Страница 91 из 105
Глава 17
Глава 17. Лабиринт
— Ничего не понимаю. Страж Лабиринта спит, а вход… Его просто нет!— —Ния с тревогой прислушивалась к своим чувствам, остро боясь ошибиться.
Мы перенеслись не совсем туда, куда нам было нужно. Безвестное туристическое агентство, создававшее рекламный буклет, отметило расположение пирамид с изрядной погрешностью, так что нас выкинуло в безлюдном уголке пустыни за несколько тысяч шагов от древних памятников архитектуры. С другой стороны, наше появление здесь лишь распугало стайку шакалов, не привлекая больше ничьего внимания. Да и искомая цель была отлично видна.
Разноцветный многогранник, доставшийся мне после не к ночи помянутых событий в Гильдии Работорговцев, позволил создать для нас иллюзии местных жителей. В качестве образца внешности я взял облик аборигенов, встреченных нами в глухом лесу, а их подсмотренные воспоминания позволили подобрать более-менее адекватные наряды…
Занималось очень ранее утро, вездесущие туристы еще отсыпались в своих отелях, когда пара погонщиков верблюдов, ночевавших возле пирамид, увидели, как из пустыни со скоростью хороших гоночных автомобилей выбежали два мужика в клетчатых рубахах и с кепками на головах.
— Может, стоило призвать ездовых животных? — уточнила Ния, легко держась наравне со мной. Искусственные мышцы костюма делали за нас практически всю работу, так что бежать было легко и даже приятно.
— Так мы привлечем ненужное внимание, — возразил я, — с ним проблемы и необходимость на них отвлекаться, а время дорого.
Мы не могли позволить себе попусту тратить ни минуты: отведенные Игрой сутки утекали как песок сквозь пальцы. К счастью, до цели нашего пути мы добрались без происшествий — и вот стоим у подножия статуи стража Лабиринта, между лапами которого расположен вход. Слово-ключ, переданное Клеопатрой, должно было открыть проход внутрь, а дальше началась бы моя работа. Принца спрятали довольно далеко от входа, к тому же я рассчитывал не только забрать его, но и, если позволит ситуация, разведать, что еще интересного скрывает Лабиринт.
Но услышанное только что от Нии разрушило все наши планы. Отыскать среди всей Радуги миров единственный нужный, попасть в искомое место — и только ради того, чтобы узнать: того, за кем мы пришли, давно уже нет… Такие известия — словно внезапный удар, выбивающий воздух из груди.
— Ты уверена? Может, было неверно произнесено слово-ключ? — с надеждой уточнил я. — Или оно уже не подходит? Хранители Лабиринта могли его изменить, столько времени прошло.
— Нет, — девушка медленно качнула головой. — Ты не понимаешь: самого Лабиринта нет. Я уже встречала в Двойной Спирали скрытые пространства, рядом с ними всегда чувствуется натяжение. Как бы тебе объяснить… Это словно натянутые нити ткани, которые очень плотно прижаты друг к другу. Будто держащая их сила так велика, что они слегка вибрируют от напряжения. Ключ же должен был приоткрыть нам щель между этими «нитями», давая возможность пройти дальше, в складку пространства, скрытую за преградой. А здесь ничего этого нет. Было, наверное, когда-то очень давно, но сейчас остались лишь полустертые временем следы. Страж спит, его вместилище разрушено, — она кивнула на голову с отколотым носом, — и теперь даже если б не спал, все равно не смог бы воплотиться, чтобы открыть нам проход. Кто-то опередил нас на многие годы.
Интересно. Услышанное многое меняло. Я стоял, размышляя, что предпринять дальше. Результат не достигнут, Клеопатра заплатит только за сына, а не за новости, что в Лабиринте его давно уже нет.
— А ты можешь, используя амулет, выяснить, где сейчас находится ребенок? — спросил я у Нии, попутно размышляя, за какие еще нити можно потянуть.
Чуть поразмыслив, та быстро кивнула:
— Да, думаю, это возможно. Если, конечно, его не поместили в какое-нибудь хранилище, защищенное от магического поиска.
— Попробуй, — попросил я, — иного способа быстро найти принца у нас нет. Но для начала давай покинем это место.
Погонщики верблюдов продолжали настороженно коситься в нашу сторону, несмотря на легкое внушение, подсказывающее, что невозможного не бывает, а им просто померещилось спросонок. И все же, на их глазах двое странных русских, которых они безошибочно опознали в гостях из пустыни, постояв несколько минут возле Сфинкса, развернулись и рванули назад со скоростью разъяренных дэвов, мгновенно скрывшись из глаз. Местные арабы лишь недоуменно покачали головами и отправились досыпать.
— Я готова.
Ния сняла с шеи цепочку с амулетом, затем до белых костяшек сжала его в руке. Другую руку она поместила на Девенатор. Девушке предстояло проделать крайне сложную работу: не только узнать, жив ли ребенок и находится ли он в этом мире, но и найти место, где его скрывают. Затем, если принца удастся обнаружить, потребуется передать его координаты в устройство Древних, чтобы оно смогло перенести гостей этого мира к Цезариону.
Она не была уверена, что справится, что ее сил хватит, чтобы проделать столь грандиозную вещь: на ходу скорректировать заклятье, должное охватить собой весь мир. Тем не менее Ния хотела попытаться и была готова выложиться до конца. Но стоило начать поиск, как в амулет полноводной рекой потекла не только ее собственная сила, но и энергия Девенатора. Устройство Древних откликнулось на поиск, проводимый навигатором, и открыло ему доступ к собственным хранилищам. Лиловый шар начал слегка гудеть и светиться, а Ния ощутила целое море Силы, наполняющее энергией поисковое заклинание.
Девушка чувствовала себя богом, перед которым нет преград. Послушные ее воле поисковые чары, словно гончие, вставшие на след, рванули вперед к цели. Следуя мысленным взором за ними, Ния пронеслась сквозь пустыню, перемахнула горы, все дальше отрываясь от земли, через бескрайний океан, пока среди морских волн она не увидела крохотный островок, спрятанный вдали ото всех. Десяток серых зданий, приткнувшихся к уснувшему вулкану, рощи пальм… Но это всё — лишь внешняя обертка, самое главное скрыто под землей. Там, среди лабиринта каменных стен и железных дверей, она обнаружила тело принца. Он лежал в прозрачной капсуле, облепленный датчиками и проводами. Вокруг сновали люди в белых халатах, то ли изучающие тело ребенка, то ли готовящие какой-то эксперимент.
Нашла!