Седьмой лорд

Глава 22. «Весь город наполнен любовью»

Цзин Ци слегка опустил голову, уклонившись от взгляда Хэлянь И. Лу Шэнь - очень талантливый человек. Постепенно отточив свое мастерство, он сможет стать мужем разума и света и привести страну к спокойствию. Он прочитал множество книг, но ввиду юных лет его отношение к миру было несколько наивным. Хэлянь И часто навещал Су Цинлуань - трудно сказать, сколько в этом было искренности, а сколько фальши. Этот мужчина будто бы всю жизнь был связан невидимой веревкой, которая не позволяла ему сбиться с пути становления императором. Но даже так он был не в силах сдержать свои чувства. Разумеется, никто не видел мучения и ограничения, сковывающие человека столь великой храбрости и устремлений. Цзин Ци признавал, что еще не разобрался в своих желаниях: с одной стороны, он чувствовал себя простым наблюдателем, который с тяжелыми вздохами следит за не касающимися его делами; с другой стороны, он не мог удержаться от воспоминаний о событиях многовековой давности - пусть даже он похоронил их в самом глубоком и темном уголке своего сердца, пусть даже все безумные, нелепые привязанности растаяли, как дым. Он больше не беспокоился о них, но они все еще занимали место внутри него. Эти чувство действительно очень трудно понять. К счастью, Хэ Юньсин открыл рот и сменил тему разговора, спросив:

- Слышал, сегодня Его Величество появился при дворе и даже дал волю своему дурному нраву. Что произошло?

Хэ Юньсин пользовался большим уважением в столице. Он возглавлял список «Трех лучших господ», но еще не поступил на службу. Несколько раз его персону выдвигали, но его отец, старый хоу Хэ Цзин, отказывал под предлогами вроде «молодой и неопытный» или «способности скромны и знания поверхностны», которые звучали лишь немного лучше, чем полная чушь. Это расстраивало Хэ Юньсина - имея идеалы, он мучился бездельем и мог только изо дня в день прогуливаться по столице верхом, словно гончая собака. К счастью, его хороший друг, Лу Шэнь, представил его Хэлянь И, с которым они подружились с первой встречи. Лу Шэнь рассказал об обвинениях Цзян Чжэна и о том, как Вэй Чэна отстранили от должности. Хэ Юньсин невольно нахмурил брови и взглянул на Цзин Ци:

- Разве князь в прошлый раз не поднимал тему Весеннего рынка Вагэла?

Цзин Ци покачал головой:

- В столице я оторван от действительности, так что это всего лишь домыслы. Все больше и больше людей собирается на северо-западе, они даже живут на варварских землях. Лишь взглянув на юг, они увидят прекрасные виды и цветущие пейзажи нашего Дацина. Из года в год Весенний рынок посещает все больше людей. Даже дьявол не поверит, что у них нет коварных умыслов.

Однако император верил. Конечно, говорить это вслух было неподобающе. Цзин Ци горько усмехнулся и продолжил:

- Неважно. Слышал, нынешний клан Вагэла - несколько племен, заключивших союз. Пока они не объединились окончательно, погода не поменяется.

Хэ Юньсин молча задумался и через мгновение тяжело вздохнул:

- Настоящий мужчина должен проявлять героизм, не щадить жизни на поле боя и заниматься своим делом. Как жаль, что я... ай!

Все знали, что у старого хоу Хэ Цзина был только один ребенок. Он так дорожил своим сыном, что даже не позволял другим взглянуть на него в детстве. Как назло, Хэ Юньсин от рождения был храбрым, сильным, способным равно и к гражданской, и к военной работе, а еще недовольным своей участью человеком. В результате Хэ Цзин постоянно волновался за любимого сыночка.

- Если бы во всем мире царило великое спокойствие, а все чины империи жили дружно и весело, то что мешало бы не делать смыслом своей жизни мечи и убийства? - тихо сказал Хэлянь И.

Хэ Юньсин удивился, но затем покачал головой и рассмеялся:

- Его Высочество наследный принц верно говорит, а я повел себя, как узколобый.

Чжоу Цзышу после некоторых раздумий спросил:

- Все уже давно без всяких слов понимали, что старший евнух императорского кабинета подменяет документы и берет взятки. В обычных обстоятельствах, даже будь этот евнух беспредельно наглым, он не решился бы на такое, если только...

Он вдруг понизил голос и скользнул взглядом узких глаз по лицу Хэлянь И:

- Если только этот человек вовсе не столь зауряден.

Хэлянь И мгновенно нахмурился - смутные предположения в его голове начали проясняться. При дворе было немного людей, которых Чжоу Цзышу мог назвать «не обычными». Он прекрасно знал, что за люди живут на северо-западе, и обо всех вовлеченных в дела северо-запада тоже имел представление. После недолгих раздумий пламя гнева взвилось в его груди. Однако, скользнув взглядом по сидящим рядом мужчинам, он заставил себя успокоиться и лишь равнодушно ответил:

- Я знаю. - Погрязшие в зле сами себя обрекают на гибель, - улыбнулся Цзин Ци. - Сейчас меня беспокоит лишь то, что слов Вэй Чэна будет недостаточно, чтобы спустить того человека с небес на землю. Если Его Высочество наследный принц не успокоился, как насчет того, чтобы добавить еще немного огня?

Хэлянь И посмотрел на него взглядом, полным неодобрения. Цзин Ци лишь улыбнулся:

- Все в порядке. Я уже кое-что придумал. Мне просто нужен предлог, чтобы завтра нанести визит Его Высочеству первому принцу.

- Бэйюань, - лицо Хэлянь И помрачнело.

Не моргая, он уставился на Цзин Ци и сказал:

- Послушай меня. Не вмешивайся в эти грязные дела. Если случится что-то непредвиденное, как я смогу защитить тебя?

- Не беспокойся. Я знаю, когда остановиться, - Цзин Ци будто бы совсем не обратил внимания на его слова.

Он слегка опустил глаза на вино в своей чаше, не удостоив Хэлянь И даже взглядом. Как раз в этот момент снаружи раздались крики и проклятия. Цзин Ци рассмеялся и указал на дверь:

- Это все-таки случилось.

- Что там произошло? - спросил Хэлянь И.

Дверь в комнату была плотно закрыта, но Цзин Ци словно видел сквозь стены.

- Ничего особенного, - с улыбкой ответил он. - Молодой господин Цай пристает к простолюдинке.

- Какой молодой господин Цай? - удивился Лу Шэнь.

- А есть варианты? - сердито ответил Хэ Юньсин: - Разве это не Цай Ячжан, сын министра налогов, Цай Цзяньсина? Он из тех негодяев, у кого сверху позолота, а внутри гниль. Все его мысли занимают только вино и женщины. Поверить не могу, что он занимается такими бесстыдными делами. Я пойду взгляну.

С этими словами он схватил меч и встал, не позволив никому остановить себя. В этом и была разница между опытными мастерами цзянху и новорожденными телятами, что не боятся даже тигров. Проследив за спиной Хэ Юньсина, Цзин Ци вдруг почувствовал себя старым и вовсе не настолько же полным сил, как молодые люди. На лице Хэлянь И выступили следы жестокости. Чжоу Цзышу и Лу Шэнь переглянулись и поднялись.

- Мы тоже пойдем посмотрим, - сказал Чжоу Цзышу. - На случай, если Хэ Юньсин потеряет контроль и создаст неприятности.

Только после их ухода Хэлянь И крепко сжал руку Цзин Ци, что держала чашу с вином, и тихо спросил:

- Какого черта ты задумал?

- Имея дело со злом, нужно использовать его же методы, - также тихо ответил Цзин Ци. - Его Высочество наследный принц не должен слышать о подобных делах, они только оскорбят ваш слух. Пойду тоже взгляну на происходящее.

Сказав это, он попытался встать, но Хэлянь И вдруг остановил его:

- Цзин Бэйюань, мне не нравится то, во что ты вмешиваешься.

Цзин Ци ошеломленно замер.

- Столицу нельзя назвать большой, - услышал он слова Хэлянь И. - Хочу быть уверенным в том, что пока я жив, ты в безопасности. Что бы ни случилось, тебе не нужно беспокоиться и тратить силы на планирование всех этих дел. Раз у тебя столько энергии, то займись чем-нибудь полезным, ладно?