Страница 101 из 105
— Второй — это общее хранилище для предметов, несущих знания и специфические умения предков, третий — исследовательский. Четвертый и пятый — это своеобразная тюрьма для содержания особо опасных предметов и артефактов.
— И много у вас их там? — поинтересовался на всякий случай, спускаясь на второй этаж: охрану я изначально убрал на всех лестничных клетках, вдруг решат покинуть свои посты и прийти на помощь, когда не звали.
— Всего два, — ответил пыхтящий рядом директор. — На четвертом содержится Ящик Пандоры — это вместилище, удерживающие внутри себя десятки духов, несущих опасные болезни. В прошлом они уже причинили немало вреда нашему миру. А на пятом хранится тело Шамаша Несокрушимого.
— А это кто? — Ния ожила достаточно, чтобы у нее снова проснулось любопытство.
Мы наконец спустились на третий подземный этаж, и путь нам преградила новая металлическая дверь. Я на ходу выдвинул Невидимые клинки, но наш вынужденный проводник сам предложил ее открыть.
— Древний демон, что в свое время был правителем Шумера, — ответил он, набирая какой-то шифр, — немало натворил бед. Войны, человеческие жертвоприношения, поклонение демонам и лишь боги знают, что еще. Он опустошал целые страны, уводя народы в рабство, говорят, он не раз провозглашал, что нет в этом мире силы, способной сокрушить его, пока во время сна во дворец не залетела птица, бросившая ему на грудь перо. Невесомое перышко, под тяжестью которого он не смог встать и проснуться. Его подданные, исстрадавшиеся под пятой такого правителя, замуровали тело Шамаша в каменной гробнице, спрятанной в глубине песков. Склеп был найден около шестидесяти лет назад, и для обеспечения безопасности мы переместили его сюда. Демон погружен в сон, и пусть он не прервется никогда.
Наконец, путь открыт, и Рэн с Нией в сопровождении Жан Поля Ферендье прошли вперед. Невидимый для чужаков наблюдатель, выждав, когда они войдут на этаж, продолжил свой спуск вниз.
Мы увидели широкий коридор со множеством стеклянных дверей. В большинстве помещений виднелись какие-то приборы, микроскопы, что-то еще, но сейчас меня это интересовало мало. Главное — выполнить заказ, а уже потом, если хватит времени, можно и навестить хранилище, вдруг что интересное там обнаружим.
Принца мы нашли недалеко от входа, в просторном зале. Тело сына Клеопатры было помещено в прозрачный ящик и облеплено кучей проводов. Рядом стояли сгоревшие мониторы, на которых должна была отмечаться жизнедеятельность организма. Несколько секунд я стоял на пороге, не веря, что мы наконец-то у цели.
— Это точно он? — на всякий случай спросил я, оглянувшись на Нию.
В этом рейде произошло столько событий и ошибок, что я хочу быть уверенным наверняка в результате наших поисков.
Та, притронувшись к амулету на своей груди, уверенно ответила:
— Да. Это он.
Облегченно выдохнув, с подозрением посмотрел на директора — и отправился открывать капсулу сам. То ли сказалось отсутствие электричества, то ли она изначально не запиралась, но крышка откинулась без проблем. А мальчишка и впрямь выглядел как живой. Только спящий.
Я открыл свою сумку и достал гарпун рабовладельцев. С гарпуном, помимо названия, это устройство не роднило ничего, больше всего оно напоминало собой пулевик, но Игроки упорно продолжали его так называть. Крайне простое устройство: в навершии устанавливаешь прозрачный пустой куб, взводишь курок до щелчка, ждешь синего огонька, наводишь на цель, нажимаешь спуск, тихий хлопок — и тело Цезариона теперь замерло в центре куба. Все, контракт, считай, выполнен, можно тащить мальчишку к маме домой.
Довольно кивнув, повернулся и направился на выход. Время еще есть, теперь можно заглянуть и в хранилище. Горе проигравшим. Да и учитывая все, местные, судя по всему, и сами не слишком понимают, что делают и чем владеют. Знания магии в этом мире во многом забыты, так что я им скорее окажу услугу, избавив от древнего магического хлама. Типа того же магического гримуара.
Жан, все это время молчаливо наблюдавший за моими действиями, не выдержав, спросил у Нии, стоявшей с ним рядом:
— А откуда вы прибыли к нам? Из какого вы мира?
Девушка, вздохнув и чуть подумав, ответила:
— Это место вряд ли можно назвать полноценным миром. Но те, кто там живут, называют его Городом Двойной Спирали.
— Никогда не слышал, — удивленно протянул ученый.
— На ваше счастье, — буркнула Ния и тут же радостно улыбнулась.
Ее душа сейчас ликовала: у них получилось, они вернут Клео ее сына! На миг она забыла обо всем, представив лицо своей подруги, когда они вернут ей его. Они стояли возле выхода с третьего подземного этажа, когда сначала раздался громкий удар, словно что-то вышибло дверь, а следом разнесся вой и вверх по лестнице потянулся темно-зеленый густой дым. Он хлынул нарастающим потоком с минус четвертого этажа, а в клубах дыма замелькали искореженные гротескные уродцы, отдаленно похожие на людей.
Лен-лоа, болезнетворные духи, вновь, как и когда-то давно, обрели свободу. Они уже не раз появлялись в этом мире, щедро раздавая свои дары, опустошая страны и города. Вселяясь в тела людей, они разносили болезни все дальше. Раз за разом находились глупцы, впускавшие их в этот мир. Но в этот раз они спали слишком долго: монахи, сумевшие захватить вместилище, замуровали его в одном из подвалов монастыря, где лишь спустя века его нашла экспедиция «Наследия». Поняв, что нашли, ларец заперли здесь, среди прочих реликвий, укрыв на затерянном в океане острове.
Духи ринулись к людям, соревнуясь друг с другом, кто первый захватит новое тело. Звонко щелкнул
Жаклин плотно прижала ладонь к холодной стали двери и шепнула слово Разрушения, напитав его силой. Черное пятно разложения начало расползаться по металлу там, где его касалась женская рука, оно ширилось и расползалось, подгоняемое ее силой. Немного ожидания — и надежная дверь черной трухой осыпалась вниз, открывая проход.
Наверху гремел бой: она чувствовала биение силы. Магия чужаков сильна, но даже им не остановить сонм мелких болезнетворных духов. Убей одного, и на его место встанут трое. Что ты ни делай, они будут лишь плодиться и размножаться, неудержимые, до тех пор, пока открыт ящик, а закрыть его духи не позволят никому.