Истинная для Ворона

Беглецы ещё издалека заметили зелёное море листвы. Линия, где бирюзовая вода переходила к лесу, сливалась и терялась на горизонте.

Равн чувствовал, что девушка измождена и держится из последних сил. Да и он сам был не прочь отдохнуть. Последние несколько дней были действительно утомительными. Даже Э'нгыр, любящий вставить своё слово, на удивление был молчалив.

Они подлетели к берегу, когда начало смеркаться. В лучах заходящего солнца верхушки деревьев зажглись полыхающим пожаром, а в тени крон деревьев сотни светлячков уже включили фонарики, мерцая волшебным светом. Высокая прибрежная трава заколыхалась от приземления Ульдрана. Полуживые путешественники сползли со спины дракона, Стефан обнял землю и поцеловал её.

– Ей-богу, никогда не был так рад, что умею ходить.

– Надо развести костёр, – скомандовал Равн.

Рада же сидела на траве, поглаживая морду спасителя, а он словно большой котёнок прикрыл глаза и довольно улыбался.

"Спасибо тебе Ульдран. Ты спас нас".

Вместо ответа дракон поднял голову начал уменьшаться. Длинный хвост и крылья съежились и к тому моменту как дракон стал ростом с человека, крылья и хвост совсем исчезли. Вытянутая морда втянулась и превратилась в человеческое лицо. Перед Радой стоял высокий мужчина в золотой броне.

– Драл? – Равн поражённый трансформацией дракона, удивлённо таращился на зеленоглазого мужчину.

– О, так это всё объясняет, – Стефан как ни в чем не бывало подскочил к Ульдрану и протянул руку.

– Не было возможности познакомиться с вами. Моё имя Стефан Морис родом из Фийона, киферский сказитель.

Ульдран приветственно наклонил голову, но продолжал молчать. Лишь Рада слышала его мысли.

"Всадница я благодарен за возможность общения. Много лет я провёл в тишине, ожидая своего всадника. Приношу тебе свою преданность и жизнь. Примешь ли ты? Свяжешь ли свою жизнь с духом дракона?".

Ульдран преклонил колено перед девушкой и склонила голову, ожидая ответа.

– Что происходит? – Равна охватило зудящее беспокойство.

"Дракон присягает на верность всаднице. Теперь она должна решить примет ли она эту связь,"– ответил Э'нгыр.

– Рада, подожди! – окликнул её Равн, привлекая к себе внимание.

Девушка была совершенно спокойна, она посмотрела на охотника и попыталась успокоить его.

– Не стоит волноваться.

– Надо всё обдумать. Стефан скажи ей.

Девушка перевела взгляд на монаха, который уже открыл рот.

– Не надо.

Она повернулась к дракон и произнесла:

– Конечно, я принимаю этот дар.

Рада достала амулет и протянула Ульдрану.

– Рада!

Равн схватил её за руку, пытаясь вырвать кинар, но девушка крепко держала амулет.

– Не смей, ты ничего не знаешь об этом.

– Отпусти!

– Нет! Ты даже не представляешь какие могут быть последствия.

– Отпусти!

Равн обхватил девушку и насильно прижал к себе, пытаясь вырвать амулет.

– Дурочка! Ты же сама говорила, что хочешь домой и замуж. Если ты сделаешь это ты навсегда лишишься дома. Неужели не понимаешь?

Рада брыкнула последний раз по инерции и затихла.

– Ну и что? Я впервые почувствовала свою важность не потому что я дочка князя, а потому что я – это я. И я хочу помочь,– она уткнулась лбом в грудь охотника.

– Я понимаю. Это действительно важный момент и в твоей судьбе и в истории нашей цивилизации. Встретить представителя мира рундолов… Наверно, об этом мечтает каждый. Но сначала надо подумать, не стоит бросаться в омут с головой.

Он пытался успокоить её, поглаживая ладонью по спине, пока не почувствовал, как расслабились мышцы.

– У нас есть возможность, когда найдём эльфов спросить о медальоне у старшего дриуда. Я прошу тебя не торопись.

Девушка кивнула и высвободилась из плотного кольца рук.

Ульдран всё также стоял на колене, не реагируя на происходящее, словно на самом деле вручил решение Раде.

"Прости дорогой друг, но по просьбе друзей я вынуждена взять время на раздумье".

Ульдран встал, протянул руку, чтобы взять руку девушки, поднёс к губам тыльную сторону и поцеловал.

"Понимаю. Как только решение будет принято – призови меня. Я прилечу лишь за ответом".

Дракон развернулся и бросился к краю берега трансформируясь в дракона. Оттолкнувшись от земли, он взлетел в вечернее небо. Его золотая чешуя отливала сияющим блеском, словно вылитый из драгоценного металла.

Друзья смотрели вслед удаляющемуся дракону пока он не превратился в точку.

– Как жаль, что он не остался, – весь вечер сокрушался Стефан. – Я так хотел его обо всём расспросить.

Глава 17. Оголас

Они расположились на опушке леса, недалеко от речки, которая имела начало в глубине леса, а здесь впадала в море. Воздух наполнился журчанием и мошкарой. И чтобы отогнать их они развели костёр. Высокая трава служила отличным укрытием и мягкой подстилкой.

– Как же мне надоело оборачиваться оборотнем, – надтреснутым голосом произнёс монах, глядя в небо, когда последний луч солнца утонул в море.

– Может когда-нибудь найдётся лекарство от этого и ты исцелишься, – ответила Рада и посмотрела на Стефана, но на его месте уже сидел огромный темно-рыжий волк и скалил клыкастую пасть. Он посмотрел на Раду, словно понял о чём она сказала и тяжёлой похолкой направился в лес.

– Ушёл? – спросил Равн, вернувшись с добычей. В илистом берегу реки он обнаружил летающих рыб.

– Да.

– Почисти, – охотник бросил связку рыб.

– Как?

– Покажу один раз, остальное чистишь сама.

Закатав рукава и вооружившись кинжалом Рада принялась чистить рыбу, которая так и норовил выскользнуть из рук.

– Вот зараза! Какая скользкая, – причитала девушка.

– А ты серьёзно хотела принять связь с драконом? – внезапно спросил Равн.

Он сидел на траве перед костром и внимательно наблюдал за её действиями, чтобы она случайно палец себе не отрезала.

– Да. А что тебе показалось, что я шучу?

– Нет, наоборот, ты была очень серьёзна. Мне даже показалось, что ты была в трансе.

– Да нет.

– Ты всё ещё хочешь этого?

– Ну да. Ничего не изменилось.

– Значит, ты уже не хочешь замуж?

Рада долго не отвечала, обдумывая ответ.

– Знаешь, а ведь я другой жизни и не знала раньше. Всё решали мама с папой, во что одеться, что мне есть, как себя вести, за кого выйти замуж…А сейчас я впервые вздохнула свободно. Теперь я сама решаю куда идти, что есть, с кем быть. А дракон он будет верным другом, который никогда не предаст. Ты должен понять, у вас ведь с Э'нгыром тоже самое.

– Ну да, вот только я на нём летать не могу.

– Ну вот, – улыбнулась Рада.

Она как раз дочистила рыбу и отошла к реке чтобы ополоснуть её от чешуи.

Когда с ужином было покончено они вновь легли по разные стороны костра. Сквозь оранжевые языки пламени Рада наблюдала за охотником. Она не сказала ему всю правду, ведь одной из причин чтобы остаться был он.

*** ***

В путь они отправились с утра пораньше, как только вернулся Стефан.

Эльфийский лес обступил их со всех сторон. Он отличался от раумсдальского: здесь не было ни ёлок, ни сосен лишь белоствольные фаги вперемешку с ацерами пропускали много солнечных лучей сквозь свои тонкие полупрозрачные листья. Наполненный светом он зачаровывал и погружал в раздумья.

– Будьте осторожны, – предостерёг друзей Равн. – Я слышал, что эльфы наблюдают с деревьев и если вы нарушите их покой, то нам может сильно не поздоровиться.

– А ты когда-нибудь встречал эльфов? – спросила Рада.

Равн оттянул ворот рубахи справа от шеи, где на коже белел круглый шрам.

– Да однажды случилось встретиться. За упырем погнался, как в лес забежал даже не заметил.

– А что если они и нас просто расстреляют стрелами и даже выслушать не захотят?