Страница 27 из 44
Тогда зачем я провоцирую его? Для чего пытаюсь выбить из Аметистового Зверя потухшие эмоции?
А ведь еще немного, и дракон Рэйгарда вырвется наружу! Я ярко ощущала сейчас гнев этого древнего существа, бьющегося об выдержку генерала. Будто еще немного, и зеленая корка льда в его глазах, потрескавшись, выпустит наружу настоящий ураган бесконтрольной мощи!
И тут...
"Рэйгард не управляет своим драконом в полной мере!" – прошибло меня разрядом понимания.
В ту же секунду что-то внутри меня сжалось, накрыв огонь возмущения, бушующий в крови, морозным пеплом. Я не могу…
Не могу позволить, чтобы его увидели таким уязвимым. Слабым. Ради чего? Бессмысленной мести за нанесенную обиду? Мне не хотелось мстить. А то, чего хотелось бы, увы, мне недоступно. Тогда зачем всё это?..
- Простите, но вынуждена отлучиться. Куратор давно ждет. Рада была знакомству, принцесса, - выговорила я скороговоркой и, не заботясь о том, как это выглядело со стороны, ушла, с трудом вытянув руку из ладони недоумевающего Торина.
Я не знала, можно ли так самовольно уходить, общаясь с принцами и василисковыми туньиссами. Как и не знала, куда идти, бежать… спрятаться.
Странные, смешанные чувства терзали душу. Боль при виде любимого с красивой и идеальной другой, внутреннее торжество из-за того, что дракон явно всё еще ревновал меня и… страх. Необъяснимый, нелогичный страх за Рэйгарда. За символ нерушимости непобедимой Империи Драконов, коим он является для всех вокруг.
Покинув помпезное помещение, я шла по коридорам и лестницам опустевшего дворца. Его обитатели сегодня сконцентрировались в торжественной зале и были заняты обсуждением предстоящего турнира, чьих-то любовных интрижек, вероятной войны, наряда богатой модницы и прочих вещей, которые казались мне пустыми и искусственными отголосками утекающего от меня времени.
Я шла, будто стараясь догнать его, и не могла понять, зачем мне это нужно. В какой-то момент промелькнула опаска, что званый вечер может завершиться без меня. И ребятам придется пуститься на мои поиски, чтобы вернуться к себе. Но эту мысль смело в одночасье возникшими перед глазами кадрами нашего с туньиссой Аделей разговора, который я всё никак не могла перестать прокручивать в голове.Понятия не имею, как долго я так бродила, пока, наконец, не выбралась наружу.
Кажется, я обнаружила один из служебных выходов для прислуги или садовника, очутившись среди роскошных кустов и деревьев. И, облегченно вдохнув ароматный воздух, я медленно побрела уже по лабиринтам королевского сада.
Прохладный ветерок, неторопливая ходьба по зеленым аллеям помогли мне постепенно привести в порядок мысли и, пусть и скомканно, но задвинуть эмоции в дебри сознания. Нельзя позволять им мешать моему новому пути! И так уже чуть было не испортили сегодня всё.
Однако едва мне удалось немного успокоиться, как я услышала голоса. Они доносились из-за ближайших деревьев. И я остановилась, поневоле прислушавшись.
- Как только обещанное будет претворено в жизнь, мы поможем ей заполучить империю. Передай своему правителю, что нам удалось заручиться ее согласием, - произнес неприятный голос, напоминающий шипение змеи.
- Ваша уверенность обнадеживает. Но каким же образом вы смогли убедить ее? - пропел второй голос, а я на мгновение зависла, внимая этим мелодичным ноткам.
Наверное, это оцепенение и спасло меня поначалу от обнаружения.
- Она узнала, что император очень болен. И что долго ему не протянуть, - сообщил первый.
- Мой король будет доволен, - промурлыкал первый. - Ждите вестей.
Двое неизвестных обменялись еще парой слов, но их я уже не расслышала. Потом было шелестение, еле различимый звук шагов, и я поняла, что они направляются в мою сторону.
Попятившись, я принялась отступать к кустам.
- Тихо. Тут кто-то есть, - дернулась я от того же едва различимого мелодичного тембра, который теперь мне показался опасным свистом пущенной в меня стрелы.
В ужасе от понимания, что меня заметили, я рванула куда глаза глядят.
И, о удача! добежать мне удалось до постройки, выглядевшей как и многие из тех гостевых домиков, где разместили адептов.
Сообразив, что я по счастливому стечению обстоятельств очутилась именно там, где мне и нужно, я, петляя меж одинаковых "коттеджей", обнаружила каким-то чудом наш.
Самой не верилось, что меня не настигли за время этой безумной пробежки в погоне за сохранение собственной жизни.
Залетев же внутрь, я на одном дыхании поднялась по ступенькам на второй этаж, где находилась моя комната, и заперлась изнутри. Хоть и понимала, что это вряд ли остановит преследователя.
Но он и так слишком нехотя за мной охотился, видимо. Иного объяснения, почему я до сих пор цела, найти не получалось.
Прождав несколько ударов тарабанящего сердца, я на свой страх и риск подошла к окну и осторожно выглянула наружу. Было темно. Только сияние месяца и крошечных звезд слабо разрезало окружающую черноту. Но несмотря на плохое освещение, я углядела два выделяющихся на фоне деревьев еще более темных силуэта, что промелькнули меж стволов. Преследовавшие меня побежали дальше.
Рвано выдохнув, я соскользнула по стене и осела на пол.
В голове жужжало от пережитых страхов, эмоций, вопросов. Но громче всех сейчас был один:
Кто-то из приближенных императора в сговоре с врагом? Нет, вру - не этот вопрос. Сильнее меня волновало другое:
Мой дракон в опасности!
Как и вся империя! – напоминало сознание, отчаянно доказывающее сердцу, что никакой Рэйгард больше не «мой». Но бухающий в груди орган упрямо продолжал ритмично выбивать: «Мой дракон в беде… мой дракон… мой!»
Прикрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Нужно было успокоиться и трезво решить, что делать дальше. У говорившего были сообщники. «Мы», - повторял он на каждом слове. Выходит, любой мог оказаться предателем, никому нельзя доверять отныне! И потому надо как следует взвесить, кому можно рассказать об услышанном. А покамест вести себя как ни в чем не бывало.
К самому королю меня с подобным не допустят. Пришлось бы назвать вескую причину для столь срочной аудиенции, а придумать ее не так просто. И настоящую- наг , по которой правителю следует принять меня, я, к сожалению, никому из придворных стражей раскрывать не должна. По крайней мере, пока не выясню, кто есть кто.
Так уж вышло, что единственный дракон, кому я полностью доверяю, вряд ли станет слушать меня. Или станет?.. – мучилась я въедливым вопросом.
Самое щекочущее нервы было то, что я не разобрала, кем был шепелявый. Увы, я не так хороша была в распознавании Двуликих, чтобы с уверенностью сказать, Нага я слышала или Василиска.
А ведь разница существенна!
И дальнейший ход событий напрямую зависит от этого немаловажного нюанса. Так кто из них?
Старейший и главнейший из советников короны - Наг? Или новые союзники - Василиски?
И кем тогда был второй заговорщик?.. Такой умопомрачительный тембр голоса…
Этой ночью я не могла уснуть. Все крутилась в постели, утирая испарину со лба. Догадки, одна кошмарнее другой, не давали покоя. Измученная собственным разыгравшимся воображением, я и сама не заметила, как под утро провалилась в беспокойный сон.
А разбудил меня, как и накануне, настойчивый стук в дверь. Еле волоча ноги, я натянула форму прямо поверх ночнужки и пошла открывать.
Паж, занимающий ответственную должность дворцового будильника, бросил мне на ходу, что завтрак через четверть часа в общей зале, и понесся дальше.
А я, невыспавшаяся и помятая, спустилась вниз. И как раз к совместному отбытию на завтрак.
Обстановка в общем помещении была, мягко говоря, не самой дружелюбной. В воздухе витала настороженность и взаимное неприятие.
Усевшись рядом с Дейтом, я с благоговением припала к чашке с местным аналогом кофе. Сейчас этот крепкий напиток, сдобренный щепоткой тонизирующей магии, был единственной надеждой не огласить обеденную залу позорным храпом.