Страница 33 из 46
Этим действием мне удалось вызвать его улыбку. Осознание того, что мне хотелось бы до конца жизни стоять с ним вот так даже если мы ссоримся, прошибло меня, словно пулей навылет.
Попрощавшись, я отправилась к себе.
— Как Вы? — спросил гвардеец, ожидавший от меня чего угодно, только не блаженной улыбки.
— Всё прекрасно. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Ваше Высочество…
Дойдя до своей спальни, я услышала, как пискнула почтовая шкатулка. Я ринулась к ней, чтобы посмотреть, что написал Морис.
Конверт был тот же, что и обычно, только печать была более аккуратной. Обычно Морис не заморачивался над соблюдением идеально круглой формы, но тут он прямо-таки превзошёл себя.
Кто же знал, что стоит мне надломить этот злосчастный сургуч, как в глазах потемнеет, а я полечу прямиком в тёмную пропасть…
Глава 16
Маркус
За прошедшее время я практически полностью успокоился. Я лично проверил всех охранников дворца и оставил самых способных на ключевых позициях. Артефакторы улучшили защиту по моему приказу, поэтому даже муха не могла попасть на территорию без моего ведома.
Аврора тоже сменила гнев на милость, и теперь я мог проводить с ней время, не опасаясь получить по голове.
Этим вечером я поехал в резиденцию Вельских только для того, чтобы ещё раз посмотреть на всех представителей знати, выявить что-нибудь и соблюсти приличия. Всё-таки, некрасиво игнорировать те или иные приглашения, если ты не болен или не в отъезде.
Уехал я спустя пару-тройку часов, когда понял, что ничего полезного из этого праздника жизни не вынесу.
— Уже покидаете нас, князь? — с усмешкой обратился ко мне хозяин дома.
— Да. Как Вы поняли, я же даже шагу в сторону выхода не ступил? — спросил я с намёком на улыбку.
— По Вашему взгляду.
— Вы всегда были чересчур проницательны, герцог.
Обсудив некоторые формальности, мы попрощались, и я направился во дворец. Какого же было моё удивление, когда я решил проверить присутствие Авроры, а мой внутренний дракон сказал, что её здесь нет.
Я так делал каждый вечер для душевного спокойствия, поэтому немедля ринулся к ней в покои, обнаружив под одеялом лишь подушки. Под ними лежало письмо с печатью Вельских.
Выругался и ринулся обратно на торжество. Мысленно я прокрутил различные варианты развития событий, где один был хуже другого.
Терей был крайне удивлён моим появлением.
— Мне казалось, Вы уехали…
— Кое-что забыл! — рявкнул я и рванул в сторону дома.
Стоило мне очутиться в парадной гостиной, как я столкнулся взглядом со служанкой. Её лицо казалось мне знакомым, что неудивительно, вот только дракон внутри яростно забился. Мне пришлось сосредоточиться и усилить самоконтроль.
В считанные мгновения я понял, кто передо мной. Аврора широко распахнула глаза и прикусила губу, выдавая себя с потрохами.
— Герцог, — я обратился к Вельскому, — не подскажете, как я могу незаметно попасть вон в то помещение?
— Разумеется. Вон там коридоры для прислуги.
— Благодарю.
Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы найти нужное помещение. Передо мной стояли три служанки этого дома и три «дворцовых». Наглый мальчишка Морис смотрел мне в глаза с вызовом, но очень быстро понял, что я не настроен на словесные пикировки и увёл тех, кто не являлся моей прямой целью.
Я сразу вычислил, кто есть кто, даже под личиной. Хорошо подготовились. Та, что смотрит на меня так, будто это я нарушил все нормы безопасности — это, очевидно, Мария. Блисса стояла бледная, как мел. А вот Аврора бросала мне вызов, за которым явно прятала стыд. Или мне хотелось думать, что это был он.
— И как это… — хотел уже было спросить, но меня перебили.
— Я всё объясню! — Аврора выступила вперёд, машинально закрывая подруг.
— О, нет! Вы все мне объясните, какого вы тут забыли! — мне хотелось открутить головы всем троим, настолько я был зол.
Сев в экипаж, я закрыл шторки на окнах, чтобы у девушек, чей облик приняли эти придурошные, не было проблем из-за пересудов и сплетен.
Девушки ждали от меня хоть чего-нибудь, только я смотрел на Аврору. Та в свою очередь тоже не отрывала от меня взгляд.
Я пытался понять, какую цель преследовала эта рыжая заноза. Неужели её задумка стоила того, чтобы умереть? Её ведь могли раскрыть в два счёта. Нам предстоял тяжёлый разговор, и я мог быть абсолютно уверен, что вину она не признает.
— Ты надеешься просверлить во мне дыру? — спросила наследница престола.
Ещё и огрызается, поганка!
Лучше промолчать, иначе я рискую сказать то, о чём совершенно не думаю.
— Слушай, ну говори уже. Сидишь, как сыч, — возмутилась девчонка.
Я аж закашлялся. С сычом меня сравнивали впервые.
Как только мы прошли внутрь дворца, я сказал:
— Следуйте за мной.
— Нет, — Аврора встала в позу.
— Что? — гневно процедил я.
В голове не укладывалось, что они нарушили массу правил, и теперь ещё оспаривают мои приказы.
— Мы переоденемся и дождёмся, когда спадёт морок в моих покоях, — моя наречённая сохраняла спокойствие, удивительное для сложившейся ситуации.
Мне ничего не оставалось, кроме как дать им время вернуться к прежнему облику.
Отдав соответствующие распоряжения гвардейцу, я зашёл в свой кабинет и принялся писать о произошедшем на бумаге, чтобы немного структурировать мысли и успокоиться. Только ничего не вышло. В какой-то момент гнев взял надо мной верх, и я разорвал бумагу на мелкие клочки.
Спустя несколько минут ко мне зашла фея, которая тут же расплакалась и выложила мне всё, как было. Я даже вопросы не задавал. Женские слёзы всегда вводили меня в ступор, а здесь я вообще растерялся.
Неужели обо мне такая ужасная молва ходит, что девушка пришла ко мне, как на казнь? Я ведь не собирался никого наказывать, только хотел узнать, что за чертовщина влезла этим девицам в голову.
Взял стакан, налил воды из графина и передал питьё блондинке, упрашивая её хоть немного успокоиться:
— Блисса, я не собираюсь никого наказывать, что с тобой? — осторожно взял девушку за руку. — Успокойся, я просто хочу понять, в чём причина вашего поступка.
— Э…это В…вам лучше у Ав…вроры спросить, — проговорила она, прерываясь на всхлипывания.
Не знаю, сколько мы просидели вот так, но отпустил я фею только после того, как она практически перестала плакать.
Только выдохнул, как в мой кабинет ворвался самый настоящий ураган, именуемый Марией Костровой. Я испытывал человеческую симпатию к этой бойкой и целеустремлённой девушке. Для неё не было ничего невозможно, в этом я убедился, когда выслушал историю жизни этой фурии:
' Однажды Мария пригласила меня на чай для серьёзного разговора по поводу своей подруги, что перетекло в непринуждённую беседу о нашем прошлом:
— Долго училась на…
— Юриста? — дополнила меня Мария.
— Да.
— Ну, пять лет, потом магистратура, как и все нормальные люди, — она пожала плечами.
— Аврора говорила, что ты ещё язык выучила какой-то забористый.
— Китайский, да. Я очень хотела его учить и попала в нужную мне группу в университете. Вот только хотелось повеситься, потому что я так его и не выучила нормально.
— Это как? — я усмехнулся.
— Ну, понимаешь, там слова могу звучать одинаково, но с четырьмя разными тонами, от которых зависит значение. И эти значения вообще никак друг с другом не связаны. Условно: мама, конопля, лошадь.
Я расхохотался, услышав подобную нелепицу. Жители Земли действительно странные существа.
— А почему не выучила нормально?
— Ну, я понимаю систему произношения и построения предложений, тут всё нормально, — Маша надкусила пирожное. — А вот словарный запас сильно хромает. Я знаю только юридические, экономические и пару производственных терминов, поэтому на работе всегда были переводчики. Единственное что, я могла определить, дурят нас или нет. А вот говорить и дословно переводить я, увы, не умею.'