Страница 64 из 79
Несколько минут Герцог размышлял, думаю над тем, не приказать ли рыцарям спешиться. Но все прибывающие враги, заставили его быть осторожнее.
Спустившись к войскам, он приказал разворачивать шатры. Так и быть, пускай он потеряет лишний день, но лучше подождать пехоту и священников. Кто знает, какие магические сюрпризы могут скрываться в неприметных траншеях? Пусть чернь проверит их на своей шкуре, уберет рогатины и засыпет рвы телами врага, а уже после пойдет кавалерия.
Обозы встали полукругом, формируя деревянную стену от вылазок врага. Слуги носились по лагерю, ища поблизости ручьи, чтобы напоить лошадей. Вбивались шесты, разворачивалась дорогая ткань и натягивались палатки для простых рыцарей и шатры для знати и их отпрысков. Повара начали готовку, по воздуху разнесся запах жареного мяса и вина. Несколько грифонов отправилось в сторону Герцогства, чтобы подстегнуть пехоту. Атака планировалась на завтра, после полудня, чтобы солнце било защищающимся в глазах. Но если эти лодыри будут плестись как плелись — то прибудут только к завтрашней ночи!
Дракон расслабленно хрустел лошадью, отдыхая после полета. Первый Герцог расстелил карту и приказал слугам нанести на нее укрепления. Оруженосцы начищали латы сюзеренов и расчесывали лошадей. Все шло как и обычно, без лишней суеты. Будь то осада или просто подготовка к крупному сражению — Герцог не собирался изменять своим привычкам. Тем более что, судя по всему — большая часть войск противника уже была здесь. Глупо, конечно, на их месте он бы предпочел занять окрестные замки, а не пытаться строить жалкие укрепления. Даже сейчас, поняв, что атаки пока не будет — солдаты врага продолжили копать. Что же, пусть зарываются в норы, им это не поможет.
Военный совет прошел без сучка и без задоринки. Бароны полностью поддержали план не лезть на укрепления впереди пехоты и больше были озабочены дележкой земель, чем военными вопросами. Герцог щедрой рукой выделил наиболее верных и широкими жестами пообещал новые территории. После такого — грех было не закатить пир по случаю скорой победы! Бочки вина открывали прямо боевыми топорами. Виночерпии не ограничивали благородных. Пить перед боем было глупостью, но… если всю работу сделает чернь, то почему бы и нет? К тому же, если что — похмелье снимут священники.
День пролетает в один миг. В лагере зажигаются факела, но праздник все не прекращается. Дозорные стоят на телегах обоза и пучат глаза во тьму. Где-то вдалеке, их коллега из противоположенного лагеря отрывает от глаза подзорную трубу. С воздушного шара лагерь Первого Герцога был как на ладони.
Первый не совершил больших ошибок в его установке. Лагерь был достаточно далеко, даже баллиста или требюше бы не дострелили до него. Кони и химеры располагались в тылу, а рыцарей прикрывали повозки со слугами, что были готовы поднять тревогу едва заметят вылазку. Вокруг лагеря ходили патрули, опять же из слуг и оруженосцев. Их было прекрасно видно благодаря факелам, но меж тем, их было достаточно много, чтобы отдельный диверсант мог не рассчитывать на то, чтобы мимо них проскользнуть. Хороший лагерь. Даже невзирая на то, что слуги ставили шатры как попало.
Было лишь два момента, что омрачили бы Герцога, если бы он у них узнал. Первая — его огромный шатер был очень приметной целью.
А вторая — пушки бьют намного дальше, чем требушет.
В ночной тишине прогремел первый взрыв.