Страница 42 из 44
Но разузнав о нем и познакомившись лично, Адиль с досадой обнаружила, что он вовсе не стремиться усесться на сттоль желанный ею трон.
Любой. Драконий, Василисковый, да хоть на трон Нагов.
А еще туньисса выяснила, что Рэйгард настоящая легенда, несокрушимый воин и талантливый стратег. То есть честный, благородный, надежный – одним словом, бездарный партнер на нее!
К тому же завидив его идеальную внешность, принцесса поняла, что ей вечно придется отбивать его у вздыхающих по нему девиц.
Пообщавшись же поближе, принцесса окончательно убедилась, что Рэйгард не из тех, кто будет послушной марионеткой в руках обольстившего его умного кукловода в лице Адиль. А потому ей пришлось искать другие пути для захвата престола Драконов.
И в этой затее как нельзя кстати подвернулся императорский советник. Старый Змей только и думал, как бы помочь своим Нагам прибрать все к рукам.
Вступив в сговор с ним и через него с Эльфами, Адиль заручилась их поддержкой, подкрепленной клятвой о том, что она останется правительницей после поражения союзнических войск Драконов и Василисков.
Если сейчас туньисса поможет Нагам свергнуть власть Драконов в Империя, то в будущем они поделят ее с Адиль.
Пусть ей достанется меньше земель, чем Нагам и Эльфам, но она будет править!
Будет королевой где-то.
И это то, чего принцесса жаждала больше всего. И плевать, что, вступив в сговор с Нагами, она ослушалась отца, презирающего их, и поставила под удар не только Драконов, но и Василисков.
Эпилог .
Все приближенные императора собрались в тронном зале, но украшенный драгоценными камнями и золотом трон Драконов сегодня пустовал.
Помимо болезни, искусственно вызванной снадобьями, приготовленными врагом, правителя сломило предательство советника-Нага.
Друга, которому он доверял все эти годы, несмотря на предостережения близких.
И мне было по-человечески жаль императора, хотя он никогда и не жаловал меня.
Тут же присутствовали и главы всех Драконьих гнезд, как и правитель Черных Василисков.
Большинство же приглашенных придворных и не подозревали, для чего их здесь собрали. Но при этом все интуитивно понимали, что причина более, чем серьезная.
Я сидела за одним из круглых столов, где устроились помощники, советники и адьютанты сильных мира сего.
Рядом со мной уселся Бальтазар, обещавший Рейгарду присматривать за его парой в его отсутствие.
Последней в зал вошла принцесса Адиль. Как всегда величественная и обезоруживающе обворожительная. Но и она пришла в замешательство, завидев подобное собрание, особенно, когда заметила тут и своего отца.
Однако не растерявшись, она подошла к правителю Василисков и поприветствовала его, поцеловав руку.
Лишь после этого она зло зыркнула на меня глазами и села неподалеку.
Адиль уже знала о нас с Рэйгардом. И я уважала ее способность держать лицо перед таким ударом.
Раздались шаги. И вошел сам Рэйгард.
Как обычно, стоило ему появиться, и воцарилась тишина.
Он выглядел бесстрастным, но полным решимости. За спиной генерала развивался его аметистового цвета плащ.
И невзирая на напряженность при виде своего дракона моё сердце пустилось в радостный пляс восхищения, а по телу расползлось приятное тепло.
- Приветствую. Сегодня я, генерал армии Драконов и один из наследных принцев Империи, собрал всех вас здесь не без причины. Я с прискорбием должен признать, что Император тяжело болен. И слухи о его недуге, которые, несомненно, дошли до вас, верны. Однако болезнь повелителя вызвана не хворью, а отравой, подлитой недругами нашей Империи и врагами всех детей Солнца.
После чего тишина в зале потрескалась зазвучавшими отовсюду криками, стонами и даже рыданиями. Возгласы и вздохи разнеслись в сгустившемся воздухе.
- Не подозреваете ли Вы кого-то из нас? - выкрикнул со своего места напыщенный глава гнезда Янтарных драконов.
И мне показалось, что все вокруг боялись прежде всего за себя. Того, что принц сочтет или по своим причинам объявит предателем кого-то из них.
- Не зная, кто это наверняка, я ни в коем случае не пригласил бы Вас сюда, - ровно ответил Рэйгард. – Правда показалась из-за облаков во время состязания адептов. Некоторые студенты были подвергнуты серьезному риску. Их отправили в Долину Страхов, - произнес он, а зал вновь взорвался возмущением. – Место, откуда многие не выбирались живыми. Там же на них напал отряд Нагов во главе с бывшим Советником императора, - на последних словах возгласы перетекли в еще более бурные обсуждения.
- Все знают о наших непростых отношениях со страной Нагов, продолжил генерал. – Пусть наш повелитель и старался решать все конфликты мирным путем, но на этот раз они перешли черту. Была совершена попытка переворота. Их козни почти увенчались успехом, ведь предатели были среди нас. И кто знает, куда свернула бы история Детей Солнца, если бы мне не посчастливилось встретить свою Истинную, - приподнялись уголки его губ в теплой улыбке, когда Рэйгад, указал на меня, а шум в зале достиг пика.
С трудом добившись повторной тишины, которую то и дело нарушали чьи-либо поздравления, предназначенные мне и Рэю, он сказал:
- Я сам был там во время нападения Нагов на адептов. Их целью была моя Эйлиз. Моя пара. Слава Солнцу, Советнику нечего было противопоставить Дракону в его истинной ипостаси. И схватив предателя, я распорядился, чтобы лучшие менталисты Империи, проникнув в его разум, выяснили, кто еще был в сговоре с заговорщиками. Получив один и тот же ответ от нескольких из них, я был крайне неприятно удивлен.
На этих словах Рэйгард подал знак, и один из магов принес прозрачную сферу. Поставив ее на ближайший стол, он взмахнул руками, и шар засветился. А потом показал всем то, что удалось увидеть в памяти Советника и запечатлеть для остальных.
Вот Советник говорит с худощавым гонцом Нагов. Тот кивает - да, император Драконов и без того стар и не здоров. А после, протянув пузырек, добавляет, что это снадобье поможет лишить правителя сил и рассудка окончательно.
И вот Советник распоряжается подливать зелье из пузырька в императорский напиток каждый день.
Другая картинка: Наг говорит с женщиной, чье лицо скрыто под тонкой вуалью. Но воспоминания Советника четко дорисовывают черты собеседницы, и перед ахнувшими зрителя предстает принцесса Василисков!
Адиль ручается, что поможет. А взамен хочет одного – единоличной власти.
Тишина, сошедшая на изумленный зал полный придворных, стала такой густой, что, казалось бы, ее можно пощупать.
Все взоры устремились к посуровевшему лицу правителя Черных Василисков, который прожигал сверкающими радужками провинившуюся дочь. Было очевидным, что для него тоже желание Адиль восседать на троне Империи Драконов стало неприятным сюрпризом.
Главы гнезд засыпали обвинениями Василисков, отец же продолжал разочарованно смотреть на дочь.
Туньисса мне, по понятным причинам, была антипатична с самого начала. Но такого не ожидала даже я!
Адиль, кстати, даже не подумала оправдываться. Резко вскочив и растеряв при этом порывистом движении свою обычную грациозность, она принялась криком высказывать свое мнение и отношение ко всему.
И впервые мы все заметили, насколько ярко в ее глазах горел безумный огонек жажды власти.
- Я рождена, чтобы быть королевой! А не жалкой женой принца или пусть даже самого императора. Я не стану молча сидеть подле него, не решаясь чихнуть без позволения. Трон всё равно мой! – истерично расхохоталась она. – Сами Светлые Эльфы обещали мне его. Ваши же ничтожные потуги спасти свой мир ничего не изменят. И когда придет время, вами, - с больным ликованием указала она на подданных Империи, - вами буду править Я! Одна!
- Шшш-сссс-ш! – зашипел ее отец, поднявшись на ноги и грозовой тучей двинувшись на дочь. - Прекрати, Адиль! Ссс-светлые?! Как ты могла?! Ты! Плоть от плоти моей… - воскликнул он, обдав нас нестерпимой горечью, что лилась из самого сердца этого грозного правителя.