Лучник в чёрном

— Ты свое дело сделал…

Лана и Святозар прижимаются по бокам от двери.

— Хватит. Будь теперь с ней ласков, нежен. Нельзя ее бить. Нельзя.

Глаза Святозара загораются, но Лана тянет его за собой. Теперь они уже почти бегут. Скоро они оказываются снаружи и седлают лошадей. Воздух Лане кажется, как никогда, свежим, почти свобода.

До ворот они скачут обычным темпом, а там останавливаются перед двумя дружинниками, стоящими на посту. Святозар скидывает накидку с лица. Его красивое скуластое лицо и ярко-зеленые глаза делают юношу запоминающимся.

— Скоро вернетесь, княжич? — спрашивает дружинник, открывая ворота без указаний.

— Точно не знаю, где-то через неделю.

— Это ваша сестра?

— Да.

— Хорошенькая.

На этой фразе Лана пугается, неужели будут проблемы?

— Вся в отца, — шутит Святозар.

Они проезжают через ворота и опущенный мост. Некоторое время они не спешат, но скрывшись с глаз дружинников, они начинают гнать лошадей.

Ночь их спасает от преследования, но все кажется девушке таким пугающим. Особенно деревья, которые, словно дикие звери, норовят их схватить. Но Святозар уверенно скачет вперед, и Лана, наконец успокоившись, не сбавляет темп.

— Что это значит, Лана? — спрашивает Святозар, когда они остановились дать лошадям немного отдохнуть.

— Это всего лишь мать моего дяди, которая меня почему-то очень невзлюбила, — она ответила таким тоном, словно это шутка.

— Можно подробнее?

— Я ведь и правда думала, что Бронислав и Брячислав настолько жестоки.

— Они действительно жестоки.

— Но это преувеличенная, не человеческая жестокость.

Святозар понял, что больше не вытянет и слова из нее, поэтому отвязал лошадей, и они снова пустились вскачь. Лане даже показалось, что лошадь под ней скоро упадет. Но знакомые очертания природы, а затем и города заставили ускориться, и она обогнала Святозара.

Возле ворот, как только девушка открыла лицо, их пропустили. Дружинники были явно поражены возвращением княжны и не особо обратили внимания на Святозара. Они даже предложили сопровождать ее к князю, но девушка отказалась. Святозару стало смешно и грустно от того, как легко проникнуть в город через дружинников.

Под первыми лучами солнца они уже намного медленнее, но все еще таясь, проехали к замку. И там их пропустили удивленные дружинники, а проснувшиеся слуги хотели угодить. Но Лана лишь попросила позаботиться о лошадях и доложить о ее приезде князю, когда он проснется. Сами они сели на траву во дворе и долго, очень долго молчали, уставшие.

Самбор и Деян вышли вместе, как только им доложили. Деян, правда, стал немного позади князя и как-то грустно посмотрел на Лану.

— Я сбежал, точнее мы сбежали, — выпалила Лана, она уже начала догадываться, почему Деян так смотрит.

— И прихватила с собой второго отпрыска Бронислава? — не дав ответить, он продолжил: — Я очень надеюсь, что он не только внешне не похож на отца.

— Деян хватит! — не выдерживает Самбор.

— А вообще я скучал, — смущенно проговаривает Деян.

Лана облегченно выдыхает, особенно когда Самбор ее обнимает. Деяна она тоже обнимает, хотя тот и растерялся от неожиданности, тем более что она так никогда не делала. Лане показалось, что Деян словно бы подрос, впрочем, он как был чуть ниже друга, так и остался.

— Как вы меня узнали? — спросил Святозар через некоторое время.

— Вы были на пиру, хоть и держались в стороне, впрочем, как я.

— Вот же! Лану в невнимательности обвинил, а сам и не запомнил вас.

— У меня не самое запоминающееся лицо, — без тени злобы утешил Деян.

Они вчетвером расположились в покоях Самбора. Лана и Святозар сидели напряженно в отличие от мужчин. Лана от того, что ей придется говорить, Святозар же просто из-за незнакомой обстановки и людей.

— Как же вы сбежали?

В этот раз говорил Святозар, сразу неуверенно, потом все же спокойно, но не сбиваясь. Насчет ведьмы он опустил моменты по просьбе Ланы.

— Мне ужасно жаль, Лана, что я тебя тогда не остановил, и все это случилось с тобой, — с искренним раскаянием говорит Деян.

— Вы все знаете?! Я такая грязная…

С какой обреченностью выпалила это Лана, что снова выбила Святозара из состояния спокойствия, и он принялся бормотать:

— Нет…Нет…

— Да что с вами там делали? — пугается Самбор уже за Святозара, вспомнив собственное детство.

— По сравнению с Ланой отец со мной обращался хорошо, — неожиданно уверенно. — И я помогу вам, чем смогу.

— Вы уже знаете о подготовке?

— К чему? — вмешивается Лана.

Самбор и Деян озадаченно переглядываются, и Деян отвечает с несвойственной ему пылкостью:

— Мы хотим отомстить. Это непозволительно обходиться так с вашим родом. А за то, что они делали с тобой…

— Я помогу вам, — вызывается Святозар. — Я знаю все слабые места.

— Но мой отец и старший брат не будут ни в коем случае пленены, только убиты.

— Клянусь, — обещает Самбор.

— Я предлагаю подключить моих женихов.

— Зачем? — хором спрашивают оба друга.

— Мой отец вряд ли захочет открытого сражения. А скорее всего он попросит помощи у своих князей- союзников и родственников. Весть о вашей дружине скоро до него дойдет. Впрочем, узнали мы это только сейчас. Но суть в том, что мой отец трус, и без помощи других князей на битву не пойдет. Запасы города и крепкие стены позволят ему выдержать осаду.

— А наградой будет Лана? — догадывается Деян.

— Почти, — улыбается княжна, — Мы скажем им, что я до сих пор там.

— Хорошо. Чем ты потом их подкупишь?

— Я не собираюсь больше выходить замуж за кого-либо из князей.

Лана вопросительно смотрит на Самбора, и тот кивает в знак согласия.

— Я даю вам свое добро. Хватит нам этих князей.

— Серьезно? — смутился Деян.

— Потом, — отмахивается Самбор. — Как ты собираешься, Лана, все это обставить?

— Мне кажется, — она впадает в легкое смятение, — вам не понравится, но я хочу быть в составе дружины. Я хорошо стреляю.

— Никто не сомневаются в твоих способностях.

— Тогда есть две возможности: я раскрываюсь честно, а на таких жениться побаиваются, либо поскольку я обещана своему спасителю, меня спасет Деян.

— Нет! — отрезают Деян и Святозар.

Самбор некоторое время раздумывает, но, не придя ни к какому выводу, говорит:

— Отдохните, вы же всю ночь ехали. Вечером поговорим. А мы позаботимся о том, чтобы, как можно меньше людей, знали о вашем приезде.

Лана и Святозар действительно следуют совету. Лана впервые за долгое время засыпает спокойно, не беспокоясь, что сейчас раздадутся шаги. Она чувствует себя в безопасности. Наконец-то!

Она встает, еще не зная, сколько точно проспала, но уже немного стемнело. Ей нужно найти Деяна, но она не сразу вспоминает зачем. И ей везет: она видит его, как только выходит из покоев. Неизвестно, куда бы он пошел, если б не Лана. Но это уже неважно.

— Нам надо поговорить.

Деян останавливается резко и следует в покои Ланы, не задавая вопросы.

— Перед тем, как Бронислав пришел ко мне…

— Я понял, Лана, — ему стало совсем гадко на душе.

— Нет, ведьма появилась и предложила помощь, а, когда я отказалась, предупредила о приходе Бронислава.

— Когда это точно было?!

— Подожди. В ночь побега нам пришлось проходить мимо покоев Брячислава, — под неодобрительным взглядом Деяна она добавила, — так ближе было. Мы случайно подслушали, как она заговаривает Брячислава, чтоб меня не трогал.

— Значит, она сразу хотела вернуть тебя домой, а потом собралась сделать Брячислава любящим мужем?

— Мне кажется, она сделала их такими жестокими.

— Скорее всего, нет…Бессмысленно. Она не хочет, чтоб Самбор начинал эту войну. Сразу пыталась тебя вернуть домой, потом утихомирить Брячислава.

— Почему?

— Возможно, она предсказала что-то.

— Может…

Деян уже подозревал, что. В итоге, как ведьма не пыталась, Самбора ждала опасность. Но назад пути уже не было: лучше быть мертвым, чем трусом. И Деян это прекрасно осознавал.