Белая радуга

Время еще есть

Частый стук мелких капель воды.

Эн обнаружил себя в луже, в грязи. Кофта промокла насквозь. Мокли безучастно дома, таращились пустыми глазницами, плевав на электронное восприятие.

По телу распределились свежие силы.

Дождь уносил помои, пакеты и землю с улиц. Стирал пыль с потрескавшихся предметов. Шум воды убаюкивал, легонько щекотал истерзанные нервы. Только он звучал в тишине. Никаких сирен. Никакой погони. Ни мерзких ехидных замечаний Игрока.

На руку агента надели браслет и кольцо.

– Ты живой? – участливо спросила Мэй. Настоящая. Она сидела рядом на корточках.

– Не знаю, – честно признался Эн.

– Так и не показал свое отделение для батареек, – с упреком напомнила она. – А сейчас тебе мои знания пригодились. Хорошо, что папа знает твою анатомию... эм... архитектуру... строение.

– Он тебе рассказал? – шутливо подивился Эн.

– Конечно. Это первое, что я спросила, как только ваше знакомство всплыло на поверхность текста.

– М-да... Теперь я чувствую себя голым.

Они посмеялись. Эн поднялся на ноги, помог подняться девушке.

– Я... – на него нахлынуло. – Я рад тебя видеть. – Он обнял Мэй. Всего на несколько секунд, как делают близкие друзья во время рядовой встречи. Отпустил. Девушка улыбнулась. Сменила тему:

– Ты представляешь – дождь! – Мэй развела руками. Она очаровательно промокла. Эн сохранил образ на память. – Дождя не было... сколько? Год?

Восприятие прыгало по падающим каплям, но без суеты. Падение каждой отдельной капли имело успокаивающий эффект.

– Тебе чертовски повезло, что именно я тебя нашла, – заметила Мэй. – Если бы на твое совсем безжизненное тело набрели санитары, давно бы горел в крематории. Но, видимо, дождь всех распугал...

– К слову, как тебе удалось меня найти? – спросил Эн.

– Ты рядом со своим домом.

Эн нашел и отметил свое местоположение на карте.

– И правда, – согласился он. – Но я не помню как сюда дошел.

– Это не так уж важно, верно? – Мэй улыбнулась. – Давай погуляем под дождем в следующий раз. Вдруг нам повезет, и он прольется снова.

Эн изобразил на лице недоверие.

– Погуляем? Я думал, ты вышла замуж и между нами все кончено.

– Мужчины! – вздохнула она. – Вы такие глупые временами. Мне хотелось побыть замужем в жизни, но это вовсе не означает, что закончились наши отношения.

Эн безуспешно пытался понять мысль подруги минуты две, но после решил, что подобное недоступно его электронным мозгам, а обижаться на Мэй после своего чудесного спасения не вежливо.

– Что нам мешает пройтись сейчас? – спросил он.

– Ты забыл? – Мэй рассмеялась. – Меня ждет муж.

Теперь Эн стоял, не отображая никаких эмоций.

– Да не дуйся ты так. Он меня подвозил. Ему ты обязан жизнью даже больше. Между прочим, он отлучился с работы. Нарушил правила. А я так и не сказала, из-за чего вся суета. Он бы, впрочем, все равно не поверил... – она замолчала, раздумывая, добавить или нет нечто для нее очень важное: – Ты сказал, что спасал жизнь. Мне это показалось странным и неестественным тогда. Но теперь, кажется, я понимаю. Немного.

Эн остался один прежде, чем успел задать остальные вопросы об обстоятельствах своего возвращения.

Мэй по-прежнему в Системе. Ее время расписано по минутам. Это следовало уважать.

– Ладно, позже переговорим, – сказал Эн в темноту.

Сквозь мирное движение дождя он выделил дома и квартиры. Повсюду чувствовалась "родная" электроника. С неба опустился знакомый автомобиль, создав купол из капель, отклонившихся от своих траекторий.

– Хэй! – приветствовал Эна человек с иноземным акцентом. – Зека, ваш водитель.

Эн забрался в машину без приветствий.

– Прошу прощения за кресла, – молвил агент, когда транспорт поднялся с улицы и ворвался в ливень.

– Да, столько воды, – сказал Зека, восхищенный картиной за окном. – А что вы там делали?

Эн вспомнил, что находился рядом с бывшим домом.

– Ностальгия, – объяснил он.

– Ага, – крякнул Зека, всматриваясь в сплошную пелену дождя. – В Системе одна проблема за другой.

– Так может мне, наконец, поручат дело, – предположил агент. – Давай на базу.

– Слушаюсь, – провозгласил Зека. – Как прошло свидание? – заодно поинтересовался он.

– Как матрасом с Марса, – заключил Эн. – Она вышла замуж.

– Ох, – смутился водитель. – И вас это настигло. А моя уже договорилась с неким типом о совместной жизни после смерти мужа.

– "Добро пожаловать в клуб", – вздохнул Эн. – Я настроен посвятить себя работе.

– Это правильно, – рассмеялся Зека.

– – –

Машина села на площадке около системного гаража.

– Зека, – предупредил агент. – Мне удобнее приземляться на крыше.

– Как скажете, – согласился водитель, но взлетать не стал.

Эн выждал секунд десять для верности, затем вздохнул и покинул транспорт.

Из-за общего числа машин на этаже, агент почувствовал легкую тревогу.

– Подожди меня здесь, – попросил он водителя и зашагал по струящейся рекой воде.

Вода хлюпала и попадала в сапоги отдельными брызгами. За прошедшее с начала полета время дождь полил сильнее. Сквозь ливень впереди опознавались электронные устройства, оружие, датчики...

– Плохо, – сообразил Эн, осторожно развернулся и побрел обратно к транспорту.

Со стороны гаража прямо в затылок прилетел вой сирены. За ним равномерный шум дождя нарушило частое шлепанье. К Эну бежали солдаты СООП. Тридцать или сорок человек.

Эн тоже побежал. Он в две секунды достиг машины, но дверь не поддалась, а Зека, с глазами полными сочувствия, уже взлетал.

– Зека...! – с белых губ агента едва не сорвалось грязное ругательство.

Эн подумал, что в своей жизни действительно знал только одного "таксиста", которому можно было доверять.

– Оружие не применять! Это не поможет! – вещал капитан Ночнов. – Только средства пригодные для задержания: дубинки, шокеры, транквилизаторы, сетку...

Люди еще не проступили сквозь поток воды, но с каждым мгновением чувствовалось их приближение.

Эн опустил транспорт обратно к себе.

– Зека! – грозно повторил он. Мысленно попытался открыть дверь, но водитель зажал ее тяжелым неэлектронным предметом.

Эн предупредил машину, что внутри заперся угонщик. Машина попыталась самостоятельно избавиться от "нарушителя", Зека оказался под дождем и был тут же пойман прилетевшей сетью. Агент успел укрыться за транспортом. Обдумал ситуацию, почувствовав каждый будущий выстрел в свою сторону. Сетки побили окна автомобиля, поцарапали дверцу и багажник. Скорчившийся промокший Зека стонал от боли, захлебываясь в дождевой воде.

– Не стрелять! Попали в водителя! – кричал Ночнов. – Опустить "сеткометы"!

Эн развернул машину, подняв волну под ногами, направил транспорт в приближающуюся толпу. Двигатель грозно заурчал, заставив многих притормозить и дважды обдумать следующий шаг. Под барабанную дробь дождя, рассекая волны и разбрасывая брызги, взревевший автомобиль прибавил ходу, набрал скорость. Эн приказал машине двигаться по прямой, а сам добежал до первого технического отсека и провалился в недра "обслуживающего кармана" площадки.

– – –

– Бог мой, у тебя ужасный вид, – призналась Мэй, открыв дверь. – В смысле, еще более чем обычно...

Эн поправил съехавшие темные очки, шутливо изобразил чих.

Он незаметно пробрался к квартире подруги, вероятно навсегда испортив десять-пятнадцать камер видеонаблюдения и основательно расстроив вынужденной "коррекцией" программы тридцати семи роботов.

– Там какой-то беспорядок? – спросила Мэй, выглядывая в коридор.

– Да, – подтвердил Эн, ловко проникая в помещение. – Сплошной беспорядок.