание лейб — лекаря передавалось по наследству среди глав рода Долгоруковых, так как они считались и являлись сильнейшими лекарями на территории всей Российской Империи.