Сохранить тебя

─ Давай поговорим начистоту. Ты девочка явно умная, ─ Окане кивнула: у неё и самой было много вопросов. ─ и тебя назначили моей ученицей, а это значит, что ближайшие два, а, может, и три года я несу за тебя ответственность. Хотелось бы, конечно, закончить обучение поскорее, но, смотря на тебя, я думаю, что это невозможно. Так что выше головы прыгать даже не думай, поняла?

Окане кивнула, с искренним интересом спросив:

─ А что ты делаешь?

Мастер тяжело вздохнул. Этот дурак Балам ничего ей и не объяснил:

─ Я ─ мастер по созданию артефактов. И, когда я говорю «созданию», я имею в виду создание с нуля. Я делаю артефакты, которые как можно будет воспроизвести массовым методом, так и индивидуальные, которые делаются на заказ. Заказчики бывают разные: порой они приходят издалека, но я не вправе раскрывать их местонахождение и, тем более, сдавать властям. Так и тебе надо будет держать рот на замке. Понятно?

Окане снова кивнула, спросив:

─ А что, мастер артефактов не мог придумать хоть парочку для уборки дома? ─ не унимаясь, девочка выпытывала ответ. Мастер закатил глаза:

─ Не вижу смысла тратить на это силы. Захочешь ─ создашь сама, когда научишься, ─ усмехнулся он.

─ И когда я приступлю к обучению? ─ тон голоса изменился, ведь Окане заметно запереживала. Она считала себя не самой умной: письмо и чтение дались ей с трудом.

─ Возможно, через неделю, когда будет готов рабочий костюм. А, возможно, и дольше ─ в зависимости от того, как быстро ты освоишь азы. Пойдём, ─ Мастер поднялся из-за стола.

─ Мастер, а можно ещё вопрос? ─ Окане спрыгнула, последовав за ним.

─ Спрашивай.

─ Почему все зовут тебя Мастер? Или Мик? Это же не совсем полное имя, да?

Мастер, направлявшийся к дальней двери, неспешно отворил её, и для взора Окане открылась узкая лестница в подвал. Мужчина начал неспешно спускаться, и чем ниже он оказывался, тем больше фонариков по краям стен зажигались. Он, о чём-то явно задумавшийся, ответил на вопрос только в момент, когда они спустились вниз:

─ Моё полное имя сложно выговорить, вот потому все и зовут Мастером.

─ И как же оно звучит? ─ не унималась девочка, пока тот включал свет в помещении.

─ Миктланте́кутли.

Свет озарил всё вокруг, и Окане чуть не охнула… Помещение было огромным, словно арена для гладиаторов, у стен его стояло оборудование, пара больших шкафов с книгами, а также разный хлам и приспособления. Любому любознательному ребёнку, из числа коих была и Окане, непременно хотелось подробнее рассмотреть всё это!

─ Да уж, я вряд ли его повторю.

Окане последовала за Мастером, что приблизился к большому шару. Его она узнала сразу: на таком же измеряли их силу совсем недавно.

─ Положи на него руку.

Девочка послушно возложила руку на шар, и почти сразу тот разверзся ослепляющим светом. Мастер присвистнул, когда Окане отошла в сторону:

─ Балам был прав: потенциал почти как у бога, ─ усмехнулся он, потирая бороду. ─ Возможно, что ты и вовсе одно из чьих-либо воплощений.

─ Не понимаю, ─ честно сказала Окане.

─ Сейчас объясню, ─ Мастер направился к стеллажу с книгами. ─ Боги по своей природе бессмертны и не могут состариться, но их, а, точнее, их оболочку можно убить. После этого бог перерождается в новом обличии и живёт обычной жизнью, пока к нему не возвращаются былые сила и воспоминания.

─ И Вы думаете, что я могу быть богом? ─ усмехнулась Окане.

Она, что ещё вчера спала на полу? Она, что воровала еду и ела землю? Она, маленький человечек без семьи? Нет-нет, она точно не могла быть богом.

─ Кто знает, но потенциал есть. Возможно, ты просто очень сильная, ─ он достал несколько книг и передал ей. ─ В ближайшие дни их надо изучить, а как справишься ─ выдам ещё. Будут вопросы ─ спрашивай. Хорошо?

─ Да, но где я могу позаниматься? ─ Окане была уверена, что это ─ не иначе как хитрый способ Мастера сделать так, чтоб она не мешалась.

─ Здесь довольно темно, так что давай поднимемся наверх да попробуем что-то придумать.

Учитель неспешно начал подниматься, и Окане последовала за ним. Правда, несмотря на задание, заниматься его подопечной на первый взгляд всё равно оказалось негде: кухонный стол для этого совсем не подходил, и пришлось в спешке разгребать комнату. Мастер поочерёдно снимал тряпки с предметов мебели, вновь и вновь удивляясь тому, что там стоит:

─ Не помню, чтобы шкаф был таким, ─ бурчал он, скидывая тряпьё. Мебель была крайне старой, а местами и вовсе покосившейся и подгнившей. Со столом у окна повезло больше: он оказался дубовым и очень прочным, но вот стул рядом пришлось пустить на дрова.

─ Ничего, я тебе новый сколочу, а пока на табуретке посидишь. Шкафом тоже пользуйся ─ я подобью его попозже, чтобы не косился и не закрывался, ─ вынося тряпьё, сказал Мастер. В ответ Окане лишь прилежно кивала. Её счастью не было предела ─ собственная кровать, стол, шкаф, тумба, зеркало. У неё никогда не было своих вещей… В приюте, конечно, были кровати, но с ней спали малыши, потому что одеял было мало, а вместе, как-никак, теплее. Шкаф там был один, общий. Ещё у неё никогда не было так много одежды: Мастер купил ученице пару туфель, и, кроме этого, ей принадлежали: ночнушка, два платья, и даже нижнее белье плюс то, что подарила бабушка Желейна! Всему этому Окане, слушая учителя, безмерно радовалась, ведь наконец-то она смогла ощутить себя человеком. Возможно, это не хоромы, каковые бывают у некоторых детей, но эти вещи ─ её, и их не надо с кем-либо делить. Одно лишь осознание этого факта делало девочку счастливой! Окане аккуратно разложила в шкафу свои обновки и взглянула в зеркало: оно было большим, больше самой девочки. По краям зеркало было обвито узором из роз, и, что важно, из него на Окане взирала уже не грязная попрошайка и оборванка, но самый обычный ребёнок. Единственное, что отличало её от «домашних» ─ на первый взгляд Окане была болезненно худа, но по тому, как Мастер относился к ней, девочка верила, что это скоро пройдёт. Белое платье на ней немного висело, косички растрепались, но в остальном выглядела она мило. Окане никогда не считала себя красавицей, но, глядя на себя такую, наконец смогла отринуть мысли о своём внешнем «уродстве».

─ Непривычно? ─ Мастер подошёл сзади. Тело коренастого мужчины с трудом умещалось в зеркале, а на его фоне Окане и вовсе казалась мышкой.

─ Я почти никогда не видела себя такой, ─ призналась она, заметив строгий взгляд Мастера. ─ Простите, я отвлеклась и сейчас же начну заниматься!

─ Не спеши, время есть. Привыкай пока к обычной жизни, но за порог дома без меня не ходи, ─ более мягким тоном сказал он, отходя от девочки.

─ Вы думаете, я сбегу? ─ тихо спросила она, сжимая кулачки. Недоверие Мастера пугало ученицу, выказывавшую своими поступками и словами непременную верность.

─ Нет, ─ замотал тот головой. В этот момент он сильно напомнил льва. ─ Просто тут не самый лучший район для детей: могут украсть, обворовать и даже убить. И на меня пару раз нападали… Дураки.

С последним Окане молча согласилась: воистину дурак тот, кто решит напасть на Мастера, ведь одно грозное телосложение мужчины уже внушало ужас, тогда как сила его магии Окане и вовсе была неведома.

─ Хорошо, ─ ответила она, закрыв шкаф.

─ Тогда я оставляю тебя заниматься, а пообедать сходим к Те Ци. Буду внизу, ─ ответил он, выходя из комнаты.

Окане было интересно, чем будет заниматься Мастер, однако спросить об этом, рискуя лишний раз разозлить его, девочка не решилась. Подумав ещё раз, она всё-таки принесла табуретку и молча села за учебники.

«Основы магических сил внутри и снаружи» поведали Окане об устройстве мира… По большей части, это была скучная история о богах, полубогах, и о том, как мир пришёл к нынешнему состоянию. Самым важным, что она запомнила, стала история о том, что у магии есть два основных источника. Первый ─ это сам мир: через магические камни, что стоят на улицах города, каждый имеет возможность перезаряжать артефакты для работы. Таким образом, люди с малым количеством магии внутри или же полным её отсутствием могут пользоваться благами города наравне с остальными и без лишних проблем. Второй источник ─ заложенные внутренние ресурсы. Они не восполняются, а при полной их потере и вовсе можно умереть, оттого магией внутренних ресурсов пользуются не все, а те, кто могут позволить, делают это крайне редко. Определяют наличие «внутренней магии» на одиннадцатом году жизни, при поступлении в школу. Окане вспомнила: в один из дней их забрали на какую-то проверку, и там у многих магический свет был либо слабо-фиолетовым, либо оранжевым. Только у неё, ничем не примечательной ранее воспитанницы, был яркий белый свет: значит, магии у Окане безмерное количество…? Она решила, что вопрос о растрате внутренних ресурсов стоит уточнить у Мастера, и, зевнув, продолжала чтение, пока глаза не начали слипаться сами собой… Солнце расслабляюще грело через пыльное окно, и девочка положила голову на руки, смотря на него. В детдоме все окна были такими же немытыми, как и это, но там на них висели решётки. Солнечный свет в сырых помещениях детского дома иногда был единственным источником тепла, и решётки очень затрудняли его поступление… Окане невольно передернуло, ведь в доме Мастера, в коем она засыпала сейчас, всё было иначе: местами грязно, пыльно, но тепло и спокойно. Никто не кричал, не плакал, и она была совершенно одна ─ в детском же доме такие моменты были редкостью, непозволительной роскошью. Окане закрыла глаза, наслаждаясь ветхим запахом книги: выцветшие на солнце старые страницы источали аромат забытого леса. В городе не было деревьев, травы, цветов, но книги с их ароматом и картинками были последним оплотом умершей природы, своего рода «посланниками» Звериных земель, раскинувшихся за городской чертой. Окане знала о них многое, ведь сама не раз бегала туда, и память услужливо подкидывала ей образы друзей, навеивая воспоминания, затмевающие чтение… Под их влиянием девочка и не заметила, как провалилась в лёгкую дрёму.