Страница 19 из 108
Над мрачными скалами ущелья Ползунов вставало Солнце. Скоро оно заглянет сюда, высветит неприглядную картину погибших Грёз и жаркими лучами сожжёт жертвы ночи, а потом канет за скалы, оставляя соперникам очищенное место и время для новых схваток.
– Храни нас время! – с чувством приговаривал Индевлад, дробя крепкими каблуками остекленевшую начинку недавних бибоноков.
– Какая чушь, – вторил ему Мамм, фыркая от каждого прикосновения к останкам.
– Нет, нет, ты не прав! Каждому времени свои игры, – убеждённо поправлял его Индевлад
– Игры-игрушки! – Мамм, приняв вид толстоногого стола, самозабвенно хрустел застывшей после боя корочкой покрытия бибоноков.
Сверху упал Холодный Шар. На его матовых от испарены боках проступали капельки конденсата. Они исказили изображение, заигравшее на полусфере, повёрнутой к Индевладу.
– Что он хочет нам сообщить? – спросил Индевлад у Мамма.
Помощник, оборотясь в огромный изучающий глаз, оценил картинку на полусфере Холодного Шара по законным показателям.
– Бестолочь он! – наконец, решительно и презрительно оповестил Индевлада Мамм и быстро превратился в платформу, поддерживаемую многочисленными паучьими ножками. – Садись, дорогой и любимый, и поехали отсюда. Его послали к нам фоки, а он забыл зачем.
– У них всегда так. Позовут… – Индевлад безнадёжно махнул рукой. – Поехали… А куда? К ним?
– Думай!
Хранительница Всех Даров и Порядка проснулась от призывного воя брыков. Вставало Солнце, и надо было успеть насладиться всеми пороками, разрешёнными Порядком: умыться, причесаться и, главное, почистить Зуб. Их у Хранительницы, если она правильно считала, наросло четыре. Каждое утро, следуя Порядку, ей разрешалось и доставляло удовольствие чистить один из них. Лучше всего по порядку – с первого по четвёртый, однако она всегда забывала, какой именно она почистили предыдущим утром.
И сегодня она долго раздумывала, прежде чем приступить к нелёгкому, но весьма приятному делу. Вначале следовало выбрать ручей с песчаным дном и трижды обмакнуть Зуб в водовороте. Только тогда он достигал нужной кондиции. А ручьи к каждому утру – новые. Так что побегаешь, пока найдёшь заветное местечко.
А Солнце не ждёт. Подстерегает. Промедлишь и…
Жёстко царапая кожу, прибежал странный бибонок, так она всех – бегающих – называла. На его спине она увидела Человека. Так она его назвала из почтительности.
– Я к тебе, Хранительница Всех Даров и Порядка, – сказал Индевлад, назвав полное её имя.
Он знал: уж очень она любит, когда к ней обращаются полным именем. Записанным Именем. Ему так её назвать не трудно, а ей это нравится.
Дрогнула нависшая бровью над входом в Преисподнюю скала Чертога. Хранительница внимательно слушала.
– Меня позвали фоки. Послали вот его, – показал Индевлад на Холодный Шар. – Что-то задумали?
Холодный Шар со стеклянным звоном рассыпался на мелкие – бисером – осколки.
– Игры-игрушки, – сокрушённо сказал Мамм.
– Он не от фоков, – пояснила Хранительница. – Его послали неки.
– Неки? – Индевлад задумался. – Мамм, ты знаешь неков?
– Посмотрим… Конечно! Двести седьмой уровень знаков. Они в Дополнении. Как будто опечатка. Возможны последствия.
– Гм… – Индевлад опять задумался.
– Скоро Солнце! – нетерпеливо напомнила Хранительница.
– Да, да… Неки… Пойдём?
– Полетим! – сказал Мамм, принимая нужную форму.
Зуб у Хранительницы остался не чищенным. Плохое предзнаменование. И не только для неё.
Шумит водопад, жадно облизывая влажным языком крутобокие камни, на которые он падает с головокружительной высоты. Густо гудит воздух от тёмных жужжащих точек, летающих в узком ущелье вверх и вниз, взад и вперёд.
Вот-вот брызнет Солнце живительными лучами и оживит застывшие валуны. Они умываются под грохот водопада, изнемогая от ожидания и предстоящей работы. В них уже бродят токи и размягчаются кристаллы.
Быстрее бы появилось Солнце…
За чёрными холмами на россыпи плоских камней разбили лагерь фоки.
Колыхалось Покрывало Единения, храня под своей сенью спокойствие и Назначение. Мужественные фоки превращали камни в пыль, смачивали её из брызгал и плевались полученной кашицей в быстро твердеющее выровненного основания нового поселения.
Проводники стояли на вершине чёрного холма и как зачарованные следили за спорой работой фоков. Проводникам были не понятны их действия и та поспешность, с которой те выполняли её.
Неожиданно в фиалковом небе раздался не передаваемо противный крик Серкора. Фоки застыли мёртвыми нелепыми изваяниями.
Серкор купался в солнечной выси и не торопился нападать на жертву, копошащуюся в ущелье.
Один Проводник поднял руку и показал в сторону огромной птицы, спросил другого:
– Этот?
– Да. Идеальный Преобразователь, – ответил тот. – Индевлад говорил о нём. Стопроцентное кэпэдэ при преобразовании любого вида энергии в любой другой.
– Вызываю группу изоляции…
Фоки зашевелились. Бессмертные заняли положенные места. Новое Покрывало Единения, поднятое Хемами над ними, взбугрилось от дуновения Новых, а Курители взбежали на него и отвердили созданный в одно мгновение купол над бессмертными.
Солнце уже слепило золотом, отражаясь от склонов холмов. Рассеивался сумрак, высыхали камни и Курители уже ни с такой быстротой завершали своё дело.
Хемы зажгли костры и плюнули в них.
Дна ущелья коснулись первые обжигающие лучи Солнца. Водопад иссяк. Упали последние капли, испарились белыми клубочками. Яркий живительный свет зацепил мшистый валун. Камень вздрогнул, ожил, вздохнул. С него осыпался белёсый налёт. Он поднялся на десятки ног.
Чёрные точки, заполнявшие воздух, засвиристели и кинулись на ожившие камни, погрузились в них.
Арахи, получив заряд солнечной энергии, просыпались к жизни, зная своё предназначение на те короткие мгновения, пока Солнце высвечивало площадку их бытия.
Программа.
«…сто сорок седьмое утро Действия. Неустранимые опечатки в Дополнении. Возможны последствия. Угроза Помощнику. К Индевладу послан Полномочный Проводник…» – из Эндэза, запись рукой.
Программа в программе.
Мамм, уплощённый и изогнутый корытцем, нёс Индевлада над хаосом скал и пропастей, возникших и возникающих от флуктуаций – вечная основа Действия.
– Неки, – спрашивал Индевлад, прикрывая глаза от встречного потока невидимых частиц, – это что, случайная опечатка или систематическая?
– Ни то, и ни другое, – ответил Мамм и плавно спланировал по-над отвесной стеной, основанием уходящей вниз, казалось, до Преисподнии. – Это специально неисправленная ошибка. У меня мнение на этот счёт. Ошибка понадобилась ей самой. Программе.
– Для стабильности, думаю.
– Логично, но не обязательно.
– Тогда, свой интерес?
– Возможно.
– А зачем ей в ущелье Ползунов устраивать картину погибших Грёз? А кто такая Хранительница?
– Ну-у, Хранительница… Хранительница – это…
– Проводник, – прервал своего седока Мамм.
– Где?.. А-а… Вижу!
Мамм резко накренился, развернулся и мягко упал к ногам Проводника.
Поздоровались.
– Вопрос к Помощнику, – сказал Проводник. – Тебе известны опечатки в Дополнении?
– Был вопрос. Проверил. Знаю.
– Вот тебе на всякий случай, – Проводник бросил Мамму тёмную с отливом пластину. – Сравни!
Мамм пластину поглотил, ответил:
– Ноль семь.
– Плохо, – воскликнул Проводник. – Тебя, Индевлад, изолируют.
– Неужели Сама? Программа?
– Похоже, что так.
– А мы вот и гадаем с Помощником, что это всё значит? Какие-то странные миры населяют округу. В названиях неисчислимых образований запутаться можно. А ей и этих развлечений мало. Решила взяться за меня.