Белая радуга

Пробуждение

Время еще есть. Всегда есть немного времени. "Мир вечен, смертен человек", – говорили, бывало, по радио. Эн не верил радио.

Ночь пришла незаметно. Иначе быть не могло – небо всегда оставалось темным. Круглые сутки черные небеса нависали над миром. Они не были затянуты тучами, которые бы не пускали солнечный свет, они просто были черными. Тот дымок, который можно видеть с земли – результат совместной работы заводов и машин. Его трудно перепутать с облаками, любому предку современных обитателей планеты он показался бы неестественным и чужим. Эта полупрозрачная материя, как недельный слой пыли, покрывает гладкую поверхность небосвода и дрожит в такт движениям воздушных масс.

Холодный ветер мог бы приятно освежить лицо. Шум волны, качающей транспорт, разбивался о причал, эхом отзываясь в сознании. Соленые брызги, присоединяясь к музыке моря и стойкому чувству дежавю, оставляли маслянистые следы на кончиках ушей. Эн застегнул развевающийся плащ, притворился, что поежился, прислушиваясь к всплескам воды. Потом оставил притворство. Он не был уверен, как именно люди ежатся, но определенно уже пытался имитировать это ранее.

– Мысло-коромысло! – громко объявил Джестер, описывая ситуацию в двух словах. – Надо было одеваться теплее. Я продрог до костей.

Вот уж кто точно не притворялся, не имитировал естественную дрожь. Он только что вышел из машины, остановился рядом, хлопнул Эна по плечу, небрежно бросил взгляд на панораму города.

– Хм... Штаб... Вышка радио... Эй, я вижу центральную башню Системы! – кажется, любая мелочь в любой ситуации радовала Джестера как ребенка. – Скатерть божья, Эн, идем уже. Не стой у воды. Там, дальше, может не так холодно.

Эн пробежал сенсорами по транспорту.

– А где водитель?

Гуви. Хороший человек.

– Анатос, ты в себе? – Джестер успел отойти на пять шагов. Ситуация начинала его раздражать, если не сказать "бесить". Он встал как вкопанный, снизошел до полуоборота, уставился на Эна с укоризной. – "Земля вызывает агента. Агент Эн, ответьте, прием."

Эн почувствовал озадаченность.

– Алё, это я нас привез. Забыл?

Эн проверил свою память, но не нашел нужных данных.

– О, черт, – Джестер устало вздохнул. – Не говори мне... Ты уже стер это за ненадобностью. Ну, спасибо, приятель. В следующий раз поведешь сам.

Эн наконец-то тронулся с места, догнал Джестера.

– Это будет не совсем законно, – заметил агент.

– Ха! – Джестер снова повеселел. – Я скажу тебе, что не совсем законно, – он ткнул пальцем в плечо Эна. – Это мой плащ, и сейчас бы он мне пригодился. Не хочешь мне его вернуть?

– Я... – Эн снова почувствовал озадаченность. – Я забрал его, когда спасал тебе жизнь...

– Э? – пришла очередь Джестеру предстать обескураженным. – Что за бред ты несешь? Ты в порядке, Эн? Мы вроде как на задании, соберись.

Эн остановился, положив руки на плащ, придавив ткань растопыренными пальцами, пытаясь почувствовать что-то или вспомнить.

– Ох, да ладно, оставь себе. Тебе больше идет, "риппер", – Джестер явно устал от постоянных задержек.

Эн кивнул, медленно прошел по деревянному помосту вслед за напарником. Они двигались к серым, плохо освещенным улицам. Эн почувствовал два трупа впереди. Первый определился как сотрудник Службы Охраны Общественного Порядка. Принадлежность второго выдала узнаваемая сигнатура Детей Свободного Мира.

– Вы давно прибыли? – голос заставил Эна отвлечься от неподвижных тел. Сотрудник СООП, вооруженный короткоствольным дисковым автоматом П-68, шел навстречу.

– Да буквально только что, – буркнул Джестер, махнув рукой в сторону причала. – Зашли бы раньше, вот только мой товарищ решил полюбоваться пейзажем. Это заняло какое-то время, понимаете, ведь он слеп как крот.

– Что? – боец СООП пребывал в замешательстве, растерянно переводя взгляд с одного агента на другого. – Вы агенты Системы?

– Я агент Системы, – подтвердил Джестер, выходя вперед и перекрывая собой неподвижного Эна. – Его можно игнорировать, – он снова махнул рукой, на этот раз в направлении оставшегося позади напарника. – Ситуация нам известна: Дети, заложники, толпа готовых к смерти...

– Там готовые к смерти? – казалось, уже ничто не способно шокировать этого бойца сильнее. – Нам ничего не сказали.

– Несущественные детали, – Джестер демонстративно приложил указательный палец ко рту, будто сболтнул лишнее или нечаянно поделился секретом.

Боец пожал плечами, склонился над телом товарища, небрежно отпихнув второй труп в сторону. Словно забыв, что агенты все еще тут, он принялся обшаривать карманы убитого.

– Воу, эй, эй! – прервал его Джестер, жестами приказывая оставить тело в покое. – Ты что себе позволяешь, парень? Прояви уважение.

– Он же мертв, – возразил солдат, но обыскивать тело прекратил и даже замялся, поспешил подняться и отступить. – Его ресурсы позволят мне работать эффективнее...

– Поговори мне тут про эффективность, живо состряпаю рапорт про потерю времени, – пригрозил Джестер.

Солдат успел пробормотать нечто среднее между извинениями и ответной угрозой, затем отошел в направлении причала, но не спешил покидать сцену, очевидно намереваясь вернуться к обыску тела, как только агенты скроются в тени. Джестер понимал, что тратить время на мальца они не могут, подозвал рукой Эна. Миссия прежде всего.

– Вот ведь дерзкий, – пожаловался Джестер. – Верный признак долгой жизни.

В тусклом свете фонаря вспорхнула стая белых птиц. Одну из них прямо на дороге доедали два черных как смоль ворона. Они рвали безжизненное тельце, оттаскивая добычу во тьму, под покров ночи, оставляя позади перемазанные в крови белые перья жертвы. "Кар!", "Кар!" – раздавалось с каждым их движением и каждым оторванным куском.

– Мерзость-то какая, – заметил Джестер. – Ладно, идем, это место в двух кварталах отсюда... И прежде чем ты спросишь... Да, я мог посадить нас ближе, но тогда мы потеряли бы эффект неожиданности. Я знаю, что ты любишь действовать тихо. Зайдем через "черный ход", ты захватишь охранную сеть, откроешь замки, мы ворвемся и всех арестуем. Кому пора – те умрут, но зато все прочие не пострадают. Включая твоего коллегу. Уж его-то ты не забыл? Бледный такой? Нож?

Эн шел следом, молча, все два квартала.

– Я будто со стеной говорю, – вздохнул Джестер.

Они вышли к приземистому трехэтажному зданию, окруженному техникой и солдатами СООП. Огни, сирены, треск радиопереговоров, предупредительные знаки и заграждения. Привычный шум перепуганной группы захвата.

– Вижу, СООП пытается понять, зачем они тут, – Джестер цокнул языком, оглядываясь по сторонам, оценивая ситуацию. – Вот что меня насторожило, Эн: тот парень понятия не имел, что здесь полно готовых к смерти. Не думаешь, что Седой намеренно скрыл информацию? Ведь это граничит с преступлением. Разве что у него была причина. Впрочем, малец мог пропустить брифинг, что-то неправильно понять. Он не выглядел слишком ответственным. ...Ладно, пора за работу. Согласно плану, нужный нам вход находится... Эй! – пока Джестер рассуждал, Эн уже пролез под желтую ленту, прошел мимо охраны и скрылся в здании, прямо через парадный вход.

Джестер поспешил следом. Он очутился в темноте. Тяжелый, спертый воздух навалился на легкие. Джестер догнал Эна, успел положить руку тому на плечо, на свой старый плащ.

– Эй... – Джестер перешел на шепот. – Я тебя чем-то расстроил, ты вот так мне мстишь? Куда, дери тебя кошки, мы ломанулись?

– Нет времени, – пояснил Эн. – Я перехватил камеры наблюдения. Все электронные замки... прочие системы охраны уже на нашей стороне.

– Впечатляет, – тихо отозвался Джестер.