Страница 28 из 100
— Лучше их ослепить яркой вспышкой света. Они ничего не видят и теряют на время ориентацию, тогда их проще убить.
Сульмар удивленно вскинул голову.
— А в книге ничего такого не сказано… — потом, опомнившись, добавил: — Наконец ты пришел! Что так долго?
— Пришлось поторговаться. Ты же знаешь этих торгашей… — Рассказывать о прошедшем бое мне не хотелось: ни к чему. Если даже он что-то и видел, мне было все равно.
…
…
— Нам пора, Сульмар. Мы и так уже здесь задержались.
— Хорошо, я готов. Что мне делать?
— Как всегда: вызывай Компас.
Я призвал свой. Так, посмотрим, что у нас там… Горячие источники — великолепное место для отдыха и восстановления: никакой опасности, приятный ненавязчивый сервис. Правда, за пребывание там сверх необходимого для зарядки Компаса надо платить. Мой путь на этот раз был долог и непрост, так что хотя бы немного расслабиться было бы кстати… Только вот с Новичком я там оказаться совсем не хочу. Что еще? Тонущие острова. Вот это хреново. Надеюсь, мальчишка туда не попадет. Мерзкое место: постоянный дождь, затянутое облаками хмурое небо и несколько мелких клочков земли, которые постепенно погружаются в воду. Холодно и мокро. Когда я там был в последний раз, чуть не окочурился, плавая несколько часов в холодной воде и ожидая, пока зарядится Компас: проклятые островки ушли под воду! С тех пор я таскаю в сумке зелье водного дыхания, чтобы не утонуть по глупости, если вдруг попаду в похожий переплет.
Ну, вроде ничего опасного… для меня, во всяком случае.
— Так, Сульмар: действуем в прежнем порядке. После прыжка стой на месте, жди меня. Если попадешь в воду, а суши рядом не будет, главное — не дергайся и не пугайся, а плавай на одном месте, чтобы не замерзнуть. Плавать-то ты умеешь?
Сульмар кивнул.
— Тогда вперед!
Так, теперь смотрим. Чтоб тебе… Горячие источники! Не повезло! Хотя, с учетом доставшейся мне добычи, это не такая уж и большая плата за выпавшую удачу. Слепец, как бы его ни звали, не одаривает просто так. Когда вновь окажусь в Городе Двойной Спирали, положу хорошую жертву на его алтарь. Пусть он и не жаловал меня своим вниманием последние лет десять, зато теперь сполна вернул мне долги за все подношения, что я оставлял в храме.
Вспышка света, ощущение полета. Добро пожаловать в новый мир!
Игрок давно исчез из этого мира, а шаураги сэкхеев скрылись за горизонтом, когда на месте произошедшей схватки вздулся черный пузырь и, лопнув, выпустил наружу черную бесформенную слизь, которая, перетекая по песку, стремительно поглотила тела воинов и жрецов, перевозивших бесценное сокровище в храм. Слишком долго после изгнания богини и гибели героя не было в этом мире сил, которые осмелились бы бросить вызов Пожирателю, слишком долго он пробуждался из сладкой полудремы, когда услышал призыв жреца, его мольбу о помощи и защите. Даже сейчас он проснулся не до конца: лишь отголоски мыслей мелькали неторопливо в разуме сонного бога, упоенного пожиранием добычи. Слуга не нашел следов того, кто напал на жрецов и похитил радужный камень. Никто и ничто не смогло бы скрыться от него в пределах этого мира: Бесформенный нашел бы незваного гостя везде. Но тот исчез, забрав с собой асхабан.
Бог, услышав весть своего слуги, задумался, что ему делать дальше. Игроки, служители Хаоса, странствующие по мирам и собирающие урожай жизней для своего владыки. Найти Игрока среди тысяч миров, послать охотников за ним… Пожиратель размышлял, перебирая множество вариантов. Наконец он принял решение: маленький комок слизи, ожидавший приказа своего повелителя, раздулся до размеров валуна, став алрути, яростью владыки, и услышал его волю: «Ты будешь убивать всех, кто появится в этом месте, кто бы он ни был и откуда бы ни пришел».
Разросшийся в размерах слуга послушно растекся на песке и стал ждать тех, кто прервет его ожидание. Если асхабан навсегда исчезнет в глубинах Вселенной, пусть будет так. Но если Игрок вновь вернется в этот мир, его будет кому встретить.