Страница 58 из 105
— Пусть так, — стараясь держать себя в руках, снизил я обороты, но продолжал требовательно смотреть в глаза Шепчущему. — Я готов вам поверить. Но есть один небольшой нюанс: слухи в Двойной Спирали разносятся быстро, и не один вы умеете их собирать, особенно если задаться соответствующей целью. Рано или поздно я ведь узнаю, где он объявится. Если среди Дома Ящеров или их союзников по альянсу, вопросов нет, я сочту, что Саа-Шен сумел всех обмануть. Но если среди изгоев… — я на пару секунд замолчал, придавая паузой веса своим словам, — то я буду склонен считать вас клятвопреступником, укрывшим от справедливого наказания моего врага, хотевшего меня убить, и пусть тогда Сет и Сеттис решают, как с вами поступать. Я хорошо помню ту ночь и куклу с иглой, и знаю, кому подчиняется одна небезызвестная нам дева.
Наг молча выслушал мои слова, долго пристально изучал меня, затем в его руке возникла карта, сверкнувшая золотом и перламутром, которую он и протянул мне.
От неожиданности сбившись с мысли, какие еще аргументы можно привести, взял предложенное в руки и автоматически глянул на описание.
Интересно. Не удержавшись, подумал об открывающихся перспективах: карта исключительно для полководцев и владык, и это, по сути, отдельный подотряд, только в виде какого-то одного, как правило очень сильного, существа. Очень редкая карта. А главное, мало найти или купить Чемпиона, он еще должен подходить к типу твоего отряда. Честно говоря, я даже не надеялся, что за всю свою Игру смогу найти чемпиона-элементаля, не то что получить его сразу после становления полководцем — все-таки мне достался весьма редкий отряд из немногочисленной категории, не то что, например, люди, среди которых много различных отрядов и подотрядов. Нет, у меня, конечно, был шанс купить что-то такое в Лавке Карт в шкафу для идущих путем Хаоса или на аукционах. Вот только вероятность этого… А тут еще милость Владыки…
Заставив себя оторваться от карты, я перевел взгляд на нага, терпеливо наблюдающего за моей реакцией.
— Больше полутысячи лет эта карта лежала в сокровищнице Дома. Все ждали, когда кому-то из наших выпадет отряд, похожий на твой, — произнес он. — А в итоге она досталась гладкокожему. Удивительны пути Хаоса, — он с сожалением покачал головой. — Прими ее, — он указал на золотой прямоугольник, — в качестве извинений за все произошедшее от меня и от Дома Змеи. Прими и забудь о Саа-Шене, больше ваши дороги не пересекутся, и угрозы для тебя он представлять не будет.
— Выкуп, значит, — я демонстративно взвесил в руке карту.
Плата более чем достойна. Наг высоко оценил жизнь своего помощника. Даже сложно предположить ее истинную стоимость, если вообще когда-либо кто-то выставит такое на открытую продажу.
— А стоила ли его жизнь всего этого? — спросил я, убирая карту в свою Книгу.
— Станешь лидером клана, сам поймешь, — в ответ бросил наг. — Толковых подчиненных очень сложно найти, а еще их нужно подготовить, годы трудов, а потом… — наг досадливо, чисто по-человечески махнул рукой.
— Мне принести клятву? — уточнил, понимая, что история идет к концу.
— Разумеется, — кивнул наг. — Такие дела не терпят лишней огласки.