Истинная для Ворона

– Будем надеяться, что захотят.

Равн шёл первый постоянно оглядывался и был настороже. Рада шла рядом со Стефаном вслед за охотником.

– А ты был с ним тогда?

– Когда эльфы напали?

– Угу.

– Нет. Без меня было. Но я, кстати, тоже имел удофольстфие с ними пообщаться.

– Серьёзно?

– Да. Ф город сфой, конечно, не отфели, но пообщаться с ними получилось.

– А почему я об этом слышу впервые? – удивился Равн.

– Ну может потому что ты об этом никогда не спрашифал.

– Ой, как интересно. Расскажи, расскажи, – умоляюще посмотрела на него Рада.

– Да они почти как люди, только фолосы зелёные. Я им песню Киферы начал петь, они слушали, не перебифали, а когда я закончил, девушка эльфийка тоже запела на дрефнем рундольском языке. Я ф школе мудрейших учил его, но так только чтобы тексты на сфитках понимать. Я даже передать не могу насколько красиф их язык и мелодичен.

– Хотела бы я тоже услышать.

Они прошли уже несколько километров и, чем глубже заходили в чащу, тем темнее становилось вокруг. Светлоствольные деревья сменились на ильмы и коверкусы, кроны которых почти не пропускали свет. В воздухе повисла тягостная и напряжённая атмосфера. Путники чувствовали, что за ними наблюдают. Они шли молча, чтобы не привлекать внимания и ничем не разозлить лесных жителей.

Старый ворон недовольно каркнул, сидя на плече у Равна.

"Эльфы возмущены,"– предупредил он Равна.

"Не сомневаюсь".

Охотник поднял голову и осмотрел стволы деревьев. Прямо перед ним, направив стрелу, на толстой ветке стоял зеленоволосый эльф.

Равн поднял, останавливая спутников. Они замолчали, проследив за его взглядом.

– Мы пришли с миром! – громко и внятно заговорил с ним Равн первым, в надежде, что он поймёт всеобщий язык.

– Вас никто сюда не приглашал! Уходите! – тут же прозвучал ответ.

– Не могу. Мне нужен друид. Я хочу спросить у него про Ларгию.

– Кто ты такой, чтобы спрашивать об этом?

Стройный эльф ловко спрыгнул с ветки на землю и подошёл ближе.

– Моё имя Равн и я её сын.

Из-за деревьев и кустов стали появляться другие эльфы, их взгляды были устремлены на охотника.

– Этого не может быть.

– Но это так.

– Тогда где она? Кто может подтвердить, что это так?

– Старуха, которая воспитала меня и приютила мою мать и меня, когда нашу лодку прибило к берегам острова Скейна. Я не знаю, что было до этого мою мать сожгли роглы, обвинив её в колдовстве, но я хочу знать, истоки. Свой род и семью. И почему она тогда оказалась в лодке.

Эльф посмотрел за спину Равна, и кивнул. На голову путников тут же накинул чёрные мешки и связали руки.

Остались одни ощущения и звуки. Равн услышал как ворон забился крыльями о преграду, видимо, не успел улететь – поймали. В спину кто-то толкнул, заставляя идти.

Они шли долго, словно их специально водили кругами. И когда Равну показалось, что это никогда не закончится до его слуха долетели знакомые звуки: блеяние овец, скрип колёс телеги, звон металла. Они пришли в эльфийскую деревню. Женские и детские голоса, незнакомая речь, раздавались со всех сторон. Но их продолжали вести дальше. Они прошли через всю деревню, подошли к лестнице и стали подниматься вверх. Один, два, три… Равн принялся считать ступени. Они не были деревянными, скорее напоминали камень, твёрдые и звонкие. На тридцати ступени закончились, послышался тихий скрип открывающихся дверей, пахнуло прохладой. И только в помещении с них сняли мешки.

Перед глазами предстал огромный белокаменный зал. Равн никогда и не видел ничего подобного. Только у гномов было что-то похожее.

Узорные канделябры украшали белые колоны, вокруг которых обвивались лозы цветущих растений неизвестных путешественникам.

В центре зала возвышались высеченные из камня мужчина и женщина. Они обнимали друг друга и смотрели в глаза как истинные любовники.

Путешественников подтолкнули в спину, они прошли дальше. Звуки шагов эхом разносились по зале. Из глубины послышался голос.

– Илярас, зачем ты привел чужестранцев сюда? Разве ты не знаешь правила?

Из арки вышла молодая женщина в белом платье, украшенном серебряным поясом. Шею украшало узорное словно кружево деревянное украшение. Длинные слегка зеленоватые волосы ниспадали локонами на плечи и грудь.

– Знаю, моя госпожа! – эльфиец преклонил колени перед ней. – Они ещё утром зашли в лес, и целенаправленно шли вглубь. Они ищут встречи с друидом. Хотят узнать своё прошлое.

– Многие хотели бы увидеться с ним, но это не объясняет, почему они здесь.

Загадочная женщина подошла к путешественникам и впилась пристальным взглядом зеленых глаз в лицо Равна.

Молчание затянулось на несколько минут. Охотник смотрел в ответ не моргая и не отводя взгляд.

– Не может быть! – охнула женщина. – Полукровка Ларгии… Ты всё-таки пришёл.

Она перевела взгляд на эльфа и распорядилась:

– Илярас, ты свободен.

– Но, моя госпожа! Чужаки могут быть опасны…

– Не спорь. Уходи.

Она мельком бросила взгляд на Раду и Стефана. Тот, увидев её внимание, расплылся в улыбке и поклонился.

– Рад прифетстфофать фас Феликая Хранительница Знаний! Я сказитель из Киферы…

Но она не дала ему договорить. Сморщив нос, бросила вдогонку уходящему эльфийцу:

– Собакам здесь не место. Илярас, забери его и посади на цепь. Ещё не хватало, чтобы он кого-нибудь покусал.

Взгляд Стефана замер на женщине, лицо на секунду исказилось, словно его хлестнули плетью.

– Он не опасен, – вступился за друга Равн. – Я много лет путешествую с ним, и точно знаю, что он умеет справляться со своей звериной сущностью.

– Глупость! Зверь есть зверь.

– Кто ты такая, чтобы судить его?

– Я? Ты не знаешь кто я? Зачем же ты шёл сюда, если не готов следовать нашим правилам?

– Я – Равн. Но, возможно, ты слышала ещё одно моё имя – Аравелинг Одейр Ворон.

– Слышала. Не мало ты монстров из Разлома убил. Это почётно. Но помимо этой нечисти, ты не гнушался убивать и лесные создания. Только за это я могла бы уже тебя раздавить.

Она сжала перед собой руку в кулак.

– Я – Зельвана. Владычица Оголаса, правительница эльфов, последняя из рундолов. И… сестра твоей матери.

Глава 18. Эльфы

Их разместили в небольшом деревянном домишке на две комнаты. Зельвана даже Стефана освободила из клетки, когда увидела, что он действительно разумен. Под ответственность Равна разумеется. К концу подходила вторая неделя их пребывания в деревне, а это значило, что Равн должен был дать ответ.

– Тётушка…, – произнёс он вслух и усмехнулся. Это слово необычно звучало из его уст. Ведь он так привык быть один. А теперь нашёл родственников. Зельвана на самом деле оказалась не такой уж и плохой. Высокомерной – несомненно, но того требовал её статус и титул. Зато как правительница она была мудрой и заботливой.

Сейчас, спустя полторы недели, наблюдая за Зельваной, мнение Равна о ней изменилось. Она часто общалась с жителями, решала их вопросы и лечила больных. Когда правительница впервые привела его в лазарет, Равн ужаснулся сколько народу было одержимо болезнью. Признаки у всех одинаковые: потеря зрения, слуха, волосы лезли клочьями. Среди людей Равн такого не встречал, словно на эльфийцев темная энергия действовала намного сильнее.

С улицы донёсся задорный смех Рады, здесь она со многими подружилась. Дружелюбная обстановка успокоила путешественников, помогла расслабиться и восстановиться. Стефана уже никто не боялся, он стал любимцем местной ребятни, но на ночь всё же запирался в комнате. Они с Радой сдружились ещё больше, Равн же чувствовал, что всё больше отдаляется от неё. После последнего разговора с Зельваной он понимал, что их совместное путешествие подошло к концу. Он снова перенёсся мыслями в тот вечер, когда в очередной раз Равн пришёл в центральный храм богов, где чаще всего и находилась Зельвана. И вновь он обратился к ней с просьбой отвести его к друиду.