Страница 87 из 148
Она бросила поводья и вытянула руки, чтобы его поймать. Но её лошадь, испуганная внезапным этим движением или, может быть, падением сучка, вдруг рванула и сбросила бы её, если б я быстро не подхватил её. Я ехал очень близко — дорога была узкая — и потянул к себе её лошадь.
Та, ещё сильнее испугавшись, пустилась по дороге, всё более и более вскидываясь.
Всё это случилось в одно мгновение. Она тихо вскрикнула и наполовину свесилась с седла, так что я должен был поддержать её. Моя левая рука очутилась как раз против её сердца, и я слышал, как быстро оно билось. И вдруг меня опять охватило безумное желание, которое я раз уже испытал, когда она чуть было не упала на улице и я подхватил её на руки. На этот раз я не мог преодолеть себя. Разве я, впрочем, не сказал ей слишком много и разве она не слушала всё это с улыбкой? Я нагнулся и поцеловал её в губы.
Через минуту я опомнился и отдал бы многое, чтобы этого не случилось. Несмотря на все благоприятные обстоятельства, я в конце концов не знал, приспело ли для этого время. Но было уже поздно. Второй раз в жизни моя горячая кровь увлекла меня слишком далеко — к худу или добру, это я узнаю завтра утром.
Она покраснела до корней волос, но, не сменив свою неудобную позу, не могла сказать ни слова. Почти в ту же минуту я услыхал, как сзади нас неслась лошадь и ван дер Веерен спрашивал, что случилось.
— Не беспокойтесь, — отвечал я. — Лошадь донны Изабеллы испугалась и понесла. Если б я не поддержал донну Изабеллу, она могла бы упасть. Я был бы очень благодарен вам, если б вы сошли с лошади и помогли мне поставить её на землю. Я надеюсь, что дело обойдётся одним испугом.
Он исполнил то, что я ему говорил, и через секунду она уже стояла на дороге. Румянец сошёл с её лица, и оно было бледно.
— Не ушиблась ли ты? — спросил её отец. — Благодари дона Хаима. Потеряй он присутствие духа, ты бы сильно ушиблась, а может быть, с тобой было бы что-нибудь и похуже.
Донна Изабелла молчала.
— Меня не за что благодарить, — быстро вмешался я, — я не думаю, чтобы в данном случае была какая-нибудь опасность. Если вы останетесь при вашей дочери, я поеду вперёд, чтобы поймать лошадь.
Я нашёл её неподалёку возле дороги. Не без хлопот удалось мне схватить её за узду и привести обратно. Потом я помог донне Изабелле снова сесть в седло, пока мою лошадь держал один из сопровождавших нас конвойных, прискакавших на мой зов.
Я старался поймать её взгляд, в то время как она садилась в седло, но она упорно не удостаивала меня взглядом. Маленькая ветка, из-за которой всё это случилось, лежала в печальном забвении возле дороги. Донна Изабелла даже не взглянула на неё. Я поднял её и тщательно прикрепил к седлу. Потом я сел на лошадь, и мы снова двинулись.
День уже угасал, и мы ехали быстро и молча. На западе осталась лишь узкая красноватая полоска на горизонте.
Предметы, стоявшие по другую сторону дороги, потеряли свой цвет и выделялись тёмными силуэтами.
Был уже вечер, когда копыта наших лошадей застучали по неровной мостовой города.
Я простился с ван дер Веереном и его дочерью у их дома и поблагодарил за участие в прогулке. Ещё раз я попытался поймать взгляд донны Изабеллы, но напрасно.
Я ещё раз поставил на счастье — последнюю ставку. Мне было почти тридцать восемь лет. Невероятно, чтобы я мог влюбиться ещё раз. Но хорошо или дурно, а жребий брошен. Что мне выпало на долю, узнаю завтра.
1 декабря.
Мне хотелось продолжать мой дневник: слишком сильна была буря во мне. Но самое худшее уже прошло, и я снова стал спокойным и холодным, каким меня привыкли видеть люди.
Как мало мы знаем друг друга!
Я начну с самого начала. После этой роковой поездки я не мог спать и проснулся рано. Пока я сидел за завтраком, пришла почта из Брюсселя. Прочитав письма, я положил их в карман и нахмурился. Все преследования и сожжения, неужели им не надоест, наконец, всё это? Но пока хозяином здесь был я, и ни один костёр не вспыхнет без моего желания. Я поставил на карту мою жизнь, и я был готов к проигрышу. Я бросил вызов судьбе последний раз, и если проиграю битву, то не по недостатку мужества.
Управившись с делами, я в одиннадцать часов отправился к ван дер Вееренам. Я осведомился о здоровье донны Изабеллы и спросил, может ли она принять меня. В ответ мне сказали, что она чувствует себя хорошо, но что она устала, ещё не одета и не может никого принять. Её отца не было дома. Последнему я поверил. Дело ещё не было так плохо, чтобы кто-нибудь в Гертруденберге осмелился отказаться принять меня. Я велел кланяться донне Изабелле и просил её назначить мне час, когда бы я мог её видеть.
Вернувшись через несколько минут, служанка сказала, что меня будут ждать в три часа, если это не затруднит меня.
Такая отсрочка не предвещала ничего хорошего. Очевидно, она считала, что я зашёл к ней только из вежливости. Но я старался не падать духом.
В три часа, как было назначено, я зашёл снова и был принят сейчас же. Она встретила меня стоя, одетая во всё чёрное, как в день моего прибытия.
На моё приветствие она ответила сухим поклоном, не промолвив ни слова.
— Надеюсь, что вчерашняя поездка не причинила вам никакого вреда? — спросил я.
— Благодарю вас, сеньор, я совершенно оправилась, — холодно отвечала она.
Странное чувство робости овладело мной при виде того, как она держится со мной. Но отступать было поздно. Если для меня готовилось страдание и унижение, я был готов испить чашу до дна.
— Донна Изабелла, — сказал я, — извините меня за то, что моё желание опередило ваше разрешение. Но южная кровь горяча, вы сами это знаете, и по временам с нею трудно бывает справляться. Простите меня. Будь что будет, но я должен сказать вам, — хотя, не доверяя своим силам, я желал бы, чтобы прежде прошло несколько дней, — я должен сказать, что люблю вас. Я немного сделал для того, чтобы добиться вашей благосклонности. Но моя любовь достаточно сильна, чтобы завоевать её впоследствии и завоевать целиком. Ибо это любовь человека, которому случалось заглядывать в самую глубину жизни и спасать из развалин, похоронивших многие надежды, жажду любви более чистой, чем обыкновенно даётся в удел людям. Я имею смелость бороться за неё, хотя бы для других это казалось невозможным. Согласны ли вы быть моей женой, донна Изабелла.
Она слушала меня, вперив глаза в пол. Её лицо было холодно и неподвижно, как у статуи.
— Я очень польщена вашим предложением, — отвечала она, — и искренно желаю, чтобы ваша жажда любви была когда-нибудь удовлетворена. Но я считаю, что мы не подходим друг другу: вы испанский дворянин, а я дочь голландского бюргера. Вы принадлежите к народу, который управляет, а я к расе, которая служит. Между мужем и женой нужно больше равенства.
— Вы очень жестоки, донна Изабелла.
— Неужели?
Она оставила свой намеренно холодный тон, и в её голосе зазвучали страстные нотки.
— Если б это было иначе, то разве вы смели бы поступить со мной так, как поступили вчера?
— Я уже попросил за это прощение, донна Изабелла.
— Да, вы уже попросили. Но придёт ли вам в голову поступить так с какой-нибудь благородной испанской дамой, которую вы хотели бы взять себе в жёны? Впрочем, оставим это. Я однажды сказала уже вам, что ненавижу самое слово «Испания», которая посылает армию за армией, чтобы грабить и угнетать нас, и даже не позволяет нам умирать так, как мы хотим.
— Вы называете себя голландкой! — вскричал я, выведенный этими уколами из себя, — но ведь вы наполовину испанка, точно так же, как и я сам. Ваша гордость, которая так бурно возмущается против малейшего унижения, только мнимого, служит лучшим тому доказательством. Посмотрите на тех, кого вы называете своим народом. Они сгибаются под ярмом и покорно несут его. Поверьте мне, природа справедлива и не позволит народу ходить под ярмом если он призван повелевать. Когда принц Оранский в первый раз пришёл сюда в 1568 году, кто помог ему? Много ли городов открыли перед ним свои ворота, когда этим летом он проходил через Фландрию? Вы можете пересчитать их по пальцам. Даже обещанные ими деньги не попали к принцу. Нет, население Голландии ещё не может править от своего собственного имени. Может быть, так будет в один прекрасный день, но не теперь, когда мы ещё не передали им достаточно нашей крови и силы. Не можем ли мы с вами способствовать этому, донна Изабелла?