Страница 15 из 79
— С каких пор моего непутевого наследника заинтересовали дела рода? Или гоблины настолько досаждают, что таки вспомнил, к чьему роду принадлежишь?
— Орда уже уничтожена. — Пожимаю плечами я, дед снисходительно улыбается.
— Даже если ты как-то заставил их принять сражение и победил — это не значит, что они уничтожены. Эту заразу так просто не вывести.
— Хочешь верь, хочешь нет — мне всё равно. Но не уходи от ответа.
На улице моросит дождь, возница подгоняет карету, чуть не забрызгав наши ноги водой из лужи. Трогаемся.
— Да… Я действительно вел с ним переговоры. Сначала он выкручивал руки, требовал за помощь отказаться от поддержки моей дражайшей супруги. Прямо скажем, наш разговор зашел в тупик. Я уже начал переговоры с Четвертым, как примерно неделю назад Второй сам приехал в поместье и в этот раз условия были… куда лучше. Но с одной оговоркой, что помочь он сможет не раньше чем через месяц. Я согласился.
— Почему лишь через месяц? — Подозрительно спрашиваю я.
Дед пожимает плечами и отворачивается в окно.
— Наверное, столько времени ему нужно, чтобы собрать войска. Не так уж и медленно, замечу.
— В любом случае, можешь всё отменять. С гоблинами я разобрался.
— Не могу. — С хитрецой отвечает дед.
— Почему?
— Подумай.
— Не знаю… Ты уже всё уплатил?
— В том числе, но дело не только в этом. Я попросил фон Штейгеров, чтобы из войска как можно тщательнее проверили каждый куст наших земель. А это займет много времени…
— Хочешь прикрыться ими от Первого Герцога?
Дед довольно кивает и заключает.
— Небезнадежен. Это наше прикрытие на время, пока мы не уладим наши разногласия с Первым Герцогством.
— Пф-ф, если Ласло или его отец, решит нас атаковать — они сильно пожалеют.
— Безнадежен… — Вздыхает Граф Кондор и вновь отворачивается, в окно, чтобы наблюдать за дождем, что лил всё сильнее.
— Хорошо, а чем занят Третий Принц?
— Как обычно, приемы, встречи, упражнения с мечом. Ничего необычного, на первый взгляд.
Качаю головой.
— Нет, что-то должно быть еще. Он не просто так заказал своего брата. У него должен быть план. План, согласно которому он станет Королем, не просто так посол упомянул нового хозяина…
— Тише. Обсудим это, когда прибудем в поместье.
Я отворачиваюсь к окну.
Дождь перешел в ливень. Горожане прячутся в домах, большинство улиц опустели… Но только не широкая улица, ведущая к храму.
Карета замедляет ход, мы оказываемся в потоке из сотен и сотен людей в серых, порванных рубищах. Вода льется с них ручьям, но люди идут, восхваляя Единого и периодически стегая себя плетками и кнутами. Ливень тут же смывает кровь. Его дробный стук скрадывает песнопения и хлесткие удары кнутов и плоть.
— Какой-то религиозный праздник? — Интересуюсь я у деда.
— Напротив, траур — Святой трон опустел. Понтифик закончил земной путь и отправился к Единому, теперь Епископы будут избирать нового. Наш Первосвященник тоже участвует, но не думаю, что у него есть шансы. Они уже больше недели так ходят, хорошо, что сегодня дождь. После процессии все улицы в крови…
Каким-то чудом наша карета пересекла толпу, никого не задавив. Шумная процессия осталась позади.
Кстати, я сперва не заметил, но это первый раз, когда от езды в карете не хочется материться, тряска была… Терпимой.
Открываю окно и выглядываю наружу, подставив голову под ливень.
Ледяной душ мгновенно мочит волосы, но я увидел то, что нужно.
Интересно. Я ожидал, что у кареты будут мои фирменные колеса, но нет. Просто на дерево гвоздями прибили толстую резиновую ленту. Дешево и сердито. Но даже такое решение превратило невыносимую поездку в просто неприятную.
— От размышлений голова перегрелась? Освежился? — Съехидничал дед.
— Ага. — Беззлобно отвечаю я.
Холодная вода в самом деле помогла и смыла усталость от тяжелой дороги в Столицу. Да, я теперь я видел, на что Содружество сделало ставки. Вместо того, чтобы принять смерть принца и зафиксировать убытки — они решили пойти ва-банк. Надеются на то, что смерть Понтифика парализует Теократию и развяжет им руки?
— Может ли быть такое, что Содружество готовит военную интервенцию? — Произношу я, заставив деда чертыхнуться.
— Потерпеть еще пару сотен метров не можешь, демон тебя дери? — Яростно шепчет дед.
Пожимаю плечами.
— Снаружи ливень, вряд ли кучер слышит что-то кроме плеска воды в своих ушах.
Дед не отвечает, он молчит остаток пути.
Карета подъезжает к воротам, по мокрой, мозаичной дорожке к нам спешат слуги, с крупными зонтами в руках. В одной из слуг с удивлением узнаю Аду.
— Кажется, ты должна быть в замке. — Интересуюсь я, ныряя под зонт и забирая его из рук.
— Господину не хватало верных слуг, поэтому он забрал часть из замка сюда. — Дружелюбно отвечает она.
— Ну-ну… верных, как же. — Бормочу я, перехватывая зонт из её рук. Примитивный, нескладной. Однако кожа, натянутая на стальные спицы, защищала от ливня ничуть не хуже нейлона.
Оборачиваюсь к кучеру, что промок столь сильно, что его можно было отжимать. От такого ливня никакой плащ не спасет…
— Жди тут. — Приказываю я ему и дождавшись смиренного поклона, поворачиваюсь к Аде. — Принеси ему зонт и чего-нибудь горячего.
Её утвердительный ответ исчез в грохоте грома. На Столицу надвигалась буря.