Страница 8 из 24
– Ты видела нас серыми, да? А сейчас, как бы я не хотел, не могу сделаться таким, – она мельком оглядела его. – Ты можешь только поверить… Я знаю, тебе сложно…
Кёрби в те минуты думал лишь об одном – выполнить цель и доставить новоиспеченного мага на Верэбриум – открытая неприязнь была бы помехой. Ему пришлось притвориться добрым и понимающим, извиниться перед Элис, хотя он прекрасно осознавал, что способности нэрмарки уже сделали её мерзкой для него.
– Прости, что испугал, я не хотел, но я не могу отпустить тебя – у нас будут проблемы. Конечно же, не вопрос жизни и смерти, но по шее мы с лихвой получим, – он помолчал и, увидев в глазах недоверие и пренебрежение, смешанные со страхом, привёл более весомый аргумент. – Но ответственным за нас людям будет хуже. Им будет угрожать от уголовного срока до…
Истом сделала неуверенный шаг назад. Ноги подкашивались, но она шагала снова и снова. Девушка была готова развернуться и снова побежать, но Аарон проявил честность и искренность:
– Не делай меня крайним! Я тоже пострадал! – он пожал плечами, раскинув руки в стороны, после чего услышал шорох за спиной. Дотронувшись до лопаток, он нащупал вату, торчавшую из порванной спортивной куртки, и сердито выругался. Парень поймал себя на мысли и решил тут же ею поделиться, добавив пару колкостей. – Даже куртка пострадала от тебя! Уж не зарекайся, что я хотел украсть тебя! Просто уговаривал, – Кёрби усмехнулся, после чего нехотя улыбнулся настолько, насколько позволяли его принципы. –Иди с нами. У тебя же здесь нет никакой семьи, верно?
Девушка стояла молча, не двигаясь даже от ветра, поднимавшегося ночью с новой силой. Кёрби выжидающе молчал. Почти на всю улицу раздался девичий возмущенный крик:
– У тебя мозгов нет?! – она всплеснула руками, затем скрестила замёрзшие руки на груди – только сейчас почувствовала, как пальцы отвердели. – Я чуть коньки не отбросила! Ты придурок!
– Я же извинился! А вот ты нет… И будь потише!
– Я что ли порвала твою куртку? Иди ты лесом!
– Нет. Ты лишила меня магии, а это более значительное обвинение, – Кёрби для незнакомцев казался надменным, и Элис сейчас он был крайне неприятен, в отличие от его товарища, который наконец-то приближался к финишу забега вместе с чемоданом девушки. – У тебя родные есть вообще? – Аарон через злость попытался задать вопрос спокойно, но давление выдавило слова с неприязнью и раздражением.
– Нет. Здесь нет, – бросила девушка, не отрывая взгляд от русого парнишки и чемодана.
– Что случилось? – Оливер поравнялся с Аароном. Подавляя отдышку и задерживая дыхание, он тяжело выдохнул. Олив склонился пополам и уронил ручку чемодана, желая вдоволь надышаться опасно влажным осенним воздухом.
– Не так глубоко – заболеешь, – предостерегла Истом, осознав эту ошибку после собственного забега. На губах паренька появилась рассеянная и радушная улыбка, которая почему-то заставила улыбнуться и девушку, хотя ей сейчас было далеко не до этого. Ей нравилась непосредственность и беззаботность Оливера – они делали всё вокруг каким-то спокойным и безопасным. Понравилась его робость, коей она никогда не обладала. На фоне своего лучшего друга Оливер выглядел добрейшей душой, впрочем, он и был таковым.
Аарон, заметив такое взаимоотношение двух незнакомых людей, тем более Элис и его друга, едко насупился.
– Пойдёшь, бездомная? У тебя чемодан, нет родных. Мы должны доставить тебя, – слова взбудоражили утомленную странницу, расправившую плечи, чтобы продекламировать язвительность рыжего эвфрема.
– Аарон, тише, ты чего? Что случилось? – Оливер заметно для своего детского лица нахмурил брови, вглядываясь в серьёзные глаза и огрубевшие черты лица товарища.
– Пословицу помнишь? Гуляй с грозой, беги иль ринься в бой – жизнь твоя и так долой, – Оливер прекрасно понял суть, и только потом Кёрби продолжил. – Ты был прав.
Нетерпеливая девушка закатила глаза и поёжилась.
– Расшифруешь? Ударила током я тебя, ну и что? Ты ж сам упал! Я не специально!
– Ага, – эвфрем хмыкнул и подошел ближе, аккуратно взяв Элис за локоть. На этот раз ничего не произошло, Кёрби спокойно выдохнул двинулся прочь с детской площадки. Остановившись напротив забора, он пораскинул мозгами и решил идти среди деревьев, чтобы не привлекать внимание. – Вырывайся-не вырывайся, но тебе оставаться тут опасно. И другим рядом с тобой тоже. Олив, ты идёшь?
Угрюмость совсем не шла лицу Оливера, была чужеродной, но именно с ней он поднял ручку чемодана и поплёлся за бегунами. Элис несколько раз оборачивалась назад, чтобы посмотреть на него, и, когда всё же делала это, замечала в парне волнение и глубокое размышление. Как только тёмно-карие глаза встречались с Истом, эвфрем улыбался.
После нескольких домов, прерывая свои разношёрстные речи, парни начали зевать. Это отвлекало Элис от тревоги. Искоса глядя на насупившиеся брови Аарона, она, еле передвигая ногами, шла за ним, без устали задавая огромное количество вопросов. На них отвечали оба нехотя, Оливер боязливо, хотя с каждым разом всё меньше и меньше, а Аарон – резко. Со временем Коулман уговорил лучшего друга отпустить Элис и чуть сбавить темп. Тогда чемодан был передан старшему, а Оливер пошёл рядом с Истом. Оба глядели вслед старшему бегуну.
– Я вам не доверяю, – заметила Элис, когда они прошли уже около сотни метров. Ей ничего не оставалось кроме того, как бухтеть, потому что бежать не было ни сил, ни адреналина, который она уже истратила в забеге с Кёрби.
– Сейчас ты не тащишься за ним, а идёшь в спокойном темпе, – всё, что говорил Оливер, звучало мелодично и мягко.
– И на том спасибо.
Они шли ещё пять минут, и это время оказалось, на удивление Элис, самым сумасшедшим в её жизни. Она узнала, что Кёрби и Коулман – учащиеся, а именно будущие выпускники высшей Мариэльской школы Верэбриума, страны, которая находится на Исорропиусе. Мир, в котором она жила, оказался ложью. Как бы она не расспрашивала о Нэр-Маре, ребята отвечали довольно уклончиво. Было видно, как сильно хотел поговорить Оливер и как пихал его Аарон. Однако, когда речь заходила о даре и способностях, оба объясняли всё, чем только могла заинтересоваться Элис.
Их дом, а именно так называют группу людей, которые обладают одной и той же магией, называется эвфремы. Для глаз всех, кроме угрей и других эвфремов, они были невидимы. Оливер не без удовольствия поведал об особом таланте своего дома.
– Особый? А все остальные – среднестатистические?.. – Аарон, шедший впереди, усмехнулся, после чего мысленно отругал себя за непредусмотрительность.
– Мы находим затерянное, потаённое. Я же нашёл вас с Аароном, хотя понятия не имел, в какую сторону вы побежали. Наш поисковый отряд занимается тем, что находит по Нэр-Мару людей, кому снизошёл дар, – он также и упомянул о планшете, главной функцией которого была карта страны. Координаты высылаются Комиссионным центром – организацией, которая контролирует поисковой отряд. В школе так же есть устройство, которое засекает магию на Нэр-Маре, но с обширным и оттого неудобным диапазоном.
– Откуда у меня способности?..
– На твоём этапе развития магия – это не способности, а дар. Способности следует тренировать, развивать. Нужно учиться, чтобы с гордостью назвать дар способностями. Это главное дарование нам от прэмов. Их ещё называют перводуховными и прародителями. Они – первые волшебники. Они открыли магию и передали нам свои дары. Это их наследие и наставление нам, – хотя они обсуждали магию очень тихо, постоянно слышали от старшего товарища недовольный ропот и шиканье. – Магию ищут в генеалогических деревьях. По статистике Верэбриума, примерно за каждые пять-шесть поколений в семье найдётся один, у кого не будет способностей. Таким образом, они переносятся в Нэр-Мар как для собственной, так и для общественной безопасности. В год на Верэбриуме появляется два или три подростка без магии, не больше. На территории Нэр-Мара в год появляется максимум двое с магией – и то это огромная редкость. Магов с Нэр-Мара возвращают на Верэбриум вместе с родителями-немагами. Как полагаешь, всё крайне конфиденциально. Дар у детей Верэбриума появляется до четырнадцати лет. Самый поздний зафиксированный срок появления магии у нэрмарцев – пятнадцать лет. Видимо, ты рекорд! Исследователи истории магии заключили, что четырнадцать лет – возраст, когда личность подростка более активно развивается. А также четырнадцать лет – средний возраст, при котором появился дар у прэмов. Нам перешел их дух – каждый из нас обладает чертами характера, мировоззрением, привычками, интересами, коими обладал и перводуховный. У твоей семьи есть генеалогическое древо?