Игра Хаоса. На пути к могуществу. Книга восьмая.

Саймира, придвинувшись ближе, начала быстро сверять их со своим списком. Мне отошли запланированные одиннадцать золотых карт: к пяти выбранным изначально я добавил три, предложенные нагом, связку Зеленой длани с Лесным гигантом и Пиритовые шипы. Из серебряных я получил почти все, продемонстрированные нашими противниками на практике и хорошенько прошелся по остальным — Шепчущий лишь забрал себе карты Эшхарин, ориентированные на ментальное воздействие. В итоге моя колода пополнилась такими интересными экземплярами личных карт, как Сирин-охотник и Дух-пустотник, на турнире, любом, разведка и противодействие ей кране важны, Абиранские миражи, чтобы скрыть свое местоположение или ввести в заблуждение противника, осадная карта Волна искривления, способная наносить урон и живым существам, а не только крепким стенам, Ледяная стужа, для борьбы с ловушками и замедления отрядов противника, и серебряный вариант Мастера ловушек — кто-то все-таки рискнул поднять его ранг. Приятным бонусом стал Бронированный мастодонт — здоровенный слон, густо обвешанный броней, свирепо топорщащий бивни и грозно трубящий, с просторной башенкой на широкой спине для перевозки пассажиров и грузов. Его можно было даже активно применять в бою, никаких ограничений для этого не было. Ну и конечно, мне досталась солидная подборка разнообразных атакующих карт — надо будет еще решить, какие из них отправятся в качестве обещанного нами взноса в родной клан, а какие останутся у меня и друзей в Книгах. Правда, мы собирались вложить еще и золотые карты, ну да что-нибудь придумаем. А вот из обычных карт я взял себе только личную полководческую карту Рывок, временно вдвое увеличивающую скорость выбранного подотряда, — она единственная из всех оставшихся заклинаний полководца не была кратной. Всю прочую мелочевку наг снисходительно согласился забрать себе: у него хлопот с их реализацией, учитывая собственный карточный дом, не будет.

Удостоверившись, что всё в порядке, анир кивнула мне, и я поместил на стол стопку дайнов, извлеченных уже из моей Книги.

— Моя доля за вскрытие Активаторов.

Наг в ответ накрыл разноцветные пластинки своей рукой, и через миг они пропали.

— Что ж, полагаю, этот вопрос решен, — произнес он довольно. — Что насчет остального?

— Мы согласны произвести обмен, — голос Саймиры невольно дрогнул.

Ей пришлось непросто: еще в первый день она срочно побывала в Городе-в-Пустоте, где, не привлекая ненужного внимания, постаралась навести справки, и увиденное ее изрядно напугало.

Потухшие витрины лавки Ала с вывешенной табличкой «закрыто» на двери и выглянувший на ее робкий стук незнакомый охранник, рявкнувший то же самое и давший понять, что ей здесь не рады. Затем несколько быстрых визитов в соседние лавки, осторожные наводящие вопросы, которые лишь подтвердили слова нага: джуна больше нет, он попросту уснул и не смог проснуться. Даже могучие джинны из клана, в котором состоял торговец, не сумели его пробудить. Сейчас лавка закрыта, и все ждут, чем закончится внутренняя возня и кто получит поддержку клана и право вести в ней дела. «А пока, милая девушка, посмотрите на наши товары», — человек-лис, рассказывавший об этом, постарался использовать природный флер, надеясь раскрутить Саймиру на покупку. Но та лишь качнула головой и поспешила покинуть хитрого торговца.

Следующим был визит в лавку новостей, где за пару универсумов ей продали стопку газет. В ворохе самой разнообразной информации среди котировок товаров и курсов межгалактических валют она нашла короткую заметку о пожаре в гильдии звездных рудокопов и скоропостижной смерти почти всех ее членов, собранных неизвестно зачем их главой Бариазаром, по слухам, собиравшимся сообщить о чем-то важном. Журналист даже пошутил, мол, возможно, эти новости оказались чересчур смертоносными, потому что затем по зданию гильдии был нанесен удар заклинанием высшего порядка, уничтожившим как стены, так и всех собравшихся внутри них. И произошло это буквально за день до того, как джун заснул навечно в своей лавке. Связать вместе столь очевидные концы нитей для Саймиры оказалось несложно, и, сделав для маскировки несколько покупок в торговых лавках, она поторопилась покинуть Город-в-Пустоте, надеясь, что ее визит остался незамеченным.

А после была бессонная ночь, когда они с Рэном решали, что делать дальше.

На поверхность стола лег исписанный символами свиток из кожи буйвола, на котором красным выделялись подписи и печати хозяев круга силы. Право на вечное владение шахтами с черными изумрудами и рудниками с небесным серебром.

Увидев это, наг довольно прищурился:

— Правильное решение.

Затем вновь призвал Книгу и столь же коротко уточнил:

— Какой ключ?

— Эшхарин, — ответил уже я.

На это наг молча выложил ключ на стол, а рядом с ним — карту, сверкнувшую золотом обложки. Затем он взглянул на Саймиру:

— С текущими делами у нас почти все, вашу долю в трофеях вы сможете забрать через неделю, когда мы завершим окончательный подсчет. В чем вы хотите ее получить, в натуральном виде или в дайнах?

— Мы бы хотели получить ее в виде трофеев, — без раздумий ответила анир, — и вы обещали дать мне доступ к учету и оценке добычи.

— Ты можешь приступить к этому в любой момент, — спокойно подтвердил глава Дома. — Думаю, наш интендант будет рад твоей помощи. А теперь я попрошу тебя покинуть нас, нам с Рэном необходимо обсудить еще один вопрос.

Девушка понимающе кивнула и, грациозно встав, вышла из переговорной комнаты.

Шепчущий проводил ее взглядом, дождался, когда закроется дверь, и затем, выжидательно посмотрев на меня, спросил:

— Я хотел бы узнать твое решение по поводу участия в турнире.

Такой простой вопрос, и такой сложный ответ, стоивший мне бессонных ночей и истрепанных нервов.