Страница 18 из 54
— Вызывай демона! — велел я Татьяне.
Девушка тут же создала на полу круг и сигил Лерайе. Несколько секунд она читала заклинание. Я в это время пытался реанимировать брата, но вскоре понял, что магия, поразившая его, слишком сильна. Даже трудно представить, кто в этом мире мог обладать такой. Нет, это не случайная ссора! Это самое настоящее покушение! Николая пытались убить, и это почти получилось.
Из круга показалась голова с длинными золотистыми волосами. Затем — сверкающие изумрудные доспехи. За спиной демона торчал колчан с ядовитыми стрелами. Лук он небрежно держал в руке. Глаза на прекрасном лице полыхнули глубоким красным светом, губы искривились в змеиной ухмылке.
— Маловато у тебя сил, чародейка! — проговорил он низким бархатистым голосом, готовый ласкал слух подобно прибою. — Тебе не удержать меня в круге.
— Выйди! — велел я сестре.
— Что⁈ — опешила та.
— Вон! — гаркнул я, и девушку будто ветром сдуло.
Демон уставился на меня горящими глазами. Он был заметно озадачен.
— Думаешь, у тебя получится? — спросил он.
— Хорош придуриваться! — резко сказал я. — Этот облик подходит только людей впечатлять. Дамочек, в основном. Я знаю, как ты выглядишь, когда гневаешься. Сейчас явно не тот случай. Что, тебя выдернули из битвы? Рад, небось?
— Что-то я не пойму… — после паузы проговорил Лерайе. — Ты кто такой вообще⁈
— Твой командир. Меня отправили сюда на перевоспитание. Слыхал, небось?
— Герцог⁈ — поразился демон. — Владыка Элигос⁈
— Он самый. Нет времени болтать. Этот человек мне нужен. И он умирает. Будь так добр, исцели его, и побыстрее, пока он не дал дуба!
С этими словами я разорвал файером созданный Тиней круг.
Зелёный лучник вышел из него и окинул меня недоверчивым взглядом.
— Откуда мне знать, что… Хотя кто из людей может знать, что Герцог был отправлен по программе Небесного престола? — он вдруг преклонил колено. — Мой господин! Неужели это, и правда, вы⁈
— Да-да! Проклятье, Маркиз, мы теряем время!
— Прошу прощения!
Демон тут же вскочил и подошёл к постели. Коснулся головы, затем сердца и живота Николая. Нахмурился.
— Это не просто магия, — сказал он. — Кто-то использовал вместе с ней сильное проклятье. Он заплатил за него кровью и частью души! Я не могу снять его!
— Как это не можешь⁈ — опешил я. — Разве ты не лучший целитель из всех⁈
— Ну, некоторые так считают… Но нет, повелитель. Мне жаль. Этот человек обречён. Я думаю, ему осталось всего несколько минут.
— Погоди! Неужели совсем ничего нельзя сделать⁈
— Ну-у… — демон задумался. — Мне приходит только одна идея, но вам она, наверное, не понравится.
— Выкладывай!
— Я могу в него вселиться. Это сделает его одержимым, но позволит удержать в теле душу. Ну, и, конечно, проклятье будет заморожено. На то время, что я буду находиться в этом человеке. Он вам действительно необходим? Мне придётся покинуть поле боя ради этого.
Я взглянул на Николая. В принципе, можно и без него обойтись. Но каких очков в глазах всех добавит мне его исцеление…
— Сумеешь выдать себя за него? — спросил я.
— Думаю, да. Если вы объясните, как это сделать.
— Ладно, убедил! Давай, бери его тело!
— Как прикажете, Герцог.
Лерайе явно предпочитал остаться в этом мире, чем биться с ангелами. Он никогда не был отважным воином, поэтому и выбрал в качестве оружия разящий издалека лук. И вообще, больше склонялся к искусствам, нежели к сражениям. Даже не знаю, как он решился примкнуть ко мне в восстании против Небесного престола. Наверное, скучно стало.
Маркиз стал полупрозрачным, затем превратился в уродливое чудовище с множеством извивающихся отростков и начал медленно погружаться в тело моего брата. Как только он исчез, болезненная худоба Николая исчезла, а через пару секунд он открыл глаза.
— Слышишь меня? — спросил я, склонившись над ним. — Коля!
— Да, Герцог… Конечно, я вас слышу, — парень сел и окинул себя взглядом. — Неплохое тело. Сильное и молодое.
— Так, во-первых, называй меня Макс. Ты теперь мой брат. Во-вторых, обращайся на «ты». И никаких «Ваше Сиятельство». Понял?
Николай улыбнулся.
— Да, повели… Макс. Я постараюсь себя не выдать. У меня есть доступ к памяти этого человека. Воспользуюсь ею, чтобы собрать сведения о… вашей матери, второй графине, сёстрах и… О, да этот парень — любитель клубнички! Он мне уже нравится.
— Вот и постарайся его сберечь. Как там на Огненных рубежах? Кто побеждает?
Лерайе сразу помрачнел.
— Новости неутешительные, мой… Макс. Без вас наша армия не так сильна духом, как хотелось бы. Вам нужно возвращаться, как можно скорее!
Я вздохнул. Знать бы ещё, как это сделать…
Глава 18
Когда мы оба вышли из палаты, графини и Таня обалдели. Они уже больше волновались за то, что призванный демон убьёт нас, чем за то, что Николай не выкарабкается. Радость их трудно описать.
Маркиз неплохо справился со своей ролью. В основном, потому что просто улыбался и благодарил нас с Таней за спасение. Наталья вызвала врача, тот его осмотрел и с лёгким удивлением объявил, что с пациентом всё в полном порядке.
— В таком случае выписывайте, — сказал я.
— Стоит пару дней понаблюдаться, запротестовал врач. — Мало ли что.
— Не надо, — качнул головой Лерайе. — Я себя отлично чувствую.
В общем, мы покинули больницу и отправились домой.
— Как это случилось? — наконец, спросила графиня Анастасия, когда мы уже подлетали к дворцу. — Кто… тебя так?
Маркиз взглянул на меня. Сходу ответить на этот вопрос он не мог. Нужно было покопаться в памяти Николая.
— Сынок, ты хоть помнишь, что произошло? — нахмурилась женщина. — Может, доктор был прав, и тебе стоило ещё пару дней провести в больнице?
— Какой-то человек, — ответил Лерайе. — Сейчас, минутку. Соберусь с мыслями.
Он отвернулся от графини, и я увидел, как демон закатил глаза. Раздался глубокий вздох, тело парня обмякло, а затем вдруг напряглось, словно по нему прошла судорога. Он взглянул на меня, и я понял, что вижу Николая. В смысле — Лерайе выпустил его сознание, уйдя в тень. Пожалуй, правильное решение. Это гораздо проще, чем изображать моего брата. Но я знал, что демон ещё не раз появится, выйдя, так сказать, на авансцену.
— Кто на тебя напал? — повторил я вопрос графини.
Николай осмотрелся. Он явно не понимал, где находится, и как тут оказался.
— Коля, с тобой всё в порядке? — встревожилась Анастасия.
— Брат, ты был ранен и попал в больницу, — сказал я. — Сейчас мы возвращаемся домой.
— Да? — удивлённо пробормотал Николай. — Кажется… я кое-что пропустил.
— Ты что, забыл, как Максим тебя спас? — спросила женщина.
Парень взглянул на меня.
— Хм…
— Думаю, это пройдёт, — сказал я. — Видимо, последствия ранения.
— Макс, ты ведь всё правильно сделал с тем демоном? — с испугом спросила Анастасия.
Я понял, что она опасается, не вселился ли призванный в её сына.
— Конечно, мам. Не беспокойся. Разве Ник похож на одержимого?
Графиня окинула парня быстрым, внимательным взглядом.
— Это я, мам, — улыбнулся тот. — Не чувствую никаких демонов внутри.
Анастасия вздохнула с облегчением. Не уверен, что она обманулась бы, будь сейчас её собеседником Лерайе. Но с ней действительно говорил её сын.
— Слава Богу! — она поцеловала Николая в щёку. — Сынок, может, тебе всё-таки вернуться в больницу?
— Не надо, — сказал я. — Если что, у нас есть семейный врач.
— Да, верно, — согласилась графиня. — Вызовем его. Пусть осмотрит Колю ещё раз.
— Так кто на тебя напал? — снова спросил я.
— Понятия не имею, — после короткой паузы признался парень. — Я был в кафе. Ко мне подошла девушка, спросила, можно ли сесть со мной. Свободные места были, но я решил, что она хочет познакомиться. Мы мило болтали, а потом вдруг в кафе влетел этот парень, увидел нас и подошёл. Вид у него был такой, что охрана сразу поднялась, — он помрачнел. — Этот человек сначала заорал на девушку, и она испугалась. Назвала его… кажется, Юрой. Я решил, что это её парень. На аристократа он похоже не был, так что, когда он применил магию, это было… неожиданно.