Вечности

- Я могу начать, но пока со своей командой, - сообщаю ему. - Пусть там только обычные люди, но нацепить им более серьёзную униформу, дать нелетальное, но мощное оружие, а потом... начать «наводить порядок». Причём не как эти мелкие супергерои, что толком ничего и не могут, - невольно вспомнил беднягу Паука, - а серьёзно и с апломбом.

- Можно занести бабла в СМИ, чтобы они писали лишь лучшее, старательно вылизывая зад новой группе, - кивает Амбал. - Тоже самое с копами, дабы после пары-тройки реальных или фиктивных «побед», группа «героев» получила статус отдельной полицейской команды. Пусть что-нибудь придумают, - машет рукой.

- Хорошо быть героем, - улыбаюсь я. - А когда репутация сформируется, можно будет пользоваться ею, начиная выходить на уровень всей страны.

- Попридержи коней, - хмыкает мой «большой босс», - ещё про международный скажи. Это пока лишь так, мысли вслух. Нужно крайне серьёзно всё просчитать, дать задачу аналитикам на максимально простой и эффективный «выход в свет», а потом набрать более-менее чистых мета, которые не успели запачкаться в откровенном криминале.

- Криминал тоже можно брать, - вскинулся я. - Раскаявшихся злодеев любят не меньше, чем героев-новичков. Ну, если конечно они не творили совсем уж запредельную дичь, - задумался на этом моменте, но быстро встряхнул головой. - И будем устраивать красочные бои, на потеху гражданам, показывая, как сильно защищаем их от сверхъестественных угроз, где не могут помочь ни другие супергерои, ни копы.

- Тут нужна целая толпа, - почесал Амбал подбородок. - Но идея мне нравится. Однозначно нравится! Так и быть, предварительное одобрение даю. Завтра... нет, сегодня с тебя снимут мерки, чтобы подготовить «геройский костюм», в котором будешь работать.

- Костюм для официальных выходов в свет и неофициальных, - улыбаюсь я. - И про моих ребят не забудь.

- Всё будет, - кивает он. - Будут помощниками.

- Замечательно, - откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. - Тогда... - пожимаю плечами, - осталась, разве что, сущая мелочь. Думал заняться ею сам, но... - Амбал заинтересованно смотрел на меня. - Не буду скрывать, я крайне неграмотен и необразован, - попытался сказать это обыденно, но ощутил, что не сдержал горечь. Ибо на самом деле было неприятно! - Я хотел бы получить комплексное, продвинутое образование по основным направлениям школы и университета. Хочу быть на одной волне с гражданами США и не отличаться от них. Лучше понимать свой народ.

Последняя фраза вышла чересчур поэтично, но ничего не смог с собой поделать.

- Так, - ответил он, - продолжай.

- Куда-то поступить — не проблема, но... у меня нет даже аттестата об окончании школы и... я ведь не врал, что неграмотен. В общем, мне бы желательно проходить занятия, курсы, уроки и прочее, но не вылететь после первых же экзаменов. А там, за год-два, подтяну собственные навыки.

- Почему бы просто не нанять учителей? - спросил он. - Это будет проще.

- Тогда не будет погружения, - отвечаю ему. - Я не смогу проникнуться вашей культурой, чтобы она полноценно стала и моей тоже. Вдобавок, нужно будет нанять слишком большое количество народа. Мне проще будет посещать какой-нибудь университет в свободное время, да хотя бы по мелочи нахватать там знаний. А потом, как и говорил, за пару лет вполне нагоню остальных. Мотивация этим заниматься у меня есть.

Время тоже. Ибо я могу не спать. Удобно! Освобождает почти треть дня.

Амбал молчал несколько секунд, а потом лишь ухмыльнулся.

- Ладно. Это странно, но... чего я только не слышал на своём веку! С последним — никаких проблем. Один звонок, и тебя примут куда угодно, хоть студентом, хоть, хе-хе, преподавателем!

- Здорово, - закидываю руки за голову. - Собственно, более у меня нет никаких пожеланий.

- Оружие, ребрендинг команды и учёба, - Амбал громко расхохотался. - Сколь же мелочно это кажется со стороны! Иные бы требовали непомерного: ключевой пакет акций Старк Индастриз; собственный, многомиллионный бизнес; головы своих врагов и всё в таком же духе.

- Зачем? - приподнял бровь. - Во всём этом у меня нет нужды. Даже касательно того, что уже озвучил, могу справиться сам, но с чужой помощью достигну результата быстрее и он будет эффективнее.

Амбал серьёзно посмотрел на меня, уже не улыбаясь.

- Хорошо сказано, - он поднялся на ноги, сравнившись со мной ростом, но значительно превосходя обхватом. - Что же, мой будущий глава собственного «супергеройского отряда», у меня есть для тебя первое задание...

И вот, спустя три часа, успешно сдав мерки и выказав пожелания насчёт своего будущего имиджа, я ехал в тачке со своими ребятами. За спиной мчалась ещё одна группа, выданная для усиления. Наша цель была проста: наказать банду дерзких новичков, которых возглавил новоявленный мета. Находятся они в районе Астория, Куинс, что является границей зоны влияния Амбала. Рядом разместился Большой Босс — и это я не про моего огромного руководителя. Нет, «Большой Босс» — кличка одного из криминальных лидеров Нью-Йорка, наравне с Седовласым, Амбалом, Филином, Мистером Негативом, Маджией и полудюжиной ребят помельче. Разумеется каждый из них тянет одеяло на себя и пока наиболее крупные фигуры делили власть между собой, активировалась мелочь.

С бандой так называемых «Терзателей» и их лидером, по прозвищу «Лезвие», ситуация должна быть показательной. Никто не смеет работать на территории Амбала и не платить ему причитающуюся дань. Имеется в виду по части криминала.

А учитывая близость к одной из конкурирующих банд, есть неслабый такой риск, что Большой Босс попросту отожмёт этот кусок земли под себя, договорившись с Терзателями.

Потому нужно действовать быстро и на опережение.

- Я мог бы послать своих людей, чтобы просто зачистили их всех, - спокойно рассказывал мне тогда Амбал. - Это даже станет неплохой демонстрацией остальным наглецам, как опасно выводить меня из себя. Только это не выгодно. Мало того, что в таком случае я буду получать банально меньше прибыли и не смогу продавать им излишки наркоты и оружия, так ещё и граница с Большим Боссом будет оголена. Его шестёрки точно начнут лезть и «прощупывать почву», а вскоре и откровенно подминать точки сбыта. Мне придётся отрывать часть сил из центра, чтобы попросту контролировать кусок своих же земель.

- Значит, мне нужно не вырезать их, а просто прочистить мозги? - улыбнулся на это.

- Именно, - кивает собеседник. - Покажи, что умеешь не только убивать и придумывать планы, но и договариваться. Они должны платить тридцать тысяч долларов ежемесячно, плюс закупать у нас товар для распространения на своей территории. Пять килограмм в месяц. Это ещё пятьдесят тысяч. Там уже пусть продают за сколько хотят и как хотят.

- А это не слишком? - удивление было не наигранным. - Это же новая банда, как понимаю, - посмотрел на фото их лидера, откровенного пацана. Ему было лет шестнадцать-семнадцать. - Если её создал свежепоявившийся мета...

- Обычно я не требую так много, - оскалился Амбал, - но это наглецы, которые, к тому же, гадят там где живут. Их быстро поймают и уничтожат, нет смысла церемониться. Пусть лучше добывают деньги и платят. Даже небольшая группа способна приносить золотые горы, если проявят фантазию. А тут ничего даже придумывать не надо, всё сделано до них. Если каким-то чудом продержаться более года, может и изменю условия.

И вот, сейчас мы едем в Куинс, искать Терзателей, возглавляемых школьником. Хах, даже звучит смешно!

Октавия сидела спереди, парни как обычно. Кроме Лео, само собой.

- Значит, скоро всё круто изменится? - произнёс Олберих, смотря в окно, как мимо мелькали здания, машины и люди. Погода была просто отличной: яркое, жаркое солнце, ни единой тучки на небе. Правда день был рабочий — четверг, так что на пляж рвануло не так чтобы сильно много народу.