Белая радуга

– Спасибо... – девушка кивнула, повесила сумку на плечо, с опаской покосилась на Эна, которого улыбающийся Джестер вновь загородил, переступив с одной ноги на другую.

Развернувшись, девушка неуверенно пошла в направлении больницы. Она оглянулась, прежде чем свернуть за угол, и Джестер поднял открытую ладонь на прощание.

Эн выступил из темноты:

– Идем, если не хочешь объяснять СООП, что тут случилось.

Джестер растерянно огляделся по сторонам. Сперва он никого не увидел, но когда они уходили, ему показалось, что на противоположном конце улицы действительно появился охранник.

Пока они шли обратно в центр, в ответ на запрос из архива поступили данные, Джестер хмыкнул:

– Ну, очевидно, что она не могла там умереть.

– Ты был рядом со мной. Все видел. Девушка была мертва.

– Я не знаю, что я видел, – возразил Джестер. – Похоже, что она не подавала признаков жизни. Ты у нас ходячий детектор. Нет причин тебе не верить...

– Именно.

– Но! – Джестер щелкнул пальцами, чтобы подчеркнуть важность следующего утверждения. – Ее дата не сегодня, она не была готовой, она осталась бы жива, твои геройские потуги не имели смысла. Мы потеряли время и упустили Тварь.

Эн вздохнул, но решил настаивать на своем:

– Еще недавно ты сам упрекал меня в бесчувственности, в отсутствии гуманности. Если мы должны беречь жизни, сохранять их в целостности для максимальной пользы и позволять готовым самим определять финал их пути, сводить травмы к минимуму...

– Да, да... Я вижу, к чему ты клонишь.

– Представь, что было бы, останься она там лежать. Ее мозг мог пострадать. Она могла стать овощем, калекой. Потерей для Системы.

– Возможно, но факт в том, что ее время не пришло. А ты вел себя так, будто "спасал жизнь"... Господи, Эн! Использовал собственную батарею для разряда? Ты – кто? Чертов романтик на белом коне? Ты мог повредить свои схемы. Или даже... – Джестер перевел дух, успокоился, вдруг вспомнил: – Охранник СООП, так? Он подошел почти сразу после нас. Он привел бы ее в чувства, ничего бы с ней не случилось.

Эн состроил гримасу. Выглядело жутко.

– Джестер, ты отлично понимаешь, что охранник не стал бы с ней возиться. "Привел бы в чувства"? Смеешься? У девчонки остановилось сердце. Что тут мог сделать рядовой охранник? Отнести ее в госпиталь? Он бы ее ограбил или прошел мимо. Или решил бы, что пришло ее время.

– Он – охранник СООП. Он не оставил бы ее просто лежать на дороге в любом случае. Он бы что-нибудь сделал. И эти действия привели бы к ее оживлению.

– Какие действия? Что именно он мог бы сделать?

Джестер размышлял пару секунд:

– Не знаю. Но факт в том, что девушка осталась бы жива. Таковы данные архива... Меня больше беспокоит, откуда взялись два одинаковых удостоверения. Твое перемещение во времени начинает пугать все сильнее.

– Или... – продолжил мысль Эн, проигнорировав попытку сменить тему, – ...Система учла, что я попытаюсь ее спасти. Мое появление здесь, мой образ мысли... Это все часть Системы. Я – единственный, кто мог спасти ее, кто предпринял бы такие действия, у меня есть данные о технике запуска сердца...

– Хо-хо! – прервал товарища Джестер. – Позволь отступлю, мне никак не поместиться в этом маленьком узком проулке вместе с твоим раздувшимся эго, – он даже картинно сделал шаг назад, но быстро догнал Эна вновь.

– Но ведь ты не можешь отрицать, что сердце девушки остановилось, я оказался здесь в эту минуту, вернул ее к жизни, и только поэтому теперь она проживет до своей даты.

– Ты слишком категоричен. Остынь, "Казанова". Мы не знаем всех факторов, как ты сам же верно заметил, ты очевидно спас ее здоровье. С этим глупо спорить. Но ее жизни ничто не угрожало, таков факт. С ним также не поспоришь. Возможно, прямо вслед за охранником шел доктор.

– Нет, не шел.

– Хорошо, там больше никого не было... Но что-то определенно бы случилось, – Джестер решил, что спор пора заканчивать. – Слушай, никто не умаляет твоей заслуги. Ты поступил благородно и, вероятно, правильно, хотя Тварь мы все же упустили... Ты сберег ее будущее, но не стоит делать из мухи слона, ударяться в мистику, "теорию заговора", "происки судьбы" или к чему ты там вел. Мы бесспорно важны для Системы, но не больше, чем любые другие агенты. И твое предположение о столь детальном просчете – это из области фантастики. Будь Система на такое способна, она давно распространилась бы повсюду, все были бы счастливы, а мы стали бы просто не нужны. Разумно?

Эну пришлось согласиться.

Они снова миновали госпиталь, арку и охранников из СООП. Охранники дружно приветствовали агентов.

– Когда уже мы найдем тебе девушку? – мимоходом спросил Джестер. – Как насчет Елены... "как там ее..." – он сунул руку в карман, но не нащупал документ. – Проклятие... Неужели я его выронил? – он остановился, вынудив Эна также прервать путь. – Вернемся? Это наше единственное вещественное доказательство, что ты из будущего.

– Нет времени. Идем, карточка нам больше не понадобится, – возразил Эн.

Джестер мотнул головой с досады, но последовал за другом:

– Черт... ну я и растяпа.

Звуки "Разложения баллады" ознаменовали приближение вышки. Они усиливались, разлетаясь по всему району, оцепленному войсками СООП.

– – –

С грохотом распахнулась дверь. Голос, вещавший по радио, прервался. Люди у микрофонов, динамиков и наушников испуганно оглянулись. В дверном проеме застыл Джестер. Он явно не был готов к такому объему внимания, но все же успел подготовить колкость:

– Отличная речь, парни. Вдохновляет. Но над финалом стоит еще поработать.

Мимо Джестера в помещение вошел Эн. Дети дружно сорвались с мест. С кресел, со столов. Большая часть коммуникационных приборов посыпались на пол. Вскинув автоматы, нарушители открыли огонь без предупреждения. Пули засвистели мимо агентов, врезаясь в стены, в дверь, улетая в проход. Джестер инстинктивно пригнулся, закрыв голову руками, спрятавшись за товарищем. Через минуту патроны у Детей закончились, стрельба прервалась.

– Черт! – Джестер выругался, толкнул Эна в спину. – Мог бы и предупредить!

– Все на выход, – холодно приказал Эн.

Дети медлили пару секунд. Но после действительно поспешили покинуть помещение. Снаружи их уже ждали бойцы СООП. За последним террористом Эн закрыл покрытую дырками дверь. Три минуты агенты прождали молча. Эн пытался засечь движение Дракона.

– Он должен быть тут. Время совпадает, – заметил Эн. – Не понимаю...

– Зря мы так ворвались, – вторил Джестер. – Слишком много шума. "Радиопостановка" прервалась, внизу СООП вовсю вяжут Детей, а значит шансы "повесить" взрыв на них таят с каждой секундой.

– Ты прав, – согласился Эн. Его сенсоры по-прежнему не видели Дракона. – Но он сам разогнал их в прошлый раз. И он как будто не воспринимает СООП за угрозу.

Джестер вздохнул:

– Надо решаться, Эн. Вдвоем нам за всеми не угнаться.

Эн проверил окружающее пространство в последний раз. Развернулся к выходу, сдался:

– Хорошо, будь по-твоему. Доложим начальству. Пусть пришлют саперов.