Полночь

— А ты что, оглох?

— Нет, я прекрасно все слышу. И я не оборванец. Я пришел не затем, чтобы воровать, мне нужны несколько мазей и кое-какие травы. И да, деньги у меня есть. — Справа заметил шевеление в темноте возле стеллажа с какими-то склянками.

— А ты наглец. — Травница вышла наконец из полумрака.

Старая Велия оказалась в близи не самого приятного вида. Высокая, выше среднего роста, худая и сгорбленная видно от тяжелой работы, с впалой грудной клеткой и длинными сухими руками. Старый шрам через все лицо проходил через глаз. Из-за чего один глаз был прищурен и заметно косил, а второй наоборот выпучен, и все это великолепие венчал большой горбатый нос. И толстая седая коса повязанная платком. Внешность мягко говоря была отталкивающей, что в купе со сварливым от старости, и сложной жизни характером делали ее не самым приятным человеком. Не удивительно, что ее все считают ведьмой.

— И что же ты хочешь «купить»?

— Мне нужна мазь от ожогов, так же набор трав приготовления мази для заживления ран. — Я проигнорировал издевку.

— Деньги покажи. — Она проскрипела, пожевав губами и рассматривая меня. Взяв монеты, она добавила. — Стой тут и ничего не трогай.

Мне же осталось ждать разглядывая убранство. Комната больше напоминала склад в лаборатории. Центральным элементом помещения был длинный стеллаж из железного дерева. На рабочем месте были разложены чернильницы и пергамент. Полки вдоль стен полнились десятками разных баночек с множеством веществ. На стеллаже выстроились различные флаконы, трубки, пипетки и воронки. В колбах и чашах, расставленных по всему залу, происходили какие-то реакции, издающие диссонирующую мелодию кипения и шипения. В углу комнаты стояли небольшой столик на котором лежала стопка старых книг и початая бутылка вина, рядом живописный резной стул с высокой спинкой. Среди разнообразных приборов затесался стеклянный террариум, устланный соломой. Внутри ползали шесть крыс — упитанных, черных и гладких. На стойке возле двери, где я и стоял, лежала массивная толстая книга с потемневшей от времени коже, «Алхимические истины» гласили полустертые буквы на атрийском. Конечно же, я не удержался чтобы не открыть ее. Она вынесла мне два маленьких мешочка и глиняную баночку.

— Вот, что ты просил. — Увидев, что я листаю книгу, разозлилась.

— Я же тебе сказала, чтобы ничего не трогал!

Я бережно закрыл эту книгу. С сожалением вздохнул проведя по ней рукой.

— Простите, я не удержался, очень интересная книга.

— Ты умеешь читать. — Она не спрашивала, а утверждала. — Кто твой наставник?

— Мой наставник погиб год назад. Но он был никчемный пьяница. Меня учил отец, до того как умер.

— И с кем же ты приехал?

— Простите, но это я вам не скажу, я вас совсем не знаю, а доверяю вам еще меньше. — Теперь наступила моя очередь хмуриться. Хитрая старая карга.

— Первые разумные слова, которые я от тебя услышала. Вот твои покупки. Если еще что понадобится, приходи.

Поблагодарив ее, я взял свой мешочек, и повернувшись увидел, что на выходе табличка висит на двери, гласящая, что ей нужны помощники. Она явно увидела, что я прочитал ее объявление, но промолчала. Будем иметь в виду, очень уж интересная бабуля. Ник переминался с ноги на ногу возле дома ожидая. Завалил меня вопросами, очень удивился когда узнал, что я подмастерье лекаря. Лекари тут в Райлегге были нарасхват. Даже целитель была, лечила магией. Но она жила в верхнем городе и служила самому наместнику. И попасть к ней простому человеку было нереально никак. Мне было очень интересно, что за целитель, что она может, да и вообще маги и все что связанно с ними в частности. Но Николас толком не знал ничего, лишь общие слухи да небылицы. А расспросить больше было некого. Отнеся вещи в комнату мы пошли просто гулять, он рассказывал, что знал, а я слушал, да глазел по сторонам, запоминая.

Так прошли несколько недель, мы посетили все возможные рынки, мастерские, облазили портовую зону. Сходили поглазеть на храмы, красивые палаццо возле верхнего города, в сам верхний город таких оборванцев как мы не пускали. Райлегг был действительно красивым городом. С мягким климатом, тут было всегда тепло, летом даже душно. В Нижнем городе и портовых районах, преобладали открытые постройки, с прямой крышей, на которой размещали веранды, маленькие сады и просто жилье. Плана застройки как такового в принципе не существовало, и дома лепили как попало, кто во что горазд. Сверху были почти всегда перекинуты масса мелких мостиков, а зачастую просто досок, с дома на дом. Создавая по верхам настоящую улицу. Иногда, можно было пройти пол района, даже не спустившись на землю. Этим всем богатством, пользовались всевозможные преступники убегая от стражи, если она заходила в нижний город начиная облаву. Вообще, стража очень бдительно относилась именно к бродяжничеству. И ночевать просто на улице, было небезопасно. В остальном же, закрывая глаза на мелкие преступления. Если уж совсем не наглели. Если же бесчисленные банды наглели, и устраивали очередной передел территорий, тогда не жалели никого, убивали прям на месте, всех кто попадался. Город был переполнен, и к людским жизням относились хуже, чем к вещам.

Вот, в один из солнечных дней я попросил Ника сводить меня на живой рынок. Мне было любопытно, и хотелось посмотреть самому. Живой рынок Райлегга был большой. Самый большой в центральных королевствах, а соответственно во всех землях к западу до ледяного моря.