Страница 14 из 35
— Герцог очень любил Амалию, очень! И никогда этого не скрывал! Любил настолько, что построил для нее этот дом, в котором она могла жить спокойно вдали ото всех, где они могли быть счастливы вместе, без условностей, накладываемых обществом.
— Но как же?
— Герцог заплатил для того, чтобы Амалия смогла понести, тем более, что были подозрения в том, что его жена бесплодна.
У меня сжалось сердце, потому что я очень четко понимала, что у этой истории просто не может быть хорошего конца. Слишком много правил и устоев было нарушено.
— Амалия забеременела и родила здорового малыша, вот только дальше что-то пошло не так: то ли магия сработала неправильно, то ли что-то еще, но она начала чахнуть и умерла, когда Полю едва исполнилось двенадцать.
— Какой ужас!
— О нет, ужас начался, когда погруженный в горе от потери любимой герцог обнаружил, что у Поля открылся дар менталиста, вот тогда он приложил все усилия для того, чтобы выместить на ребенке свою злость и боль и воспитать из него, как он сам любил говорить, «достойного наследника»!
Я буквально содрогнулась от этих слов, если даже его няне так плохо, то через какой же ад должен был пройти тот, кто сейчас несет за меня ответственность?
Глава 10
Поль
Я зашел в знакомый до боли кабинет и увидел Его Величество сидящим перед большим камином в кресле.
— Проходи, Поль, и скажи мне, что хотя бы ты принес мне хорошие новости, — явно усталым и расстроенным голосом попросил король.
Я подошел ближе к креслу и увидел короля, сидящего с бокалом чего-то крепкого в руках. Выглядел он осунувшимся, если не сказать болезненным, хотя на самом деле Его Величество Альберт Восьмой был немногим старше меня.
— Проходи, садись, — разрешили мне, а я с небольшой заминкой, но все же расположился в кресле напротив.
— У меня сразу несколько новостей и все по-своему хорошие, — тут же поспешил сообщить я, а король встрепенулся и посмотрел на меня с удивлением.
— Честно скажу, что не ожидал! Меня в последнее время мало кто радует, но может, это значит, что черная полоса, наконец, закончится, и я смогу немного отдохнуть и расслабиться?
— Первая часть запланированной операции прошла успешно и все идет по плану!
— Это хорошо!
— А еще я женился, — добавил я, потому что не хотел вдаваться в подробности операции, а король, несомненно, спросил бы о них.
Пузатый бокал почти выскользнул из рук королевской особы, а Альберт Восьмой удивленно уставился на меня.
— Быть того не может!
— Но это именно так, — ответил я и собрался уже было немного рассказать историю, не упоминая, конечно, что речь шла об операции, но король меня перебил.
— Значит, какая-то очень ловкая особа умудрилась себя скомпрометировать в твоем присутствии и у тебя не оставалось никакого другого выхода, как жениться. Я правильно понимаю?
Я смог только нервно крякнуть в ответ, а король звонко и заразительно рассмеялся.
— Кажется, нам для этого разговора нужны будут не только напитки, но и закуски! — король поднял руку и позвонил в магический звонок. Не прошло и нескольких минут, как королевский церемониймейстер расставлял перед нами небольшой столик с сырами и свежими фруктами. — Ну, рассказывай, как все произошло! Сказать по правде, я — самая неуемная сплетница этого двора.
Стоило только прислуге покинуть нас, как я тут же принялся за рассказ. Король слушал меня очень внимательно и не перебивал, а я отчетливо видел, что наша беседа доставляет ему море удовольствия.
— Подожди, то есть получается, ты подписал договор брака, но планируешь, чтобы этот договор был переделан как для содержанки, я правильно понимаю? — уточнил король.
— Я думаю, это было бы самым лучшим выходом для самой девушки, ведь она уже успела появиться в обществе в красном.
— Аманда де Викас, ты говоришь? Где же я слышал это имя? — Альберт Восьмой задумчиво потер подбородок.
— Ее родители были учеными, возможно, вы слышали о них, — совершенно спокойно ответил я.
— Именно! Точно! Николас де Викас! Одно из самых глубоких разочарований моего отца!
— Даже так, — только и смог проронить я. Согласитесь, нет ничего хорошего, когда король называет самым большим разочарованием отца женщины, за которую ты взял ответственность. И хотя у нас с Альбертом Восьмым были хорошие, почти дружеские отношения, но я не торопился обманываться, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что королевская милость — дама еще более изменчивая, чем фортуна.
— Да, там была речь о каком-то эксперименте, который должен был стать прорывом, а в результате стал одним большим разочарованием, к тому же еще и унес жизни обоих ученых, ну и в довершение всего, после никто не смог разобраться в бумагах, — король помолчал и повертел бокал в своих руках, — как ты думаешь, может, нам стоит попытать счастья с этой Амандой?
Я крепко задумался. Я не успел настолько хорошо узнать девушку, чтобы хотя бы примерно определить уровень ее образования. Да, она не походила на большинство других совершенно забитых девушек, которые были готовы смотреть на мужчину и соглашаться со всем, что выходит из его рта.
Вот только это совсем не означало, что ей дали соответствующее образование. Скорее всего, это не было сделано, даже если бы ее тетя и дядя захотели, им бы просто не хватило на это денег. Школ для девушек не существовало, в академии их не принимали, а значит, всех учителей надо было нанимать частным образом.
— Если быть совсем честным, то я совершенно не уверен в том, что она сможет это сделать, — сказал я, сделав самое расстроенное выражение лица, на какое только был способен.
— Ну, мы это проверим. Я хотел тебе сообщить, что сегодня, после долгих размышлений, я подписал указ о том, что женщины будут допущены к обучению в академии магии, — заметил король, а я поперхнулся воздухом. Мне понадобилось какое-то время для того, чтобы немного успокоиться и прийти в чувство. Новость была поистине потрясающей, и я мог только предполагать ее последствия. В том, что они будут — сомнений у меня не было.
— Алисия надоела мне хуже редьки, так что я решил пойти на уступки и дать ей то, что она хочет, разумеется, законопроект будет касаться только содержанок, я все же не настолько сумасшедший, чтобы так сильно тормошить это осиное гнездо, — заметил король со спокойной улыбкой, а мне пришлось выдавливать из себя радость, потому что слов просто не было.
Положение в стране уже достаточно долгое время было шатким и неспокойным. Королевство одолевали внутренние распри между жестокими консерваторами, которые настаивали, что все должно оставаться так, как есть, и прогрессорами, которые требовали изменений, свобод и…
Одним словом, там был достаточно длинный список недовольств и претензий. Проблема Альберта Восьмого была в том, что он был женат на представительнице консерваторов, а крутить им пыталась его содержанка, которая, как уже можно догадаться, была весьма и весьма прогрессивна.
Король же большую часть времени тщетно пытался удовлетворить обеих, не потому что не имел своего мнения, а скорее потому что терпеть не мог склок и ссор, а их было настолько много, что две главные женщины королевства редко удерживались от скандалов, находясь в одной комнате.
Но это было только началом. Ведь тут речь шла о гораздо более глубоких процессах внутри странны. Многие были недовольны королем, заговоры плелись с обоих сторон, а распутывать и разбираться со всем этим приходилось именно мне.
Страшно даже представить, во что может вылиться это новое решение Альберта Восьмого. Одно было ясно, как божий день — это значительно прибавит мне работы, как будто ее сейчас было мало.
— Поль, почему ты молчишь? — король посмотрел на меня и нахмурил брови, — неужели ты осуждаешь мое решение?
Я осуждаю? Отнюдь, я сам придерживался весьма прогрессивных взглядов, вот только никогда не высказывал своей точки зрения. У меня ее просто не могло быть, единственное, что я соблюдал без оговорок — это законы.