Страница 21 из 42
Там, за шпалами, лежала большая далекая земля, по которой ни разу не ходили паровозы…
Павел молчал, а Ханыс громко и возбужденно говорила.
Ей было семнадцать лет, и все в мире ей очень нравилось. Она родилась в том же улусе, что и Павел. Павел вернулся туда, отслужив три года в армии, и тут же ушел на стройку. Свой первый отпуск он провел на родине, а приехал обратно вместе с Ханыс. На стройке решили, что он собирается жениться.
— Смотри, свадьбу не зажми. А то все потихоньку делаешь…
— Я не женился, — отрывисто ответил Павел. — Там девушке плохо, здесь — хорошо. Отец, матерь не имеет. Пусть работает.
Он договорился с бригадиром; ее взяли в подсобные. Дали койку в палатке, белье, полотенце. Через полгода она выучилась на бетонщицу, получила разряд. В поселке постепенно привыкли к их вечерним прогулкам, к гортанным коротким разговорам, к тому, что они вместе. И только однажды подвыпивший водитель Егоров подошел к Павлу и, понизив голос, сказал ему доверительно и лукаво:
— Малолетку завел себе, хитрец… Вот хитрец! А ведь тихий…
Павел побледнел, тяжелая его рука, как молот, поднялась над головой Егорова. Но затем он враз успокоился, сплюнул с отвращением и отошел.
На этом разговоры в поселке кончились.
Много работы у Павла. Ковш точно кланяется земле, зарывается в нее, поднимается ржавая пыль, и сквозь пыльное облако блестит внизу скорая горная река. И Павел думает о той минуте, когда вблизи услышит ее чистый запах, ощутит ее вкус, горьковатый от хвои, от смолы деревьев, которые водят каждый день плотогоны. И тело заломит от холода, и он перевернется на спину, и поплывут над ним Саяны и небо, крепко схваченное горами с двух сторон. Так и было. А когда он выходил на берег, то видел геологов, спускающихся к воде. Никого из них он не знал по именам, но их лица были ему уже знакомы. А лучше всех из них он знал Катю.
Она махала ему рукой:
— Эй, Павел!
И он отвечал ей и тоже приветливо махал рукой.
Она была в желтом купальнике, и он отводил глаза, не мог смотреть на нее в упор.
— Когда научишь плавать, Павел?
— Скоро научу! Завтра научу!
— Торопись, Павел. — Она осторожно входила в воду и барахталась на мелководье.
Павел одевался и шел к машине. Заведя мотор, он смотрел на берег. Уже трудно было различить Катю. Размером она становилась с камешек, продолговатый желтый камень-голыш, гладко, до блеска обкатанный горной рекой.
Вечером в поселке танцы.
Павел лежал на койке, слушая музыку. В палатке сумрачно, пусто, остро пахнет одеколоном. Перед кино ребята не бреются, а перед танцами — всегда. Павел засыпал. Музыка — там, вдали, и тишина — здесь, в палатке, усыпили его… Когда он открыл глаза, уже стемнело. Музыка стала громче, танцы в разгаре. Он повернулся и почувствовал, что спине его тепло и тяжело. Кто-то сидел бесшумно и осторожно, прижавшись к нему.
— Ты спи, — тихо сказала Ханыс. — Я тебя сторожу!
— Почему на танцы не пошла? Весь поселок там, а ты здесь.
— А ты тоже здесь.
— Я — одно, ты — другое. Ты молодая, танцевать должна.
— Я не умею, — сказала она.
— Девушке надо уметь.
Он встал, надел чистую рубашку, взял Ханыс за руку и повел к танцплощадке. Там он нашел своего соседа по палатке Колю, москвича, сменного мастера. Коля умел танцевать любые танцы. Кое-кто называл его даже стилягой. Это не смущало Павла. Он подвел Колю к Ханыс.
— Танцуй с Аней, — сказал он. — Ей танцевать надо…
— Как так надо? — удивился Коля.
— Так, — сказал Павел. — Можешь поверить.
Коля церемонно раскланялся перед ней:
— Прошу!
Она молчала, не двигаясь с места.
— Ну! — строго сказал Павел.
Она исподлобья смотрела на него.
Коля ждал, повернув голову к танцплощадке. Он уважал Павла, но жалел потерянное время.
— Иди, иди… — тихо говорил Павел. — Я не уйду… Тебя ждать буду.
Москвич Коля, улыбнувшись, взял Ханыс под руку и галантно повел на танцплощадку. Она шла покорно, несмело. У самой площадки она оглянулась и поискала Павла глазами. Он ждал ее. Все было в порядке. Можно было танцевать.
Павел любит утро — особенный, острый воздух, запах кедра, пихты, еще не успевшей нагреться свежей земли. Утром только успевай поворачиваться. Нагрузишь одну машину — уже пыхтит рядом вторая, разворачивается. Словно огромная просящая ладонь, пустое днище кузова. Грохот, пылища до небес, а он, веселый, поет и крутит рычаги. Он любит утренние часы за прохладу, за то, что мускулы не растратили еще ни грамма своей силы; они вздуваются матовыми блестящими шарами, на них еще нет синих ленточек вен. Это будет вечером, когда тайгу придавит зной и руки отяжелеют, не смогут так легко и мощно справляться с полированными головками рычагов.
— А ну сыпани, Павел! — кричат шоферы.
— Хватай! Хватай! — кричит Павел.
И так до перерыва. А в перерыв ему улыбается, сверкает Кизир, ледяными руками толкает его, пробуя силу, устойчивость. Есть сила, есть устойчивость. И Кизир сдается, теряет напор и течет под руками безвольно, не сопротивляясь. Вода пахнет сосновым соком и потаенным холодом глубины.
Павел смотрит на берег. Пусто… Геологов нет. Где они? Павел плещется дольше обычного и затем плывет назад. Геологов не видно. Павел вылезает, надевает на ноги резиновые сапоги, забыв навернуть портянки. «Ай-ай-ай, — удивленно качает он головой, — какой забывчивый! Прямо на голые ноги — сапоги». С ним такое редко случается. Берег пуст. Только наверху в выемке стоит его машина. Неясная тревога чуть слышно ноет в сердце. Он поднимается вверх медленно, неожиданно устав за эти короткие минуты.
— Павел, — слышит он за спиной. — Павел!
Катя стоит на берегу. Одна. Геологи не пришли. Павел мчится вниз.
— Ну как? Учиться будешь?! Сегодня, а? — с хрипотцой волнения говорит Павел. — Это просто, как два раза два!
— Как дважды два, — поправляет Катя.
— Как дважды два, — повторяет Павел и смеется.
Вряд ли он решится учить ее плавать, но не в этом дело. Теперь все в порядке.
— Это, конечно, просто, но ты опоздал, Павел. Я же говорила тебе, что ты опоздаешь.
Павел с недоумением смотрит на нее.
— Я уезжаю, Павел… Я уезжаю насовсем, понимаешь?
Павел молчит. Он чего-то не понял. Он не понял, как это «насовсем».
— Мы все сделали здесь, — говорит Катя. — Нас перебрасывают в другой отряд. А сейчас — домой… в Ленинград. Ты был когда-нибудь в Ленинграде?
Павел качает головой.
— Если будешь в тех краях, обязательно заходи…
Она пишет на клочке бумаги свой адрес. Карандаша нет, она пишет помадой.
— Нет, — говорит Павел. — Не надо.
— Почему? Ты не хочешь в Ленинград? Может быть, Ханыс не пустит тебя в Ленинград?
«Откуда она знает про Ханыс? — думает Павел. — Кто ей рассказал про Ханыс?»
— Ханыс мне сестра, — твердо говорит он. — Она сестра, понимаешь? Ханыс здесь ни при чем.
— Так в чем же дело?
— Там я тебе не нужен. Там нет реки Кизир. Там я тебе не нужен. Там тебя ждут.
— Да, — она кивнула головой, — там меня ждут. А плавать все-таки ты меня не научил.
Она садится на землю, снимает шаровары, рубашку и идет к реке. Катя плещется у скалистого берега, бьет ладонями по воде, разбивает зеленое зеркало. Ей весело оттого, что она едет домой; ей холодно оттого, что она все-таки не смогла привыкнуть к реке Кизир.
Павел стоит на месте. Он думает о том, что ни разу не назвал ее по имени. Они встречались каждый день у реки Кизир, и ни разу он не сказал ей этого слова — Катя.
— Катя, — громко и гортанно говорит Павел. — Катя!
Поздно Павел пришел сегодня в поселок. Руки устали, болят.
Вопреки обычному, он моется наскоро и тихо, без фырчанья, без веселого шума.
— Что, притомился, друг? — сочувственно говорит Коля, москвич, тот самый, что учил Аню танцевать. — Ну и работал ты сегодня, как зверь. Машины от твоей копалки так и отскакивали. — Он поощрительно хлопает Павла по плечу.