Вечности

Хотя бы так...

Зато он, вроде как, сумел отловить каких-то карманников, что лазали по сумкам толп болельщиков, пользуясь их скученностью.

Как обычно мелко, но... может ребята правы и Паук ещё проявит себя? Почему нет? Способности у него есть, причём вполне себе хорошие. Уверен, рано или поздно он столкнётся с кем-то более серьёзным и устроит бой. Хех... будет интересно!

Взглянув на часы, понял, что уже пора. Газету решаю не забирать с собой, так что оставляю за столиком, вместе с пустой чашкой кофе.

Добравшись до секретного лифта и верхушки Эмпайр-стейт-билдинг, столкнулся с юной девушкой, что проводила меня к апартаментам босса. Это что, секретарша была? С каких это пор, интересно, Амбал завёл таких вот... помощниц? Или она и ранее была, но во время общих встреч девушку просто усылали подальше?

Кто бы знал...

В этот раз я был удостоен чести встретиться прямо в личном кабинете. Был тут, до этого, лишь один раз. Когда только-только «устраивался» к Амбалу на работу. Встреча та была крайне быстрой, ибо я ещё плохо знал язык. Да и со мной был Грант, который и отвечал на бóльшую часть вопросов. Ныне всё иначе.

- Угощайся, - указал огромный и широкий мужчина, совершенно не скрывающий своего лица, на бутылку элитного алкоголя, стоящую на столе. Марки я не знал, но был уверен, что она одна стоит, как бы не половину суммы, уплаченной за операцию Эвелин.

Не стал отказываться или ещё раз объяснять, что алкоголь на меня не действует. Амбал и так про это знает, ведь подобная информация содержалась в отчётах обо мне. К тому же, я лично рассказывал про это ещё инструкторам на базе подготовки.

Ну-у... либо он просто забыл. Так или иначе, поправлять человека, который стремился сделать мне приятно — не слишком вежливо.

Пригубил напиток и спокойно посмотрел на своего собеседника, который открыто развалился на противоположном конце стола.

Кабинет, где у нас была встреча, был достаточно просторным, но не подавлял огромными пространствами. Хотя я знаю, что здесь есть такие места. Бродил я как-то по этому зданию. Чуть ли не шесть часов ходил, но обошёл лишь этажей двадцать. И это с учётом того, что нигде сильно надолго не задерживался!

В закрытой же зоне, как я помнил, находятся и тайные лаборатории, и даже скрытые от общего глаза производства!

- Я знаю, что моя семья спасена благодаря тебе, - Амбал не спешил начинать, но через несколько минут всё-таки решился заговорить. - Хотел вызвать тебя ещё тогда, сразу после завершения операции по вызволению, но навалилось слишком много дел, - он сложил руки в замок. - Седовласый не оставлял меня в покое даже в период, когда я должен был уделить внимание Ванессе и Ричарду.

Тут речь шла о его семье. Помню эти имена, которые фигурировали в отчётах, и со слов аналитиков, помогающих в составлении плана.

- Благо, что его план сорвался, - продолжил он, - отчего старик оказался вынужден пойти на уступки, - лысая голова Амбала немного откинулась назад. На широких губах появилась улыбка. - Сегодня, ровно два часа назад, война была официально завершена. Теперь наша территория разрослась на ещё один сектор.

- Отличные новости, - отсалютовал ему бокалом, отпивая ещё один глоток.

Даже и не знал о подобном. Впрочем, логично... кто бы меня просвещал?

Помолчав ещё пару секунд, Амбал ухмыльнулся.

- Ранее, когда приходилось объединять мета, ими всегда командовал Прыгун, - поведал мой собеседник. - Я приказал сказать, что он был занят, на самом деле на него было совершено покушение.

Вот оно как. А я то всё задавался вопросом, что там за ещё более важные дела нашлись, которые помешали одному из мета поучаствовать в спасении семьи моего босса.

- Его подстрелил снайпер, - пояснил Амбал. - Прямо во время одного из вызовов. Старик хорошо подготовился, ведь как оказалось, у него были планы касательно каждого из вас, - он подался вперёд. - Даже тебя.

Позволяю себе слегка приподнять бровь, намекая на вопрос.

- Там были только снайперы и бомбы, - отмахнулся толстяк. - Ты бы уцелел. На этот раз. Но повторно он уже поступил бы умнее.

- Вполне вероятно, - дипломатично ответил на это, хотя был уверен, что Седовласый не смог бы придумать ничего опаснее.

- Мне пришлось ответить аналогично, - пожал тот плечами. - Нет, даже жёстче. Мы перешли от войны за территорию, на войну против людей. Однако, именно в этот момент произошла та... переделка с Крушителями.

Киваю, продолжая слушать.

- И вот, всё закончилось, - мужчина откинулся на спинку широкого, объёмного стула. - Ты сыграл в этом достаточно приличную роль, ведь если бы старик смог заполучить моих родных, то ситуация бы значительно усложнилась.

- Вы бы поменялись местами? - поддержал беседу.

- Может быть, - Амбал отвернулся, посмотрев на одну из фотографий, расположенных на его столе. Там была та женщина, Ванесса, и маленький мальчик. Видимо его сын. Похоже, фото довольно старое, так как сейчас тот гораздо старше. - Так или иначе, - встряхнул головой «король преступного мира», который только что сумел защитить свой титул, - потери в этой войне были достаточно существенны. Прыгун «отдыхает» в одном из моих реабилитационных центров. Аналогично и с Муреной.

Не сдержал лица, удивлённо на него уставившись. Амбал широко улыбнулся.

- Да, она жива, в отличии от Дональда Мёрфи. Правда лишилась некоторых частей тела и немного подкоптилась. Мои спецы уже работают над тем, как поднять её на ноги.

- Мурена попала под взрыв? - не удержался от элементарного вопроса. - Как её спасли?

- Полиция, - односложно ответил он, чем объяснил практически всё.

- Шокер и Коготь также недоступны, - озвучил я очевидную истину. Но иногда требуется и такое.

- Они в процессе освобождения, - уверенно произнёс Амбал. - Мне требуются ещё мета, из тех, кто способен сделать хоть что-то полезное. Но сейчас заставить кого-то работать на тебя постоянно, а не на разовое задание, довольно сложно.

Если Саблезубый прав, то хорошие наёмники предпочитают разовые заказы, а связываться с новичками не желают уже заказчики. Слишком уж их просто убивать, а затрат требуют весьма существенных.

- Впрочем, - прищурился он. - Это лишь вопрос времени. Всем нужны деньги, даже мутантам, а я готов их дать.

- Что по поводу боёв? Там участвуют мета, - говорю ему, точно зная, что он поймёт о чём идёт речь.

- Одно дело бои, пусть даже на «чёрной» арене, - что и требовалось доказать, сразу понял суть, - а другое — поддержка «преступности». Ха! - ухмыльнулся лысый толстяк, - да кто хотел или был не против, уже давно завербованы. Остальные желают остаться чистыми или уже на кого-то работают.

- Ясно... - киваю на это.

В принципе логично, что адекватных, сильных или хотя бы попросту заинтересованных уже завербовали. Либо они основали что-то своё. А если нет — значит принципиально против подобного «сотрудничества». Вся надежда — на совсем ещё «свежих» новичков, но в последних придётся хорошо так вкладываться и не факт, что ещё будет результат. Может попасться идиот, который против всех приказов, в первом же бою рванёт вперёд, лишаясь головы.

- Когда группа наберётся, - ухмыльнулся Амбал, - ты будешь возглавлять её во время вынужденных объединений.

- Вроде очередной войны банд? - задумался о его словах.

- Не только, - пожимает плечами мой собеседник. - Я не исключаю объединения супергероев, либо появление особо раздражительных среди них. А также и то, что нами заинтересуются правительственные структуры.

- Разве у «нас», - выделил тоном последнее слово, - нет каких-то договорённостей с ними?