Страница 26 из 76
Но Лер, вопреки ожиданиям, очень весело мне оскалился, дверь в свой кабинет открывая.
Об этом нам сообщила табличка, литая и бронзовая на вид.
— Марк, приступаем, — это он мужу сказал моему, а для меня лично добавил: — А тебя жду через час. Живой и вполне невредимой. Договор подготовлю, а почему бы и нет? Ты сама напросилась. Адью.
И пропустив вперед хмурого Марка, за ним быстро вошел и дверь тихо закрылась.
— Он всегда такой злобный? — я у Маруси спросила.
Та вытаращила глаза и, схватив меня цепко за локоть, поволокла дальше по коридору.
— Да он с вами носится, как с собственными детьми! Чтобы Гуло кого-то вот так опекал... Последней жертвой его почти-что-отцовской заботы была только я. В том смысле, что опекал он меня так же внимательно, делая человеком.
— Ну да, до него ты, наверное, бегала белочкой синей, — чувство юмора у меня вообще-то не очень, но сегодня хромало особенно.
— А ты знаешь... — Маруся вдруг посерьезнела. — Может и белочкой. Люсь, ты пойми... Лер — гадский гад и требует от всех нас невозможного. То, что для великих бессмертных нормально, для вас — ратный подвиг. Но за все годы правления его жесткой рукой в штате его департамента потерь личного состава не было. Вообще никаких. Он всех нас и с того света вытащит собственноручно, если влезем опять, уж поверь моему горькому опыту. Все будет путем. И ты тоже смиришься. Привычка — чудесная штука. А потом даже начнешь получать удовольствие, — она резко притормозила у малозаметной и серой двери без каких-либо опознавательных знаков, табличек и надписей. — Проблема в том, дорогая, что тебе все еще кажется: можно как то там жить по-другому. Нельзя. Не нам, не иным, не магически одаренным. Все равно, что имея за плечами широкие, крепкие крылья ходить уныло пешком и других полетать не пускать, — она тяжко вздохнула и тихонечко в эту самую дверь постучала.
— Не звали! — раздалось оттуда. — Валите откуда пришли!
Оригинально.
Ничего-ничего. Я смирюсь и привыкну. Наверное.
19. Пыхтелки
«Женщины обожают одеваться. Мужчинам куда больше нравится их раздевать.» М. К. Кот «Дневники и записки»
Я обожаю давать точные определения разным явлениям дикой природы. Таким, как Маруся. Маруся — цунами.
Роскошная девушка. Целеустремленная, как стратегическая крылатая ракета, разрушительная, как ядерный взрыв. Уровень проходимости «баба бессмертная».
Марьяна не знала преград, и слово «нет» на нее действовало как вызов.
Она даже секунды не думала, открывая дверь после решительной отповеди тех, кто нас за этой дверью не ждал. Полная предвкушения злая улыбка от уха до уха, стремительный сильный рывок. И мы обе уже в кабинете. Да, меня это рванули, конечно. Эта ушастая мне чуть всю руку не вывернула.
— Кто там глухой опять, кого вышв... — из-за высокого в потолок стеллажа, заваленного огромными рулонами ткани, выглянуло существо неопределенного вида и пола. Такое... Во всех местах неопределенное. Росточку малюсенького, глазки бусинки, вид взъерошенный и свирепый. В руках огромные ножницы наперевес, очень воинственно направленные в нашу сторону.
— Уймись, Ухти. Нам назначено. Сообщение ты получила еще вчера.
Ух ты! Я полцарства готова отдать за справочник по расоведению этого мира. Жалко, что у меня их нет: ни полцарства, ни справочника. Привыкла к устойчивому ощущению компетентности. Взрослая, самостоятельная, образованная женщина, все такое... А чувствую себя первокурсницей на зачете по систематике позвоночных. Вижу зверя пушистого, но не знаю, кто он.
Свирепое нечто притихло, ножницы миролюбиво припрятало, и тоном уже значительно более ласковым пропыхтело:
— Приказа о довольствии не было ишо. Не знаю ничего! У мине руки две, вас целая вон Инквизиция, — и, рассматривая меня пристально, вдруг добавила: — Снова беременная! Я задолбаюсь ей форму всю перешивать! Вы там сдурели в разведке? Через год пусть приходит.
— Я не... — проблеяла вяло и поняла, что мне стоит молчать. Вот просто сразу же поняла, как только Маруся на меня очень добро взглянула, так сразу же стало ясно: рта больше не открою, увольте.
— Мне еще ежики всякие будут теперь возражать?! — свирепо спросила Маруся.
Точно ежики. Вот уж не думала, что оборотни-ежи существуют. А как же... пардон, закон сохранения массы живого существа? Или опять все писатели это придумали? Так, все, улыбаемся глупо и машем. А то меня точно сожрут.
Ежики возражали. Пыхтели, смотрели свирепо и с места не двигались.
— Напишу докладную, — Маруся настаивала.
— Приказа на обмундирование не было, — Ухтя эта самая, видимо, была помесью ежика с осликом.
— Марьяна, уходим. Валверине уже освободился, пусть терпит непрезентабельный вид своего личного помощника и не жужжит. Меня все достало! — это я снова ляпнула очень уверенно, хотя подобного сама от себя и не ожидала.
Имя Лера произвело впечатление, как и вскользь брошенная информация о моем важном статусе.
— А вы, собственно, хто? — вдруг спохватилась ежиха.
— Илона Олеговна Кот, личный помощник уже упомянутого... Мы уходим!
И я резвенько так развернулась на выход. А и ладно. Платье сиреневое мое еще утром вполне было приличным, даже красивым. А то, что с ним стало — вина не моя, я и париться даже не буду.
Ежиха метнулась к двери и загородила нам выход.
— А для вас у меня уже все и готово! — ручки коротенькие в стороны раскорячила, всем видом показывая, что только через ее хладный труп я покинуть смогу негостеприимное ателье Инквизиции.
Я хотела было выразить скепсис относительно методов их пошива без всяких примерок, да прикусила язык. Наверняка опять что-то магическое. Два прихлопа, три притопа, и все как влитое налезет. Только зачем мне опять эта куча одежды? Вообще ничего не понимаю. Опять.
Поймала взгляд рыси, но та лишь тихонько посмеивалась.
Хорошо, уступаем, раз так.
— У меня ровно десять минут, — я зачем-то соврала.
— А управлюсь! — громко заверила Ухти.
И управилась.
Причину нашего поспешного визита в магическое ателье я поняла очень быстро.
И материалы, и пошитая из них одежда были выше всех мыслимых и произносимых похвал.
Светлый брючный костюм с белой миленькой маечкой отражал восемь видов немагического воздействия: огонь, вода, минимальные и максимальные температуры, радиацию, акустические и световые атаки, а также прямые удары силой до 10000 Ньютонов. Человеческие все спецслужбы нервно курят в сторонке и плачут от зависти со своими бронежилетиками.
А еще это чудо природы самоочищалось, не мялось, не пахло и абсолютно не изнашивалось. В нем не потелось, не мерзлось, не... Я даже все не запомнила. Стояла, смотрела в зеркало на себя и восхищалась.
— Мы, морфы, да и вообще все многоликие, строго ограничены в выборе артефактов-одежды. С тобой много проще, наверное. Ты же не собираешься портить свойства собственного костюма?
Я очень строго взглянула на рысь. То, что я тут перед ними щеголяю в одном только нижнем белье, ей поводов для болтовни не давало. Маруся потупилась, тут же ошибку свою осознав.
Чуть не спалились.
— Есть еще комбинезон под официальный цвет формы. Вроде бы, и похоже, но не сказать, что совсем, — задумчиво проворчала ежиха. — С теми же свойствами и с отведением глаз. Будет солидно, и Кошке пойдет. А все остальное ток после приказа! — она сурово повысила голос.
— Сколько я вам должна?
Убирая многострадальное платье в выданный мне черный пакет, я спросила, мучительно вспоминая, где мой инофон, и у кого наши карточки.
— Гдей-та, мне интересно, Каперис нарыл вот такую помощницу? — пыхнула снова ежиха.
— А ты у него лучше спроси, — рыкнула рысь. Забрала из рук нашей портнихи предложенный комбинезон, приложила ко мне, щелкнула пальцами и, пока я пораженно хлопала ресницами, быстро свернула так оригинально им замененный светлый брючный костюм, запихивая его в тот же пакет.