Страница 2 из 7
За пределами сада, в дрожащем сумраке, колыхались некие огромные темные силуэты, имеющие расплывчатые руки-столбы и ноги-колонны… То были истинные серые существа подчиненные ведьмой, и превращенные в покорное и безвольное оружие – стратегический запас на самый черный день.
Кошка продолжала, склонив голову на бок, смотреть на Берту…
– Да обращайся ты уже. – Сказала ей ведьма.
Кошка вновь мяукнула, после чего тело ее принялось стремительно искажаться и расти. В процессе роста оно поддернулось сумраком, сделалось расплывчатыйм и неясным, но уже через секунду, перед Бертой стояла среднего роста, красивая женщина средних лет, с распущенными серыми волосами… Одета женщина была в серую хламиду с откинутым капюшоном. На ногах, высокие сапоги, на руках плотно облегающие перчатки. Под хламидой виднелся черный, плотно облегающий тело комбинезон.
– Что с тобой, Берта? – Женщина косо улыбнулась. – Раньше ты была куда более осторожна при открытии личного промежутка. А сейчас… Ну вот представь, если бы кто-то этим чудесным вечером шел мимо твоего дома по пыльной узенькой дорожке. Так он бы сразу это почувствовал, а будучи достаточно внимательным и удачливым, даже смог бы увидеть… Ты исказила реальность слишком грубо!
– Я знаю. – Ответила Берта хмуро, потом так же хмуро улыбнулась. – Ты знаешь, внучка, чем дальше, тем больше мне все равно. Грядет темное время…
Изольда тряхнула серыми волосами и возвела глаза кверху, туда, где колыхался непроглядный пепельный сумрак.
– Говоришь, как Патриссия.
– Патрисия была права! Она была умнее тебя, и даже умнее Беатрис.
– Она была занудой…
– А ты глупа! Прожила столько лет, уже растишь дочь, но сама внутри осталась девочкой.
– Нет. – Улыбка Изольды стала чуть серьезней. – Просто я смотрю на вещи проще и не так мрачно.
Берта устало села на расширившееся преображенное крыльцо. Изольда подумала немного и уселась рядом.
– Я уже давно не хочу жить. – Тихо вымолвила Берта, смотря на ветви яблонь.
Изольда молчала, глядя туда же…
– Мне нужно отправляться дальше. Продолжать свой великий путь. Сбрасывать оковы этого дряхлого тела. – Берта слабо сжала сморщенные кисти рук в кулаки. – Но верно ли это сейчас? В период совмещения… Ты ведь знаешь, Изольда… Я добралась до разгадки…
– Мы вместе добрались до разгадки.
– О, да… Вы, мои внучки так помогали мне. Вы достойные дочери своих матерей…
Тут Берта смахнула внезапно показавшиеся слезы с уголков глаз. Изольда сделала вид, что не заметила этих слез.
Огромные неясные фигуры смотрели на двух ведьм через сумрак и занавесь ветвей яблоневых деревьев. Потерявшие волю и большую часть разума, извлеченные из своей естественной среды – сумречного промежутка, и запертые в личный промежуток Берты, они не утратили своей силы, но теперь их сила была силой старой ведьмы…
Взгляд Берты пронзил сад.
– Будем надеятся, что они мне никогда не понадобятся.
– Ты о тех серых существах?
– Да. Мне бы отпустить уже их на волю. Они ведь мирные на самом деле. Буду умирать, так отпущу…
– Похоже, им тут еще томиться и томиться. – Хмыкнула Изольда, обхватив, будто девочка, руками колени, и разложив вокруг себя полы серой хламиды.
Но пора было поговорить о деле.
– Что с мальчиком? – начала Берта.
Лицо Изольды поддернулось горькой тенью.
– Завтра он умрет. Это точно. Мне пришлось потратить большую часть своей энергии, дабы проникнуть в Варагрис и выбраться оттуда, но Красное древо мне все сказало… Все произойдет завтра, и мы не должны спасать его.
– Уже завтра?!
– Все проиходит очень быстро. И мальчик – последняя деталь пазла. Почему-то именно он – тот, кто сможет забрать с окраин темного промежутка белый Асху… Мы лишь посредники. Я уже предупредила Моджо, чтоб завтра он нашел его дух и препроводил к тебе. Ты должна быть готова, ведь только ты сможешь открыть ему окольную, тайную дорогу к окраинам темного промежутка…
– Могу. – Буркнула Берта, напряженно потирая старческие руки. – Я многое могу. Вот черт! Почему же это именно сын Патрисии?
– Быть может, это ее плата, за ведьмовскую сущность? Ведь все мы рано или поздно заплатим.
– Скорее всего. А что ее дочка?
Изольда подперла кулаком подбородок.
– Мы не должны вмешиваться в то, что завтра произойдет с их семьей. Девочка пойдет своим путем. Так мне сказало дерево. И путь ее важен. Но… Беатрис предложила кое-что.
Берта удивленно подняла брови и повернулась к Изольде.
– Что же?
– Свою дочку. В определенный момент она присоеденится к дочке Патрисии, и у той, что бы с ней не произошло, на ее личном пути будет что-то вроде охраны.
– Беатрис всегда меня поражала!
– Она такая же зануда как и Патриссия, и такая же жестокая. Мне кажется, она вообще никогда не любила свою дочь.
– Ладно… Это ее решение, и не нам судить.
Берта устала сидеть, и устала говорить. Она поднялась с крыльца, отряхнула длинную юбку и бросила коротко:
– Значит, завтра полная готовность! Вы с Беатрис поможете мне, когда мальчик придет к нам… Процесс перехода на глинянную дорогу непрост.
Тут взор ее, медленно скользя по стволам деревьев, переместился к левой стене дома, где, неподалеку от фундаметна, под вьющимися лозьями винограда, прямо под аркой, чуть присыпанная землей, виднелась неровная кладка коричневых кирпичей…
От беспокойный мыслей Берты, вокруг поднялся ветер… Изольда, почувствовав это, поежилась. Ветер вцепился в ее волосы, как будто холодными длинными и липкими пальцами…
Глинянная дорога мертвых… Место упокоения мнгогих и многих – тех кто уже умер, и тех, кому еще предстоит умереть… Предки Берты… Сотни ведьм, и сотни мужчин – их мужей и сыновей умерших безвременно, мучительной смерьтью… Это так странно, что вот уже много веков мужчины не могут совладать с этой силой. А ведь в древние времена могли. И даже тот, кто сделал род Берты ведьмовским родом, был мужчиной – самым великим предком…
Начало дороги мертвых именно там, под гроздьями винограда, из которого Берта делала крепкое ведьмовское вино, красное, как кровь… Под каменной кладкой, которую она сложила, из под которой изредко доносились детский смех и плач… То плакали и смеялись стражи прохода, расчлененные и подвешенные к потолку, обращенные в кукол…
– Я боюсь этого места. – Неожиданно слабо сообщила Изольда, указывая на кладку под аркой.
– Правильно делаешь.
– Я чувствую его, как нечто всепоглащающее, обладающее огромной отрицательной энергетикой смерти…
– Ты права.
– Ведь нам с Беатрис не придется спускаться туда?
– О нет. – Берта скривила губы. – Основную часть работы я сделаю сама. Вы лишь поможете мне в начале… Ты слышишь ветер, Изольда? Это означает, что нам пора готовиться…
– Конечно.
Обе ведьмы встали, и вошли в дом с черепичной крышей. Вскоре дымоходная труба задымилась.
Часть 1
Городок Рэгдолл, 1997 год.
1.Призрак и туман.
Светлые волосы падали мальчику на глаза. Он откидывал их судорожным движением тонкой, белой руки.
Призрак…
Сначала, в школе, Призраком его называли лишь немногочисленные друзья. Прозвище это являлось следствием жутковатой привычки мальчика бродить по Рэгдоллу в одиночку, в особенности – в плохую погоду, и появляться внезапно в самых неожиданных местах.
Ко всему прочему, Призрак был невероятно бледен и худ для своего возраста, будто бы сама его физиология отчаянно пыталась оправдать его прозвище. Ну и довершало всю ситуацию то, что в одежде этот мальчик предпочитал серые цвета…
К двенадцати годам, Призраком его именовало не только большинство учеников школы Рэгдолла, но и довольно внушительное количество успевших давным-давно покинуть школьную скамью жителей этого маленького мрачного и одновременно красивого городка. Обычно, дети перенимают что-то от взрослых, но тут уж так вышло, что взрослые переняли от детей привычку и особенность именовать Призрака Призраком…