Страница 57 из 69
— Как я сказал, император дал приказ. И приказ был — разобраться. Небольшой штат ученых-магов. Небольшая, приставленная к ним оперчасть и корпус охраны. Понимаешь, во что они превратились потом?
— Орден Новой Маны, — кивнул я.
— И братство роялистов, — подтвердил Сновидец. Те, кто искал источник первыми. Искал и нашел.
— Где? Как?
— Сканирование поверхности всей планеты при помощи сложного ритуала провидчества, что длился без передышки несколько месяцев. Детали ритуала до сих пор засекречены. Но источник нашил. Марианская впадина. Дно. Он находился там. Как ты понимаешь, добраться туда получилось только при помощи магии. Сильнейшие маги — телепортаторы и те, кто владеют водными, и воздушными стихиями пробили ход к источнику. И увидели его.
— И что это было? — Сказал я, не показывая, что у меня сперло дыхание.
— Нечто. Я не знаю что. Не могу объяснить, хоть и видел собственными глазами.
— Собственными?
— Об этом позже. Это было нечто. То ли существо, то ли предмет. Одновременно живое и мертвое. Чудесным образом совмещающее в себе свойства и жизни, и смерти. И оно вырабатывало ману. Много маны. Невероятное количество. Такое, что поддерживало более-менее равный магический фон на всей земле. И я знаю, что ты хочешь спросить дальше, — улыбнулся Сновидец.
— Ничего не берется из ниоткуда, — сказал я.
— Да. Мана тоже. Источник перерабатывал ее из эмоций. Человеческих эмоций, которыми питался. Об этом стало известно, когда с источником начались эксперименты. Его стали экранировать. Изучать. И именно тогда магия пошла на спад. Тогда маги всего мира испугались, что война привела к тому, что маны стало меньше. Испугались в первый раз. Кстати, — Сновидец криво усмехнулся, — этот источник еще та вертлявая скотина. Защищался от нас.
— Как же?
— Сам по себе он был неподвижен, — продолжал Сновидец, — не мог сдвинуться с места. Однако, постоянно прыгал в созданное им же карманное измерение. Ученые дали этому изменению название. Как думаешь, какое?
— Нигде, — выдохнул я.
— Верно. Нигде, — Кивнул Сновидец, — но это было лишь полбеды. Была у источника и другая мерзкая способность. Он мог создавать временную петлю. А вот с этим справиться было уже сложно. Но маги смогли. В империи они способные.
— А что было потом?
— А потом появился он. Человек, полумифический. Мужчина. До сих пор в имперском архиве нет сведений о том, кто он. А некоторые считают, что его никогда не существовало. Но я его видел. И никогда не забуду эти зеленые глаза. Он изменил источник. Укротил его. Изъял сущность этого источника из его вместилища и передал нам. А потом научил, как разделить эту сущность на части и… вселить в человека. Так родился проект Геката.
Я молчал, не веря своим ушам. То, о чем говорил Сновидец, граничило с какой-то фантастикой.
— Тогда император дал второй приказ, — продолжил Сновидец, — источник должен быть подконтрольным нам. Подконтрольным тем людям, кто нашел его первым. Подконтрольным русским. Именно тогда проект Геката набрал свою силу. Тогда появились деньги, бюджеты. Статус для тех ученых, кто в нем участвовал. А потом и первые жертвы среди подопытных.
— Подопытных. Значит, мы пытались создать свой источник?
— Верно. Сначала стало ясно, что мужчина не может хранить в себе сущность первоначального источника. Он превращается в обезумевшее существо с силой полубога. Благо, все они быстро погибали, не выдержав нагрузки. Иначе у человечества были бы огромные проблемы.
— А женщины?
— А женщины, — улыбнулся Сновидец, — держаться минут на семь больше. Человек в одиночестве не мог обуздать силу источника. Нужно рабочее вещество, и нужен катализатор. Нужна женщина, и нужен мужчина. Женщина хорошо воспринимает и пропускает через себя эмоции. Мужчина — ключ-активатор, берущий на себя большую часть нагрузки при работе вещества.
Работы начались, когда истинный источник медленно умирал. Умирал из-за человеческого вмешательства, — продолжал Сновидец, — маны становилось все меньше. Людям нужны были проводнике из все более манопроводящих материалов, а дома-хранители магии плотно вошли в нашу жизнь, хотя еще сто лет назад никто о них даже не слышал.
— Первоначальный источник мертв? — Спросил я.
— Уже давно. Давно мертв, — ответил Сновидец, — много десятков циклов назад.
— Циклов?
— Циклов, — улыбнулся Сновидец, — видишь ли, человечество загнало само себя в ловушку, сотворив себе источник. Даже… — он задумался, — в двойную ловушку. В патовую ситуацию. Как сказал бы классик: что то х*ня, что это х*ня…
— О чем ты? — Поджал я губы.
— Об этом позже. Он вздохнул. Давай по порядку. Так вот, как ты думаешь, уважаемый я, кто стал первой успешной парой для сотворения нового источника? Ммм?