Страница 173 из 184
Во второй половине дня четвертого дня осады Врата Черной Черепахи столкнулись с наиболее интенсивной атакой. Луркат ехал впереди вместе с остальными, похожими на бурых медведей людей, звук был подобен потоку глубоких колоколов, один их рев заставлял на минуту звенеть в ушах, где они стояли, вот почему они бросились вперед. Принцесса Цзинъань, Фэн Сяошу, восседала на коне и держала свою саблю, тихо стоя под городскими воротами, чтобы встретить врага лицом к лицу. Ее талия, вероятно, была не такой толстой, как шея Луркаты, но она, как и все, кто стоял за ней, не боялась. Лурката с удивлением обнаружил, что за этой женщиной и безмолвной, торжественной армией Великой Цин ворота были плотно заперты, не осталось ни единой нити бреши. Кроме того, когда они подошли ближе, армия Великой Цин полностью отказалась от защиты города и набросилась на них еще более яростно и жестоко.
Принцесса Цзинъань храбро подтолкнула свою лошадь, бросилась в ряды врага, даже не повернув головы назад. Ее не волновало, солдаты идут за ней или нет. Даже если будет сто тысяч врагов, она будет наступать. Как обороняющийся генерал, она, естественно, не могла бы безрассудно прорвать позиции врага в одиночку. Хотя она казалась людям как один человек на одной лошади, на самом деле армия позади нее разделилась на правую, среднюю и левую линии, давно разделенные соответствующими заместителями генералов и командиров. Они последовали за ее чрезвычайно быстрым конем, ни в малейшей степени не отставая, миниатюрная женщина возглавила войска, так что мужчины будут просто стоять и ждать смерти? Лурката ошибался. Врата Черной Черепахи было непросто атаковать, и это потому, что защищавшим генералом была молодая женщина. В мгновение ока осаждающая и защищающаяся стороны, казалось, волшебным образом перевернулись. Пейн быстрыми шагами бросился к Хелиан И и красноречиво сообщил о боевой обстановке. Чжоу Цзышу нахмурился.
-Ваше Величество, нужно ли послать подкрепление Принцессе?
Хелиан И покачал головой. Чжоу Цзышу хотел сказать что-то еще, но Цзин Ци протянул палец, чтобы остановить его.
-Она справится. Она дочь великого генерала Фэна.
Услышав это, Хелиан И мягко улыбнулся, повернул голову и спросил:
-Когда отец Император сказал тебе взять ее в жены, почему ты не сделал этого? А?
Цзин Ци покачал головой с горькой улыбкой.
-Как мог такой никчемный гедонист, как я, соперничать с такой героиней, как она? Не говорите глупостей, Ваше Величество.
Сразу после этого его лицо снова стало суровым.
-Похоже, Джеше использует этого болвана, чтобы проверить ситуацию. Конница Вакуры все это время носилась повсюду, для того, чтобы мы не могли понять, каковы будут их следующие действия?
-Если это так, не станет ли их следующим шагом штурм армии Джеше Врат Боевого Порядка? - С опаской спросил Чжоу Цзышу.
Хелиан И покачал головой.
-Сейчас не время для этого... даже при том, что он захочет сразиться с нами лицом к лицу, этот старый волк Джеше намного хитрее. Если бы он атаковал Врата Боевого Порядка прямо сейчас, это, вероятно, было бы непростым сражением, хотя его военная мощь в конечном итоге в несколько раз больше, чем наша...
-Вы говорите, что его народ собирается ослабить нас и только после этого напасть? - спросил Чжоу Цзышу.
Хелиан И медленно кивнул. Все трое снова замолчали. Спустя чуть меньше половины часа прибыл другой из войнов, чтобы доложить, весело заявив, что Вакуры уже потерпели поражение у Врат Черной Черепахи. Цвет лица Хелиан И, однако, оставался не очень хорошим. Спустя долгое время он тихо сказал:
-Цзинъань живет ведением боя. Даже если в этот раз все получилось, неизбежно будет раз, когда это не сработает.
Цзин Ци немного подумал, а затем сказал:
-Есть идея...
Прежде чем он успел высказать свое мнение, вошел другой человек, сообщив Императору.
-Армия Вакуры у ворот Черной черепахи потерпела поражение и отступила!
-А как насчет Цзинъань? - быстро спросил Хелиан И.
-Принцесса получила несколько поверхностных ран на руке. Это не большая проблема, - ответил пришедший.
Хелиан И немного расслабился, но пришедший бросил взгляд на Чжоу Цзышу, как будто он хотел что-то сказать, но останавливался. Чжоу Цзышу заметил это и спросил:
-Что? У вас есть что еще сказать?
-Лорд поместья... нет, Сэр, этот подчиненный только что заметил кого-то рядом с принцессой. Говорят, что он воин и получил немало ее похвалы...
У Чжоу Цзышу возникло зловещее чувство в сердце. Все, что он не хотел слышать сказал этот человек:
-Это молодой мастер Лян.