Боярский Сын. Рождение

Весь зал поклонился Великому князю, как и мы с Юсуповым.

* * *

Десять дней пролетели быстро. Новость о дуэли моментально облетела всю столицу. Еще бы, какой-то сибирский дворянчик против столичного княжича. Моим секундантом вызвался быть Саша.

Представление обещало полный аншлаг. А этого мне ой как не хотелось. Ведь, именно это мероприятие могло столкнуть меня лоб — в — лоб с Долгоруковыми.

Но и дворянская честь в этом мире не пустой звук. А такие оскорбления не прощают, даже если брат императора лично обещает тебе, что отказ от вызова не нанесет урона твоей чести. Но вот только сотни свидетелей этого события всё равно разнесут твой ответ по салонам и встречам, и уже через неделю от твоей репутации не останется и следа…

— Готов? — Спросил Саша, когда машина с гербами рода Кобылиных остановилась у главного входа на Императорскую Арену на Крестовском острове.

— Разве что к драке, но не к сотне журналистов. — Криво ответил я.

Журналистов у огражденного входа действительно было просто колоссальное количество. От вспышек фотокамер даже ясным весенним днем рябило в глазах. Шутка ли, что наша дуэль была назначена на первое апреля? Вот уж действительно День Дурака.

— Не волнуйся, нам не нужно с ними разговаривать, мы просто пройдем мимо, а служба безопасности нашего рода проследит, чтобы нам не мешали. — Улыбнулся Саша.

Князь Кобылин оказался очень щедр. Он выделил целый кортеж из четырех машин для внука и его друга, вашего покорного слуги, то бишь, меня родимого. Три машины сопровождения, одна машина для нас с Сашей. Фактически это было негласной формой опеки, скажем так, род Кобылиных давал ясно понять, что в случае конфликта с Волковыми, они встанут на нашу сторону.

— Тогда идем. — Кивнул я, и Саша открыл дверь.

Количество фотовспышек увеличилось, и тут же все пространство вокруг меня заполнили сотни голосов.

— Матвей, вы готовы к дуэли?

— Господин Волков, до нас дошли слухи, что вы оскорбили княжича Юсупова?

— Матвей, вас принудили к этой дуэли?

— Волков, люди уже готовы объявить начало сбора на ваше лечение, как вы к этому относитесь?

Мы, игнорируя все вопросы и выкрики прошли мимо, окруженные коробкой безопасников рода Кобылиных. У входа в Императорскую Арену нас встречал маршал — распорядитель всех турниров воинских и магических искусств, Алтынов Максим Анатольевич.

— Добрый день, господа!

— Добрый день, господин Алтынов.

— Господа, я уполномочен проводить вас до вашей ложи, где вы будите ожидать начала дуэли. Также я буду выступать маршалом — распорядителем на вашем поединке. У вас есть какие — либо претензии к данному указанию?

— Нет, господин Алтынов. Мы рады тому, что вы предоставили нам свои услуги в столь сложном вопросе.

— Благодарю и прошу следовать за мной.

Мы пошли за Алтыновым. Пройдя через главный вход, мы поднялись на лифте на третий этаж и вошли в отдельную лоджию с собственным выходом на арену.

— Господин Волков, я кратко введу вас в курс предстоящего события — сегодня на вашей дуэли будет присутствовать Её Императорское Величество, Императрица Екатерина Александровна, сопровождать её будет брат Императора, Его Императорское Высочество, Великий князь Сибирский Михаил Васильевич, так что при выходе на арену прошу вас проявить учтивость и выказать свое уважение императорской династии поклоном. После этого вы уже услышите стандартные вопросы перед началом дуэли. Вам всё ясно?

— Да, господин Алтынов.

— Прекрасно, тогда спешу вас оставить, я должен еще встретить вашего соперника.

— Княжич Юсупов еще не прибыл? — Удивился Саша.

— К сожалению, — лицо Алтынов не выражало никаких эмоций, но голос звучал с некоторым укором, — княжич Юсупов опаздывает уже на пятнадцать минут. Надеюсь, он успеет прибыть до приезда императорской семьи. Не прощаюсь, господа.

Алтынов покинул нас, и мы остались с Сашей вдвоем.

— Боишься? — Саша кинул на меня быстрый взгляд и вновь уставился на арену.

— Нет, — помотал головой я, — скорее в легком предвкушении.

— Это ведь твоя первая дуэль?

— Да, но поединок далеко не первый, и я не думаю, что императрица даст свое разрешение на бой до смерти.

— Это да, молодежь достаточно часто вступает в потасовки, и, если бы все сражались до смерти, то всё дворянство бы уже вымерло. — Усмехнулся Саша, — бой будет, скорее всего, до потери сознания или пока один из вас не сможет продолжать схватку. Ну, в крайнем случае, «до третьей крови». Но ты же помнишь, что у меня тоже была дуэль не на смерть, а в итоге, вышло то, что вышло.

— Помню.

— Так вот, я к чему, Матвей, я не Лекарь, и вообще у меня Темный Источник, так что вытащить с того света не смогу при всем моем огромном желании. Так что прошу- не подставляй спину этому ублюдку.

— Не буду. — Пообещал я.

От Саши я уже знал, что молодой княжич Юсупов не пользовался особой популярностью в дворянской среде. Часто пьяный, творящий полный беспредел, молодой человек хоть и второй сын наследника рода всегда был под опекой отца и деда, за что ему и спускали все его шалости с рук. С Яной Хмельницкой у них были давние отношения, которые строились из детства — их семьи плотно сотрудничали в вопросах морской транспортировки. Но вот старшему сыну Яна не была невестой «по уровню» — наследники княжеского рода очень редко женились на простых дворянках, то вот младшему вполне подходила по статусу. Но одна загвоздка — Яна этого не желала. И всячески сводила к минимуму их всевозможные контакты. А вот Императорский бал пропустить не могла в силу всем известных обстоятельств, и младший Юсупов смог её поймать.

Ну, и я поймал проблему на свою голову. Ну, кто же мог знать, что брат Императора решить превратить простую дуэль в целое представление⁈

Но время не ждет. И ждать моего выхода на арену никто не будет. Пиджак костюма полетел на спинку кресла, а следом и узкий алый галстук — селедка. Я остался в серых брюках в клетку, белой сорочке и серой жилетке. На пояс лег второй ремень с тремя ножнами — по бокам появились два прямых обоюдоострых кинжала, а за спиной легла мизерекордия — подарки Конева дождались своего часа. Рукава рубашки я закатал выше локтя.

— Ты готов? — Спросил Саша, наблюдая, как я заканчиваю приготовления.

— Да. — Кивнул я.

Саша кивнул и вышел за стеклянную дверь, ведущую на арену.

Радиоприемник внутри ложи передавал все слова, которые ведущий вещал на арене.

— Дамы и господа, сегодня мы рады приветствовать всех вас на Императорской Арене! По указанию Великого Князя Сибирского, Его Императорского Высочества Михаила Васильевича Рюрикова, здесь пройдет дуэль между младшим княжичем Юсуповым Андреем Дмитриевичем и младшим членом дворянского рода Волковым Матвеем Александровичем. Дуэль будет проходить по правилам сдачи. Победа будет защитана тому из дуэлянтов, кто сможет заставить противника сдаться, либо в случае, если противник не сможет продолжать бой! Секунданты оппонентов готовы встретиться на песке арены, и мы не будем заставлять вас ждать с началом. Секунданты!

Саша начал спускаться по лестнице, с противоположной стороны начали свое движение еще двое секундантов со стороны Юсупова. Они встретились с центре арены под шум толпы, который постепенно стих.

Отсюда не было возможности услышать слова обеих сторон. Но их и не нужно было слышать — и так понятно, что это были стандартные фразы. После поклона секундантов друг другу, они развернулись и пошли обратно. А ведущий продолжил вещать на всю арену.

— По словам секундантов никто не готов принести извинения второй стороне! Дуэль начнется через десять минут!

Саша вернулся в лоджию.

— Удачи, Матвей.

— Пора заканчивать с этим дурдомом.

Вся эта показушность начала меня подбешивать. Я вышел за стеклянную дверь и начал спуск на песок арены под шум толпы.

Выйдя на песок, я поднял взгляд на противника. Младший Юсупов вышел на арену скорее покрасоваться, чем сражаться. Он махал рукой всем на трибунах, красовался и рисовался на публику. На нем был надет стальной нагрудник, украшенный гербом Юсуповых в виде львиной головы цвета морской волны, на месте глаз угадывались вставки из мифрила. В руках Юсупов держал лишь жезл, но выполнен он был лишь из мифрила, от которого так и веяло вкаченной в него Силой.