Жребий некроманта 5

— Вряд ли. Вероятно, я не до конца убил его, словно «новичком» травил. Наверняка сейчас Повелитель просто затаился, копит силы, а потом постарается схватить меня за седалище. А может, он и твоему папеньке отомстит или Ленке. Хотя вряд ли. Ведь именно я главный творец его смерти. А духи, как известно, чаще всего имеют одну извилину в своей бесплотной голове. И эта извилина скрипит, пыхтит и всеми силами хочет отомстить убийце. Так что Повелитель именно на меня точит зуб. А твой папенька-тиран в такие тяжёлые времена гонит своего любимого красавца-зятя из столицы. Ладно, шучу я. Мне вполне ясно, что ему сейчас важнее консолидировать общество, а не заниматься моей персоной. Повелитель всё равно достанет меня где угодно. Смысл сидеть и трястись? Надо смело жить, спать вполглаза и почаще оглядываться. Сколько мне отрядят охранников? А то ты сама понимаешь, что из Лёхи с Шуриком — такие себе телохранители. Их самих надо защищать. Алексей намедни по пьяни с зеркалом подрался, углядев в нём красноглазого беса.

— Э-э-э… — облизала губы девушка, словно не отваживалась сообщить пренеприятнейшее известие. Но всё-таки она решилась: — Отец отправит с тобой лишь барона Модеста Мстиславовича Пожарского. Он маг жизни, магистр третьего ранга. Очень сильный маг.

— Но он один! Может, твой папенька сразу ленточку мне на шею повяжет, дабы Повелитель схарчил меня с ещё большей радостью? О себе-то он заботится более чем усиленно. Во дворце от охраны не протолкнуться, да и к тебе он приставил человек десять.

— Иван, не ворчи. Ты один из сильнейших магов Империи. И ты уже сто раз доказал, что сам способен постоять за себя. Да и у отца попросту нет больше таких людей, кои могли бы хоть что-то противопоставить духу Повелителя, или его тени, или кем он сейчас является.

Жена говорила правильные вещи, однако моя злопамятная душа до сих пор гневалась на императора. Мне постоянно хотелось вербально укусить его, да побольнее. Вот и сейчас я осознавал, что даже сотня охранников не спасёт меня от Повелителя, когда он атакует. Надо рассчитывать лишь на себя.

— Ну, ежели ты хочешь, то возьми с собой Илью и этого… с улыбкой, как у волка. От него ещё всегда пахнет, будто он со свиньями спит. До сих пор не понимаю почему папенька даровал ему дворянство? — покачала головкой княжна с искренним недоумением в глазах.

— Нет, пусть Яшка и Илья отдыхают. У первого теперь своё хозяйство, а второй только-только женился. Может, Андреева прихватить? Он вроде где-то в столице устроился. Ладно, шут с ним. Он тоже заслужил покой. Наверное, мне стоит прихватить с собой Ленку. Она в последнее время изрядно поднаторела в магии смерти.

— Тогда вы впятером отправитесь в Уральск, — подытожила Белозерова, поправив поясок брючного костюма. Ей так понравилось ходить в подобной одёжке, что она даже дома в ней шастала. — И ещё кое-что, Иван. Ты уже давно обещал научить меня выводить руны прямо в воздухе. Когда ты уже поймёшь, как их творишь?

— Скоро, — буркнул я.

Анастасия вместе со своим папенькой уже замучили меня этим вопросом. А я всё отбрыкивался, хотя, в теории, мог бы и попробовать обучить кого-то из них такой технике вызова заклятий. Однако природная осторожность не позволяла мне бросить на стол один из своих последних козырей. Передай я этот секрет в чужие руки — и грош ему цена. А так — я эдакая курица, которая вот-вот должна снести золотое яйцо. Никто не избавится от такой курочки. Хреновая, конечно, метафора, ну так и я не Пушкин.

— Надеюсь, из Уральска ты телефонируешь мне и расскажешь готовый план обучения. Я буду с нетерпением ждать, — проговорила Анастасия и строго посмотрела на меня.

— Возможно, — не стал ничего обещать я, встал с кресла и саркастично добавил: — Что ж, засим, позволь мне откланяться. Пойду найду братьев и обрадую их. Они будут пищать от восторга.

Девушка кивнула прекрасной головкой. А я вышел из кабинета и у первой же попавшейся служанки спросил, где ошиваются мои братья. Она сказала, что видела их в игровой комнате. Там-то они и обнаружились. Шурик и Лёха оккупировали небольшой столик с зелёным сукном и играли в карты. А чуть в стороне от них красовался бильярд и большой стол для преферанса.

— Съел! — победно выдал средний Корбутов, швырнув туз. — Подставляй лоб, Шурик, раз уж проиграл.

— Жулик! Туз же вышел! — завопил Сашка, гневно сверкая глазёнками, полыхающими на снова округлившемся лице. В последнее время он забросил тренировки и всё больше налегал на тренировки по поеданию деликатесов. Оттого-то его опять и распёрло, как тесто на дрожжах.

— Ничего он не вышел! — заявил Лёха и откинулся на спинку стула, напустив на себя оскорблённый вид. — Последнее дело называть брата жуликом!

— Господа, господа, давайте вы потом устроите уютный домашний мордобой! — громко сказал я, войдя в комнату. И братья только сейчас заметили меня. — Позвольте мне лучше погадать вам.

— Ты умеешь гадать? — удивился Лёха и потрогал кончик своего крысиного уса.

— Не богоугодное дело, — суеверно нахмурился Шурик и промокнул платочком сальный лоб.

— А брата называть жуликом — богоугодно? — ехидно оскалился Алексей.

— Дык ты и есть жулик, — пробурчал Александр и посмотрел на мои руки, принявшиеся ловко тасовать колоду. — И на что ты будешь гадать?

— На будущее, — усмехнулся я и принялся раскладывать на столе карты. — Ого! Вижу дорогу дальнюю в город незнакомый, где рядом грохочет река, шумят леса и высятся горы. А-а-а… и люди, люди в нём пропадают. Ещё вижу скорое знакомство… с кем же? Кажется, это маг жизни.

— Мы опять куда-то едем? — первым смекнул Шурик и передёрнул плечами, будто оказался голым на морозе. — Надеюсь, не очередное посольство?

— А я гляжу, что ты растерял только удовлетворительную форму, а очки интеллекта нет. Хвалю. Да, завтра мы отчаливаем. А пока поднимайтесь. Надо прогуляться и всё обсудить.

— А женщины там будут? — первым делом поинтересовался сально заулыбавшийся Лёшка.

Он поправил сюртук и резко вскочил со стула, словно сиденье от души пнуло его по худосочной заднице.

— Будут. Но тебе придётся заниматься делами, — охладил я его пыл и вместе с братьями вышел из игровой комнаты.